冰雪消融的聲響是從檐角開始的。

正月剛過，鎮(zhèn)北王府的琉璃瓦還凝著層薄冰，頭場春雨下來時(shí)，冰棱便順著瓦當(dāng)往下淌，滴滴答答敲在青石板上，倒像是誰在檐下藏了支細(xì)碎的銅鈴。司馬錦繡推開東廂房的窗，冷不丁被風(fēng)里的潮氣撲了滿臉，她下意識(shí)縮了縮脖子，卻見院角那株老梅的枯枝上，竟冒出了米粒大的綠芽。

“妹妹瞧什么呢？”司馬鳶兒端著碗新燉的銀耳羹走進(jìn)來，袖口沾著點(diǎn)面粉――她今早學(xué)著烙北地的胡餅，被燙了好幾個(gè)小泡。窗臺(tái)上的青瓷盆里，幾株水仙開得正盛，白瓣黃蕊映著她鬢邊的珍珠，倒比洛陽宮里的春色還要溫潤些。

司馬錦繡指著梅枝回頭，眼尾的紅痣在晨光里亮了亮：“姐姐你看，這梅樹竟抽新芽了?！彼穆曇舯葎倎頃r(shí)軟了許多，少了幾分宮里帶出來的尖銳，倒添了些北地女子的清冽。

司馬鳶兒順著她的指尖望去，唇邊漾開一抹淺淡的笑意：“北地的春天來得遲，可一旦來了，就藏不住了?！彼雁y耳羹擱在描金小幾上，“加了些冰糖，你嘗嘗？前幾日廚房新磨的杏仁粉，配著吃正好?！?

司馬錦繡捧著白瓷碗，看著羹里浮著的幾粒殷紅枸杞，忽然想起三個(gè)月前剛到王府時(shí)的情景。那時(shí)她穿著一身刺目的緋紅宮裝，踩著金線繡的云紋靴，在正廳里叉著腰說“我姐姐身子弱，這王府主母的位置，該由我來坐”，話音未落，就見屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)穿青布裙的女子，手里拎著把沾著泥的鋤頭，眉梢一挑：“哦？那你會(huì)種土豆嗎？”

后來她才知道，那女子是管霧荷，掌管王府暗衛(wèi)，能在霧里殺人于無形；而正廳梁柱上雕著的牡丹，其實(shí)是公孫婀娜布下的陣法，稍有異動(dòng)，就能讓闖入者被困在幻境里哭爹喊娘。更讓她心驚的是，那晚她偷溜到公孫婀娜窗外，想看看這位“身懷異寶”的側(cè)夫人究竟長什么樣，卻隔著窗紙看見一道黑氣從窗縫里鉆出來，在月光下凝成只巴掌大的小鬼，對著她齜牙咧嘴。

“在想什么？”司馬鳶兒替她理了理額前的碎發(fā)，指尖觸到她微涼的皮膚，“又想起宮里的事了？”

司馬錦繡搖搖頭，舀了勺銀耳羹含在嘴里，甜香混著暖意順著喉嚨往下滑：“在想公孫姐姐的肚子?！彼龎旱吐曇?，眼角瞟著西跨院的方向，“昨日我去給她送安胎藥，見她后腰的衣料鼓起來一塊，像是……像是貼了道符？”

司馬鳶兒的手頓了頓，拿起帕子擦了擦指尖的水漬：“宮里的老人說，身懷異稟的胎兒，總得用些法子鎮(zhèn)著。”她沒說的是，昨夜她守在公孫婀娜門外，聽見屋里傳來低沉的誦經(jīng)聲，那經(jīng)文不是佛道典籍，倒像是某種古老的魔族咒文，每念一句，院角的石榴樹就抖落幾片枯葉。

正說著，院外傳來一陣輕快的腳步聲，管霧荷披著件玄色短褂闖進(jìn)來，發(fā)梢還沾著些草屑：“鳶兒姐姐，錦繡妹妹，去不去前院看新來的良種？農(nóng)官剛從幽州送了些耐寒的稻種，據(jù)說能比尋常稻子多收三成呢！”她腰間的佩刀晃了晃，刀鞘上鑲著的狼牙在陽光下閃著光――那是去年秋天她追著霧妖跑了三天三夜，從妖窩里搶來的戰(zhàn)利品。

司馬錦繡看著她敞開的衣襟里露出的護(hù)心鏡，忽然想起剛?cè)敫畷r(shí)，自己曾嘲諷管霧荷“一身蠻力不像女子”，結(jié)果被對方拉到演武場，三招就奪了她手里的匕首，還笑著說“在北地，繡花針和鐵刀子一樣重要”。她如今手腕上還留著道淺淡的疤痕，那是學(xué)射箭時(shí)被弓弦勒的，管霧荷替她上藥時(shí)說：“等你能一箭射穿三層甲，就知道北地的女子憑什么站著說話?！?

“公孫姐姐去嗎？”司馬鳶兒問道，指尖無意識(shí)地絞著帕子。公孫婀娜這幾日越發(fā)嗜睡，有時(shí)能從清晨睡到日暮，太醫(yī)來看了，只說“胎氣沉穩(wěn)，是好事”，可司馬鳶兒總覺得，那不是嗜睡，更像是被什么東西困住了。

管霧荷往嘴里塞了顆蜜餞，含混不清地說：“剛讓小丫鬟去請了，說是……正對著肚子說話呢?！彼鋈粔旱吐曇?，湊近兩人耳邊，“昨兒半夜我起夜，見西跨院的屋頂上蹲了只黑鳥，眼睛是綠的，盯著公孫姐姐的窗戶看了整整一個(gè)時(shí)辰?！?

司馬錦繡的手猛地一顫，銀耳羹灑在袖口上，洇出片濕痕。她想起在宮里時(shí)，曾偷看過先帝的禁書，書里說“神魔之子，若為純魔，降世時(shí)必有異象，輕則赤地千里，重則引來上古魔神”。那時(shí)她只當(dāng)是胡話，可現(xiàn)在看著西跨院那扇緊閉的窗，忽然覺得后頸發(fā)涼。

三人正往正廳走，就見柳林從書房里出來，玄色朝服上還沾著些墨點(diǎn)。他剛看完農(nóng)官遞上來的田畝賬冊，眉眼間帶著幾分笑意，看見司馬錦繡，忽然想起她剛來時(shí)總愛穿著綾羅綢緞在菜地里晃，結(jié)果被露水打濕了裙擺，蹲在田埂上掉眼淚的模樣。

“聽說你最近跟著農(nóng)婦學(xué)紡線了？”柳林打趣道，目光落在她袖口的補(bǔ)丁上――那是前日學(xué)納鞋底時(shí)，被針扎破了布料，她自己笨拙地繡了朵歪歪扭扭的桃花補(bǔ)上的。

司馬錦繡的臉騰地紅了，往司馬鳶兒身后縮了縮：“就、就是閑來無事學(xué)學(xué)……”她還記得第一次紡線時(shí)，把棉絮纏成了團(tuán)亂麻，被管霧荷笑“還不如三歲娃娃”，后來是公孫婀娜耐著性子教她，說“北地的日子，得一針一線慢慢過”。

柳林笑了笑，轉(zhuǎn)向管霧荷：“讓暗衛(wèi)盯緊些，昨夜南邊來了批可疑的商人，說是來買皮毛，卻總打聽王府的動(dòng)向?！彼D了頓，目光掃過西跨院的方向，“尤其是公孫那邊，別讓閑雜人等靠近?！?

管霧荷點(diǎn)頭應(yīng)下，剛要轉(zhuǎn)身，就見公孫婀娜的貼身丫鬟慌慌張張跑過來，手里的藥碗摔在地上，碎片濺起的藥汁灑了一地：“大人！夫人她、她突然肚子疼得厲害！”

幾人臉色驟變，往西跨院跑的路上，司馬錦繡聽見自己的心跳聲比腳步聲還響。她想起禁書里的另一句話：“純魔降世前，母體必遭魔氣反噬，九死一生?！?

公孫婀娜的臥房里彌漫著濃重的草藥味，她躺在床上，額頭上布滿冷汗，雙手緊緊抓著錦被，指節(jié)泛白。原本隆起的肚子此刻竟有些塌陷，皮膚下像是有什么東西在游動(dòng)，隱隱透出青黑色的光。床榻周圍的地面上，幾道朱砂畫的符咒正在冒煙，那是柳林請鬼族長老畫的鎮(zhèn)魔符，此刻卻像被什么東西啃過似的，邊緣卷成了焦黑色。