窗外的風(fēng)忽然大了些，吹得風(fēng)鈴“叮鈴”亂響，像在替飯?zhí)美锏某聊樽?。司馬錦繡低著頭，盯著碗里的羊骨湯，湯面上的油花映出她通紅的臉，像朵被雨打蔫的花。她能感覺(jué)到所有人的目光都落在自己身上，那些目光里有好奇，有輕視，還有幸災(zāi)樂(lè)禍，像無(wú)數(shù)根細(xì)針，扎得她渾身不自在。
司馬鳶兒放下銀簪，用絲帕擦了擦嘴角，語(yǔ)氣慢悠悠的：“妹妹剛從洛陽(yáng)來(lái)，怕是還不知道北地的規(guī)矩。咱們這后院雖不比前院嚴(yán)苛，卻也講究個(gè)‘實(shí)在’。不像洛陽(yáng)，喝口茶都要論盞的成色?！彼f(shuō)著，指了指司馬錦繡面前的粗瓷碗，“這碗是幽州的陶土燒的，看著糙，卻保溫，盛熱湯最好?！?
這話(huà)明著是介紹器物，暗著卻是說(shuō)她嬌氣。司馬錦繡捏著筷子的手緊了緊，指尖泛白。她想反駁，說(shuō)自己在太平鎮(zhèn)喝過(guò)更糙的茶碗，吃過(guò)硬得硌牙的胡餅，可話(huà)到嘴邊又咽了回去――在這些人眼里，她的辯解只會(huì)顯得更可笑。
“姐姐說(shuō)的是?！彼吐暤?，聲音細(xì)若蚊蚋。
戴時(shí)秋“嗤”地笑了一聲，放下刀叉：“公主殿下倒是會(huì)說(shuō)話(huà)。只是不知殿下在洛陽(yáng)時(shí)，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)北地的商路？去年冬天，戴家的商隊(duì)為了給邊關(guān)送糧草，在雪地里困了三天三夜，凍死了七個(gè)伙計(jì)?！彼哪抗庀竦蹲樱澳切┘Z草，可比洛陽(yáng)宮里的一盞玉盞金貴多了?！?
司馬錦繡的心跳得更快了。她知道戴時(shí)秋在指責(zé)什么――指責(zé)洛陽(yáng)的奢華建立在北地的犧牲上，指責(zé)她這個(gè)公主是北地百姓用血汗換來(lái)的“賞賜”。她張了張嘴，想說(shuō)“我不是”，卻發(fā)現(xiàn)自己連一句完整的話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。在洛陽(yáng)時(shí)，她只知道錦衣玉食，從沒(méi)想過(guò)那些光鮮背后，藏著多少人的血淚。
“時(shí)秋?！绷纸K于開(kāi)口，聲音不高，卻帶著股不容置疑的威嚴(yán)，“吃飯。”
戴時(shí)秋愣了一下，隨即低下頭，拿起筷子，卻沒(méi)再夾菜。飯?zhí)美锏臍夥崭┝?，連那些鶯鶯燕燕的美人都不敢出聲，只是低著頭假裝吃飯。
公孫婀娜輕輕撫摸著孕肚，打破了沉默：“妹妹剛到，怕是累了吧？這北地的路不好走，我當(dāng)初從公孫部嫁過(guò)來(lái)時(shí)，坐了半個(gè)月的馬車(chē)，骨頭都快散了?！彼恼Z(yǔ)氣很溫和，像在拉家常，“不過(guò)住久了就習(xí)慣了，這里的人雖粗，心卻是熱的?！?
這話(huà)像股暖流，稍稍緩解了司馬錦繡的窘迫。她抬頭朝公孫婀娜笑了笑，剛想說(shuō)句“多謝姐姐”，就聽(tīng)管霧荷冷冷地開(kāi)口：“心熱不頂用，能扛事才重要。前幾日蠻族來(lái)犯，若非暗衛(wèi)拼死傳回消息，幽州的三個(gè)村子怕是都要沒(méi)了。”她的目光掃過(guò)司馬錦繡，“不知公主殿下會(huì)些什么？是能上陣殺敵，還是能運(yùn)籌帷幄？”
司馬錦繡的臉又白了。她什么都不會(huì)。在洛陽(yáng)時(shí)，她學(xué)的是琴棋書(shū)畫(huà)，是女紅刺繡，這些在北地的刀光劍影里，連塊像樣的盾牌都不如。她看著管霧荷那雙淬了冰的眼睛，忽然覺(jué)得無(wú)比自卑――原來(lái)自己真的像趙先鋒說(shuō)的那樣，是個(gè)沒(méi)用的“虛禮”。
“我……”她想說(shuō)自己可以學(xué)，可話(huà)到嘴邊又沒(méi)了底氣。學(xué)什么呢？學(xué)種地？學(xué)打仗？還是學(xué)如何對(duì)付那些吃人的妖物？
就在這時(shí)，司馬鳶兒忽然嘆了口氣：“霧荷妹妹這話(huà)就重了。妹妹是父皇派來(lái)和親的，代表的是洛陽(yáng)的心意，何必要求她會(huì)這些？”她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，看向柳林，“只是王爺，妹妹年紀(jì)小，性子又軟，在這后院怕是受不住。不如讓她跟在我身邊，我教教她規(guī)矩？”
這話(huà)聽(tīng)著是維護(hù)，實(shí)則是想把她圈在身邊，像看管犯人一樣看管著。司馬錦繡猛地抬頭，看向司馬鳶兒，眼里帶著難以置信――她們雖是姐妹，卻也不必如此咄咄逼人吧？
司馬鳶兒迎上她的目光，嘴角勾起一抹極淡的笑，那笑意里藏著幾分得意，幾分警告。司馬錦繡忽然明白了，司馬鳶兒怕她，怕她分走柳林的關(guān)注，怕她生下孩子，動(dòng)搖自己的地位。在這后院里，姐妹情誼早就被權(quán)力和猜忌磨沒(méi)了。