夜雨洗過的庭院帶著草木清氣，霍三踩著濕漉漉的青石板走到廊下時(shí)，正見鬼母清雪站在柳林身側(cè)，手里捻著一串烏木佛珠，聲音輕得像晨霧：“王爺，洛陽之事雖險(xiǎn)，卻也不是全無轉(zhuǎn)圜。此刻若不告而別，外頭難免有人說閑話，道王爺仗著軍功輕慢朝廷，反而落了下乘?！?

柳林手里正擦拭著一柄長劍，劍身倒映出他深邃的眼。這劍是平定妖亂時(shí)所得，劍鞘上刻著北地山川，此刻被晨露打濕，泛著冷光?！伴e話？”他輕笑一聲，將劍收回鞘中，“本王從北疆殺出來，什么樣的閑話沒聽過？”

“可這次不同?！被羧锨耙徊?，手里捧著個(gè)賬冊(cè)，上面記著這幾日朝廷的賞賜――黃金百兩、錦緞千匹、還有西域進(jìn)貢的夜明珠，滿滿當(dāng)當(dāng)記了三頁，“王爺如今是鎮(zhèn)北親王，尚了嫡公主，這身份早已不是當(dāng)年的鎮(zhèn)北王爵。天下人看您的眼光，也從‘戰(zhàn)神’變成了‘皇親’。若是走得倉促，難免讓人覺得……王爺與皇室生了嫌隙?！?

他頓了頓，翻開賬冊(cè)最后一頁：“更何況，這次從洛陽帶回的不僅是賞賜。公主殿下的身份，本身就是塊金字招牌。北地那些觀望的世家、蠢蠢欲動(dòng)的部族，見王爺?shù)昧嘶适业张疄槠?，定?huì)收斂幾分。這對(duì)穩(wěn)固北疆，比十萬兵馬還有用?！?

鬼母清雪指尖的佛珠轉(zhuǎn)得更快了，她抬眼看向柳林，眸子里帶著幾分悲憫：“王爺，您殺過妖，平過亂，護(hù)過這天下，可終究堵不住悠悠眾口。世人皆重虛名，您若想讓北地安穩(wěn)，就得讓他們覺得……您與朝廷是一條心。”

柳林沉默了。他望著院外那棵老槐樹，枝頭還掛著昨夜的雨珠，風(fēng)一吹便簌簌落下，像極了北地的雪。他不是在乎虛名的人，可霍三和清雪的話，他不能不聽――他們跟著他從尸山血海里爬出來，最懂北疆的難處。

北地苦寒，部族林立，這些年全靠他的鐵腕才壓得住?？伤?，那些人怕的是他手里的刀，不是他的“鎮(zhèn)北王”頭銜。如今他成了親王，娶了公主，這層“皇親”的身份，恰恰能給那些人一個(gè)“順從”的理由。

“那依你們之見，該如何？”柳林問，聲音里帶了幾分松動(dòng)。

霍三眼睛一亮：“得找個(gè)由頭，讓陛下‘放’咱們走。既不能顯得咱們急于離開，又得讓朝廷覺得……是情勢(shì)所迫，非走不可。”

鬼母清雪接口道：“北疆的白霧，或許可以用上?！?

柳林的目光沉了下去。那白霧是妖亂的余孽，能吞噬生靈，當(dāng)年他費(fèi)了九牛二虎之力才將其壓制。若是說白霧復(fù)燃……

“這會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)？”他問。北地百姓剛過上幾年安穩(wěn)日子，若是傳出白霧重現(xiàn)的消息，怕是會(huì)引起恐慌。

“只是‘死灰復(fù)燃的趨勢(shì)’，并非真的爆發(fā)?！被羧龎旱吐曇?，“讓北疆的人遞封急報(bào)，只說邊境幾處山谷發(fā)現(xiàn)零星白霧，還有蠻族在霧邊聚集，似有異動(dòng)。這樣既顯得事出緊急，又不至于動(dòng)搖根本?！?

鬼母清雪點(diǎn)頭：“陛下本就忌憚王爺在洛陽久留，有了這個(gè)由頭，他只會(huì)催著您回去，還會(huì)感念您‘以國事為重’。屆時(shí)再賜些寶物，送您離京，雙方都有面子?！?

柳林看著兩人，忽然笑了?；羧乃阌?jì)，清雪的通透，倒是把他的顧慮全堵死了?！昂茫瓦@么辦?！彼牧伺幕羧募绨?，“讓北疆的人把消息遞得‘真’一點(diǎn)，別讓人看出破綻?！?

霍三領(lǐng)命而去，腳步輕快得像踩在云里。鬼母清雪望著他的背影，又看向柳林：“王爺，這步棋走得雖巧，卻也得防著陛下多疑。他若派人去查……”

“查便查。”柳林走到廊邊，望著天邊泛起的魚肚白，“北疆本就不太平，些許異動(dòng)再正常不過。他就算知道是咱們的手段，也挑不出錯(cuò)處?！?

他要的不是騙過皇帝，是讓皇帝“愿意”相信――相信北地真的需要他，相信放他走才是最穩(wěn)妥的選擇。