洛陽的秋意比青州來得更早，驛館庭院里的梧桐葉被風(fēng)一吹，簌簌落下，在青石板路上鋪了層金黃。柳林站在窗前，手里捏著一封剛送到的密信，信紙邊緣因長途跋涉而微微發(fā)卷，上面用炭筆寫著幾行潦草的字：“草原地妖異動，已破并州三座邊城，掠走牧民三千余，李豐請戰(zhàn)，馮戈培已調(diào)幽州鐵騎待命?！?

信紙捏在手里有些發(fā)潮，不知是送信人路上淋了雨，還是帶著北疆的寒氣。柳林指尖劃過“地妖一族”四個字，指節(jié)微微泛白――這族妖族世代蟄伏在草原深處，從不輕易南下，怎么偏偏在這個時候冒出來？還選在并州邊境動手，分明是沖著他來的。

“將軍，外面的梧桐葉該掃了，落得滿院都是，看著喪氣。”周媚兒端著一碗熱茶走進(jìn)來，茶盞是青州特產(chǎn)的青瓷，上面繪著北地風(fēng)光，熱氣裊裊升起，模糊了她臉上的擔(dān)憂，“剛才荊州的王使者又來了，說王世家愿意再加五萬石糧食，只求將軍給個準(zhǔn)話――到底回不回北方？”

柳林沒接茶，反而把密信遞了過去：“你看看?！?

周媚兒接過信紙，看完后臉色微變：“地妖？這時候出現(xiàn)太蹊蹺了。會不會是……”

“是陛下的意思?！绷执驍嗨?，聲音冷得像北疆的霜，“我在洛陽攪了這么久，他既不想放權(quán)，又不敢動我，只能用這招逼我走――北方是我的根基，地妖破城，百姓受難，我若執(zhí)意留在洛陽，就是‘不顧子民死活’，天下人會戳我的脊梁骨，那些世家也會趁機倒戈?！?

他走到窗邊，推開半扇窗，秋風(fēng)卷著落葉撲進(jìn)來，帶著股蕭瑟的涼意。驛館外的街道上，行人比往日少了許多，偶爾有巡邏的禁軍走過，甲胄碰撞的聲音在空曠的街道上格外清晰，目光還時不時往驛館的方向瞟――顯然，他們的一舉一動都在朝廷的監(jiān)視之下。

“那將軍打算怎么辦？”周媚兒把茶碗放在桌上，茶水晃出淺淺的漣漪，“李豐和馮戈培都是能打的，可地妖一族據(jù)說能操控土元素，邊城的城墻在他們面前跟紙糊的一樣，硬拼怕是要吃虧。”

“吃虧才好?！绷滞h(yuǎn)處皇宮的角樓，那里的琉璃瓦在秋日陽光下閃著冷光，像一顆懸在頭頂?shù)钠遄?，“李豐性子急，馮戈培心思細(xì)，正好讓他們練練手。傳信回去，告訴李豐‘固守城池，不許追擊’，讓馮戈培的鐵騎繞到地妖后方，斷他們的補給線――記住，只許騷擾，不許硬戰(zhàn)?！?

周媚兒一愣：“不正面迎戰(zhàn)？那牧民怎么辦？邊城的百姓……”

“百姓我會讓曾德祿從冀州調(diào)糧草救濟(jì)，至于被掠走的牧民……”柳林頓了頓，聲音里帶著一絲狠厲，“地妖要的不是人，是糧食和地盤，只要斷了他們的補給，自然會放人。我要的不是速勝，是拖著――拖到陛下坐不住，拖到世家們看清楚，誰才是真正能保他們安穩(wěn)的人?！?

他轉(zhuǎn)身從書架上抽出一幅地圖，攤在桌上，用手指在草原和并州之間畫了個圈：“地妖的老巢在狼居胥山，那里離幽州比離并州近，馮戈培的鐵騎三天就能到。讓他派一支小隊偽裝成商隊，去跟草原上的鮮卑部落打交道――就說‘地妖搶了咱們的人，也搶了你們的牛羊，不如聯(lián)手’?！?

“聯(lián)鮮卑？”周媚兒有些驚訝，“他們跟咱們打了十幾年，怎么會答應(yīng)？”

“沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益?！绷掷湫σ宦?，用指尖點了點地圖上的鮮卑王庭，“鮮卑今年遭遇雪災(zāi)，牛羊死了大半，正缺糧食。讓馮戈培許他們‘擊退地妖后，開放幽州馬市三個月，免稅’，他們會動心的?！?