鎮(zhèn)北王府的后院藏在一片蔥郁的竹林深處，青石板路被晨露打濕，泛著溫潤(rùn)的光。路兩側(cè)的玉蘭開(kāi)得正盛，雪白的花瓣托著晶瑩的水珠，風(fēng)過(guò)時(shí)簌簌墜落，落在鋪著絨毯的涼亭頂上，悄無(wú)聲息。涼亭四周的池水引自玉泉，清澈得能看見(jiàn)底下游動(dòng)的錦鯉，魚(yú)鰭劃過(guò)水面，蕩開(kāi)一圈圈細(xì)碎的漣漪，映得岸邊的漢白玉欄桿也泛起粼粼波光。
公孫婀娜斜倚在涼亭中央的軟榻上，身上披著件月白色的真絲披風(fēng)，領(lǐng)口繡著纏枝蓮紋樣，金線在晨光下閃著柔和的光澤。她懷里抱著剛滿百日的柳念安，孩子裹在繡著百子圖的襁褓里，小臉?lè)坂洁降?，睫毛像兩把小扇子，正睡得安穩(wěn)。榻邊的矮幾上擺著青瓷茶具，裊裊的熱氣混著茶香，在她鬢邊縈繞，將那雙眼本就含著水汽的眸子襯得愈發(fā)朦朧。
“妹妹這料子看著真稀罕，是江南織造局新貢的云錦吧？”大夫人司馬鳶兒坐在對(duì)面的紫檀木椅上，她穿著石青色的宮裝，袖口滾著一圈狐裘，說(shuō)話時(shí)指尖輕輕撫過(guò)椅把上的浮雕――那是用整塊紫檀雕成的鳳凰展翅圖，據(jù)說(shuō)耗費(fèi)了工匠三年的功夫。
公孫婀娜低頭逗了逗懷里的孩子，聲音輕柔得像羽毛：“不過(guò)是王爺隨手讓人送來(lái)的，我一個(gè)婦道人家，哪里懂什么云錦不云錦的。倒是姐姐這件狐裘，看著像是玄狐的皮毛，聽(tīng)說(shuō)如今關(guān)外都難得一見(jiàn)呢?！?
司馬鳶兒嘴角的笑意淡了些。她是當(dāng)今圣上的嫡長(zhǎng)公主，當(dāng)年下嫁柳林時(shí)，陪嫁的玄狐裘曾在京里風(fēng)光無(wú)限，如今卻被公孫婀娜輕描淡寫(xiě)地帶過(guò)，倒顯得她像個(gè)刻意炫耀的俗人。她端起茶盞，茶蓋刮過(guò)杯沿發(fā)出清脆的聲響：“妹妹剛生了念安，身子骨弱，是該多些好物什補(bǔ)著。不像我，嫁過(guò)來(lái)這些年，早就不講究這些了。”
二夫人司馬錦繡坐在司馬鳶兒身側(cè)，她是嫡長(zhǎng)公主的親妹妹，性子比姐姐活絡(luò)些，穿了件水紅色的襦裙，裙擺上用銀線繡著戲水的鴛鴦。她眼尖地瞥見(jiàn)公孫婀娜腰間的玉佩，那玉佩通體瑩白，中間嵌著顆鴿血紅的寶石，正是當(dāng)年西域小國(guó)進(jìn)貢的“血玉髓”，圣上賞賜給柳林時(shí)，滿朝文武都驚羨不已。
“喲，這玉佩可真好看。”司馬錦繡故作驚訝地湊近些，發(fā)間的金步搖發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲，“我記得當(dāng)年父皇賞給妹夫時(shí)，說(shuō)這玉能安神辟邪，妹妹戴在身上，難怪念安睡得這么香。”她說(shuō)著，目光有意無(wú)意地掃過(guò)柳念安的小臉，“說(shuō)來(lái)也奇，剛生下來(lái)時(shí)聽(tīng)說(shuō)……如今倒真是個(gè)粉雕玉琢的好孩子。”
公孫婀娜抱著孩子的手臂微微一緊，臉上卻依舊帶著淺笑：“小孩子長(zhǎng)得快，一天一個(gè)樣。念安能平安長(zhǎng)大，全賴王爺請(qǐng)來(lái)的神醫(yī)，聽(tīng)說(shuō)用了不少珍貴的藥材，其中一味還是從洛陽(yáng)藥塔求來(lái)的呢。”
提到洛陽(yáng)藥塔，司馬鳶兒的眼神閃了閃。她前些日子收到京里的密信，說(shuō)洛陽(yáng)藥塔的妖醫(yī)與三皇子過(guò)從甚密，而柳林從藥塔求來(lái)的“藥材”，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。但她沒(méi)接話，只是端起茶盞抿了一口，目光落在池子里的錦鯉身上――那些錦鯉是她特意從江南運(yùn)來(lái)的，每條都值百兩銀子，此刻卻被司馬錦繡扔下去的點(diǎn)心渣驚得四處亂游，攪碎了滿池的清凈。
“說(shuō)起來(lái)，前幾日聽(tīng)說(shuō)府里押來(lái)了不少洛陽(yáng)來(lái)的妖族？”司馬錦繡狀似隨意地?fù)芘綋u，“我聽(tīng)貼身的丫鬟說(shuō)，那些妖里還有長(zhǎng)著翅膀的，倒像是傳說(shuō)中的雷震子。妹妹日日在王爺身邊，可知那些妖都關(guān)在何處？”
公孫婀娜垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片淺影：“我一個(gè)在后院帶孩子的，哪里過(guò)問(wèn)得了王爺?shù)墓?。府里的牢房在西北角，?tīng)說(shuō)守衛(wèi)森嚴(yán)，連只蒼蠅都飛不進(jìn)去呢。”她頓了頓，忽然抬頭看向司馬錦繡，眼里帶著恰到好處的疑惑，“二妹妹打聽(tīng)這個(gè)做什么？難道那些妖族里，有妹妹認(rèn)識(shí)的？”
司馬錦繡臉上的笑容僵了一下。她確實(shí)收到了三皇子的囑托，讓她探探那些妖族的底細(xì)――那些本是三皇子安插在柳林身邊的棋子，沒(méi)成想剛到草原就被一網(wǎng)打盡。她輕咳一聲，掩飾著慌亂：“不過(guò)是覺(jué)得新鮮罷了。京里哪見(jiàn)過(guò)這些稀奇古怪的妖，說(shuō)出去都沒(méi)人信。”
“哦？是嗎？”公孫婀娜輕輕晃了晃懷里的孩子，柳念安咂了咂嘴，依舊睡得安穩(wěn)，“我倒是聽(tīng)王爺說(shuō)過(guò)，那些妖族里有幾個(gè)是洛陽(yáng)藥塔派來(lái)的，說(shuō)是想跟王爺討教些醫(yī)術(shù)。至于其他的……王爺沒(méi)細(xì)說(shuō)，想來(lái)是些無(wú)關(guān)緊要的小角色吧?！?
司馬鳶兒放在膝上的手猛地攥緊。她比妹妹更清楚那些妖族的來(lái)歷，其中領(lǐng)頭的虎妖是三皇子的心腹，據(jù)說(shuō)肚子里藏著足以扳倒柳林的秘密。公孫婀娜這話看似無(wú)意，實(shí)則是在敲打她們――柳林早就知道那些妖族的底細(xì)，她們的小動(dòng)作，根本瞞不過(guò)鎮(zhèn)北王府的眼睛。
涼亭外忽然傳來(lái)一陣腳步聲，伴隨著管家恭敬的通報(bào)：“王爺?shù)建D―”
三人同時(shí)起身，公孫婀娜小心地將柳念安交給身邊的乳母，理了理披風(fēng)的褶皺；司馬鳶兒挺直了脊背，臉上恢復(fù)了端莊的神色；司馬錦繡則往姐姐身邊靠了靠，眼底的慌亂被掩飾得干干凈凈。
柳林穿著件藏青色的常服，腰間系著玉帶，步履沉穩(wěn)地走進(jìn)涼亭。他剛從太平道界回來(lái)，眉宇間還帶著一絲疲憊，看到軟榻上的公孫婀娜時(shí)，那絲疲憊便淡了幾分?！澳畎残蚜藛?？”他走到榻邊，目光落在乳母懷里的孩子身上。
“剛睡著呢?！惫珜O婀娜伸手替他理了理衣襟，指尖觸到他袖口的褶皺，那是剛才在血海邊緣被血風(fēng)刮亂的，“王爺今日回來(lái)得早，用過(guò)早膳了嗎？廚房燉了您愛(ài)吃的燕窩粥?！?
“在前面吃過(guò)了?！绷贮c(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)司馬鳶兒和司馬錦繡，“兩位公主今日怎么有空過(guò)來(lái)？”
司馬鳶兒福了福身，聲音溫婉：“聽(tīng)說(shuō)妹妹身子好些了，便和二妹過(guò)來(lái)看看。念安長(zhǎng)得真好，瞧這眉眼，跟王爺一個(gè)模子刻出來(lái)的?！?