司馬錦繡攥緊了衣袖，剛想說話，就被柳林打斷了：“公主近日身子不適，北境又不太平，古田村剛出了匪患，怕是走不開。等匪患平息了，我自會送她回去。”

太監(jiān)的臉色沉了下來：“王爺這是何意？陛下的壽辰在即，公主身為皇家血脈，豈能因這點小事耽誤？再說了，北境有王爺坐鎮(zhèn)，幾個毛賊而已，還能翻了天不成？”

“毛賊？”柳林冷笑一聲，“公公怕是不知道，那伙匪患連古田村的地主都敢殺，手段狠辣得很。公主金枝玉葉，若是在路上有個閃失，公公擔待得起嗎？”

太監(jiān)被噎得說不出話，他在京里只聽說北境出了匪患，卻不知道鬧得這么大。他眼珠一轉，又道：“那……那奴才回去稟報殿下，讓殿下多派些人手來護衛(wèi)公主？”

“不必了?！绷侄似鸩柰?，吹了吹浮沫，“北境的事，我自己能處理。就不勞七皇子費心了。”

話說到這份上，太監(jiān)也知道再勸下去沒用，他悻悻地拱了拱手：“既然如此，奴才就先回京城復命了。還請王爺……好好照看公主殿下?！彼f最后幾個字時，眼神里帶著點威脅的意味。

柳林沒抬頭，只是揮了揮手，讓侍衛(wèi)把他“送”出去。

太監(jiān)走后，正廳里只剩下柳林和司馬錦繡。燭火在兩人之間跳動，把影子投在墻上，忽長忽短。

“他不會善罷甘休的?！彼抉R錦繡低聲說，聲音里帶著擔憂。七皇子的手段，她在京里見識過，陰狠毒辣，為了達到目的不擇手段。

“我知道?！绷址畔虏柰?，目光落在她臉上，“但只要你在北境一天，我就不會讓任何人動你?！?

司馬錦繡看著他，忽然覺得眼前的人很陌生。他可以溫柔地陪她看桃花，可以耐心地聽她說話，卻也可以在轉眼間變得冷硬決絕，用最狠的手段守護他想守護的東西。

“柳林哥哥，”她鼓起勇氣問，“你做這一切，都是為了北境嗎？”

柳林沉默了片刻，燭火的光在他眼底明明滅滅。“是，也不全是。”他站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，“北境是我的根，這里的人是我的底氣。我不能讓任何人毀了它，包括京里的那些人?！?

他的聲音很輕，卻帶著股不容置疑的力量，像北境冬天的風，刮過之后，留下的是堅不可摧的冰。

司馬錦繡看著他的背影，忽然明白了自己的位置。她是柳林手里的一把刀，也是他守護北境的一道屏障?；蛟S從她來到北境的那一刻起，就已經(jīng)沒有了退路。

“我知道該怎么做了?！彼抉R錦繡站起身，語氣平靜，“明日我會給父皇寫封信，說我在北境很好，等匪患平息了再回去，讓七皇子……死了那條心?！?

柳林回頭看了她一眼，眼底閃過一絲復雜的情緒，有贊許，也有愧疚。但他最終只是點了點頭：“早些休息吧?！?

司馬錦繡轉身往外走，走到門口時，忽然停住腳步，回頭看向柳林。他還站在窗邊，背影被燭火拉得很長，像座沉默的山。

“柳林哥哥，”她輕聲說，“青丘村的桃花，真的很好看?！?

柳林的肩膀幾不可察地動了一下，他沒有回頭，只是低聲道：“嗯?！?

司馬錦繡笑了笑，轉身走進了夜色里。廊下的燈籠照著她的背影，裙擺掃過青磚地，像朵悄然綻放的花。

柳林在窗邊站了很久，直到燭火燃盡，只剩下一點火星。他伸出手，接住從窗外飄進來的一片桃花瓣，那花瓣已經(jīng)有些枯萎，在他手心輕輕顫動。

他想起青丘村的桃花，想起古田村百姓的眼淚，想起老兵們臉上的風霜，想起司馬錦繡那雙干凈的眼睛。

這場權謀游戲，他不知道會有多少人受傷，會有多少人犧牲，但他別無選擇。為了北境的安穩(wěn)，為了那些跟著他出生入死的弟兄，為了這片土地上生生不息的希望，他必須走下去，哪怕前方是刀山火海。

窗外的月光透過窗欞照進來，落在他的臉上，映出幾分疲憊，卻也映出幾分堅定。遠處的更夫敲了三下，梆子聲在寂靜的夜里傳開，像是在為這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭，默默計時。

而西跨院的石榴樹下，司馬錦繡正望著天上的月亮，手里捏著片從青丘村帶來的桃花瓣。她知道，從明天起，她不再是那個只想躲在柳林身后的公主，她要成為他的刀，他的盾，和他一起，守住這片她已經(jīng)漸漸愛上的土地。

月光落在她的臉上，像層薄薄的紗，把那點剛生出的決心，藏得嚴嚴實實。只有風吹過石榴樹，發(fā)出沙沙的聲響，像是在應和著遠方的梆子聲，把這一夜的心事，都埋進北境的泥土里。_c