夜色像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸壓在鎮(zhèn)北王府的飛檐上。西跨院的燭火早已熄滅，只有巡夜的玄甲衛(wèi)士靴底碾過青石板的聲響，在寂靜里蕩開一圈圈漣漪?；粲昱吭谛谭康挠舶宕查缴?，背脊的皮肉翻卷著，滲出的血珠浸透了身下的粗布褥子，在昏黃的油燈下泛著暗褐的光。

軍棍落下時(shí)她沒哼過一聲。二十棍，每一棍都帶著玄甲軍特有的力道，棍梢淬過寒鐵，打在皮肉上先是麻木，再是鉆心的疼，仿佛骨頭都要裂開。她能運(yùn)起內(nèi)息護(hù)住經(jīng)脈，卻自始至終沒動(dòng)過半分功力――王爺罰她，是要她記著分寸，她若用功力抵抗，便是揣度君心，那點(diǎn)忠誠也就變了味。

“統(tǒng)領(lǐng)，喝口參湯吧。”旁邊侍立的小卒捧著個(gè)粗瓷碗，聲音發(fā)顫。他跟著霍雨在玄甲軍待了五年，從未見過她這般狼狽，背上的傷看著就}人，像是被野狗啃過。

霍雨側(cè)過頭，冷汗順著額角滑進(jìn)鬢發(fā)，臉色白得像紙。她擺了擺手，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“放下吧?！焙黹g涌上腥甜，她強(qiáng)咽下去，目光落在窗紙上――那里映著個(gè)模糊的影子，正提著盞燈籠往這邊走，步伐沉穩(wěn)，燈籠的光暈在地上拖得很長。

門“吱呀”一聲被推開，帶著夜露的寒氣涌進(jìn)來。來人身著玄色錦袍，領(lǐng)口繡著銀線狼紋，正是柳林。他身后跟著個(gè)捧著木盒的侍從，燈籠的光落在他臉上，一半明一半暗，看不清神色。

“王爺。”霍雨掙扎著想起身，剛動(dòng)了動(dòng)，背脊就傳來撕裂般的疼，悶哼一聲又跌回榻上。

柳林示意侍從把木盒放在桌上，自己則在榻邊的矮凳上坐下，指尖輕輕叩著膝蓋：“何必硬撐？軍棍雖沉，以你的功力，卸去三成力道總不難?！?

“王爺罰我，是教我規(guī)矩。”霍雨咬著牙，額頭的青筋突突直跳，“屬下越界在先，若用功力抵抗，便是知錯(cuò)不改?！?

柳林笑了笑，那笑意卻沒到眼底：“你倒是耿直。只是下次記住，有些事，看破不必說破?！彼蜷_木盒，里面鋪著層暗紅色的絨布，放著個(gè)白玉瓷瓶，瓶身雕著繁復(fù)的云紋，一看便知價(jià)值不菲，“這是‘生肌玉露’，太平道的鬼醫(yī)新煉的，涂在傷口上，三日便能結(jié)痂?！?

侍從連忙上前，小心翼翼地倒出些淡綠色的藥膏，要往霍雨背上涂。

“屬下自己來就好?！被粲晗刖芙^，卻被柳林按住了肩膀。

“趴著吧?！绷值穆曇艉艿?，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“你是本王的左膀右臂，若是養(yǎng)不好傷，誰替我盯著那些魑魅魍魎？”

霍雨的身體僵了一下，終是沒再掙扎，任由侍從將藥膏涂在傷口上。清涼的觸感瞬間壓過了灼痛，連帶著五臟六腑都舒服了不少。她悶聲道：“多謝王爺?！?

“那些從洛陽來的仆婦，你處理得很好?！绷趾鋈婚_口，目光落在墻上掛著的玄甲上，甲胄在油燈下泛著冷光，“司馬錦繡把她們發(fā)賣，安的什么心，你我都清楚。放她們出去，無異于在鎮(zhèn)北埋下十六顆定時(shí)炸彈?！?

霍雨心中一凜，果然王爺什么都知道?！皩傧乱彩沁@么想的?！彼谅暤?，“那些人在宮里待久了，個(gè)個(gè)都是人精，若是被三皇子的人接走，用不了半年，就能把王府的底細(xì)摸得一清二楚。屬下讓人喬裝成藥商，在她們被發(fā)賣的路上截了下來，如今都關(guān)在藏兵洞?！?

柳林點(diǎn)了點(diǎn)頭：“做得好。帶我去看看?！?

從刑房到后院假山的路，不過半盞茶的功夫，卻走得步步驚心?；粲昱e著的松明火把噼啪作響，橙紅的火光在青磚地上投下兩道細(xì)長的影子，隨著步伐起伏搖晃，像兩條不安分的蛇。

剛過月洞門，就見廊下立著兩排玄甲衛(wèi)士。他們的甲胄是用上好的玄鐵混合著隕鐵打造，在夜色里泛著暗啞的青光，甲片縫隙里還嵌著陳年的血漬，透著股久經(jīng)沙場的肅殺。衛(wèi)士們雙手按在腰間的長刀上，刀柄纏著防滑的黑布，布面上用朱砂繡著鎮(zhèn)北軍特有的狼頭徽記。他們的目光直視前方，瞳孔在火光下縮成針尖大小，連呼吸都調(diào)整到同一頻率，呼出來的白氣在冷夜里凝成短暫的霧團(tuán)，又迅速消散。

“統(tǒng)領(lǐng)?！睘槭椎男l(wèi)士低聲開口，聲音里沒有絲毫波瀾，只有嘴唇微動(dòng)時(shí)，能看到他牙縫里還嵌著點(diǎn)風(fēng)干的肉渣――想來是輪崗時(shí)匆忙塞了口干糧。

霍雨微微頷首，火把照在她滲血的背脊上，將繃得緊緊的傷口映得愈發(fā)猙獰。她沒說話，只是抬手亮出塊青銅令牌，令牌上雕刻的狼頭雙眼嵌著綠松石，在火光下閃著幽光。衛(wèi)士們的目光在令牌上掃過，右手同時(shí)按在刀柄上，發(fā)出“咔”的輕響――這是鎮(zhèn)北軍最高級別的放行禮，尋常將領(lǐng)都未必能得此待遇。

穿過回廊，迎面是片栽滿了刺柏的園子。刺柏的枝葉像鋼針般鋒利，修剪得整整齊齊，形成一道丈高的綠墻。墻下的石板路被鑿成了八卦陣的模樣，每塊青石板的四角都嵌著不起眼的銅釘，月光照在上面，能看到釘帽上刻著的符文在微微發(fā)亮。

“踩第三排左數(shù)第五塊?！被粲甑吐曁嵝眩约合忍_踩了上去。石板受力時(shí)發(fā)出輕微的“嗡”聲，像是觸動(dòng)了什么機(jī)關(guān)，綠墻后立刻傳來齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響。柳林在此處布了“鎖心陣”，若踩錯(cuò)石板，銅釘便會(huì)彈出淬毒的銀針，同時(shí)綠墻會(huì)射出帶倒鉤的弩箭，箭簇上涂著從西域換來的“蝕骨散”，沾著皮肉就能爛到骨頭里。

柳林跟在她身后，腳步不疾不徐，踩在石板上的力道分毫不差。他靴底的厚氈子顯然經(jīng)過特殊處理，落地時(shí)幾乎沒有聲響，只有火把的光暈掃過他玄色的衣袍，能看到布料下隱約起伏的肌肉線條――那是常年習(xí)武留下的痕跡，藏在斯文的表象下，像頭蓄勢待發(fā)的猛獸。