鎮(zhèn)北王府的書房總帶著股陳年的松香，那是房梁上的老木料被歲月浸出的味道，混著香爐里燃著的龍涎香，在暮色里纏成一團(tuán)，把柳林的臉襯得半明半暗。他指間的狼毫懸在硯臺(tái)上，墨汁順著筆尖往下墜，在宣紙上砸出個(gè)小小的墨點(diǎn)，像滴凝住的血。
窗外的風(fēng)卷著殘葉，撲在窗欞上“沙沙”作響，倒像是有人在暗處磨牙。柳林抬眼，看向墻上那幅《北境山河圖》，圖上的幽州、并州被他用朱砂圈了又圈，紅得刺眼。
“硬打？”他忽然低笑出聲，聲音裹在煙里，帶著點(diǎn)嘲弄，“陛下怕是巴不得我這么干?！?
案上的茶早涼透了，碧綠色的茶葉沉在杯底，像些被棄置的兵卒。柳林端起茶杯，卻沒(méi)喝，只是盯著杯底的茶葉出神――朝廷那三萬(wàn)兵在黑石關(guān)外扎著，像顆卡在喉嚨里的魚刺，不致命，卻硌得人難受?？烧嬉瘟诉@根刺，洛陽(yáng)城里的皇帝就能順理成章地喊“清君側(cè)”，到時(shí)候天下諸侯群起而攻之，北境這點(diǎn)家當(dāng)，撐不過(guò)三個(gè)月。
“天下諸侯……”柳林捻碎了杯蓋里的一片茶葉，指腹染上點(diǎn)苦澀，“個(gè)個(gè)都等著看我栽跟頭呢?！?
他想起去年秋收，幽州的糧畝產(chǎn)比江南還高，消息傳到洛陽(yáng)，七皇子在朝堂上跳著腳罵“北境私藏糧草，意圖不軌”；想起并州新造的連弩能射穿三層鐵甲，兵部尚書連夜上奏，說(shuō)柳林“私造神兵，恐有反心”。這些年，他把北境從一片焦土變成糧倉(cāng)，把散兵游勇練成虎狼之師，可在那些諸侯眼里，他不是功臣，是威脅。
“王爺，馮刺史求見(jiàn)。”青黛的聲音在門外響起，帶著點(diǎn)小心翼翼。
柳林把茶杯往案上一放，墨點(diǎn)濺在地圖上，暈開(kāi)一小片黑：“讓他進(jìn)來(lái)。”
馮戈培推門進(jìn)來(lái)時(shí)，身上還帶著演武場(chǎng)的寒氣。他甲胄未卸，護(hù)心鏡上沾著點(diǎn)塵土，剛在關(guān)外巡查回來(lái)。“王爺，黑石關(guān)那邊有動(dòng)靜?！彼麊蜗ス虻?，雙手抱拳，“孫承宗派了個(gè)參將，在關(guān)前搭了個(gè)望臺(tái)，說(shuō)是‘觀察匪情’，實(shí)則怕是在窺探咱們的布防?！?
柳林示意他起身，手指在地圖上敲了敲黑石關(guān)的位置：“孫承宗是只老狐貍，他不敢真動(dòng)手，卻也不會(huì)讓朝廷覺(jué)得他不盡力。這望臺(tái)，是敲給洛陽(yáng)看的。”
馮戈培皺眉：“可他按兵不動(dòng)，朝廷遲早會(huì)換人的。聽(tīng)說(shuō)兵部侍郎王顯自請(qǐng)帶兵，那家伙是七皇子的人，急功近利，要是他來(lái)了，怕是要真刀真槍地干一場(chǎng)。”
“所以，不能等?！绷值哪抗夂鋈蛔兊娩J利，像刀出鞘，“得給孫承宗加點(diǎn)料，讓他徹底站到咱們這邊來(lái)?！?
馮戈培眼睛一亮：“王爺想怎么做？”
“你覺(jué)得，府里誰(shuí)最會(huì)說(shuō)話？”柳林忽然問(wèn)，指尖在案上的名錄上劃過(guò)。
馮戈培愣了愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“王爺是想……派人去勸降孫承宗？”他摸著下巴琢磨了片刻，“要說(shuō)能善辯，戴先生算一個(gè)，可他是文臣，怕是鎮(zhèn)不住孫承宗那老行伍。要不……讓李豐去？他嘴皮子溜，又懂軍務(wù)，跟孫承宗有得聊?！?
柳林搖頭：“李豐太滑，孫承宗會(huì)覺(jué)得他不實(shí)在。”他的指尖停在一個(gè)名字上，眼底閃過(guò)一絲笑意，“讓陳默去?！?
“陳默？”馮戈培愣住了。陳默是府里的參軍，平時(shí)話不多，甚至有些木訥，怎么看都不像能善辯的人。
“你忘了？”柳林提醒道，“陳默當(dāng)年在洛陽(yáng)太學(xué)讀過(guò)書，跟孫承宗的門生是同窗。而且他性子直，說(shuō)話不會(huì)繞彎子，對(duì)付孫承宗這種老狐貍，就得用直的。”
馮戈培這才想起有這么個(gè)人，恍然大悟：“還是王爺想得周到！陳默那性子，看似木訥，實(shí)則心里亮堂，說(shuō)出來(lái)的話句句在理，孫承宗說(shuō)不定真能聽(tīng)進(jìn)去?！?
柳林點(diǎn)點(diǎn)頭，提筆寫了封信，封在蠟丸里：“讓陳默帶這封信去見(jiàn)孫承宗，告訴他，我給的不是交易，是活路。”
馮戈培接過(guò)蠟丸，揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身大步流星地走了。書房里又只剩下柳林一人，香爐里的煙還在裊裊升起，把他的影子投在墻上，忽長(zhǎng)忽短，像頭蓄勢(shì)待發(fā)的獸。
他知道，這一步棋風(fēng)險(xiǎn)極大。孫承宗是朝廷的老將，忠君思想根深蒂固，未必會(huì)答應(yīng)?？伤麤](méi)有別的選擇――要么拉攏孫承宗，形成犄角之勢(shì)；要么等著被朝廷和諸侯聯(lián)手絞殺。
“孫承宗啊孫承宗……”柳林低聲自語(yǔ)，指尖敲著案面，“你我都是帶兵的人，該知道手里有兵才有命。洛陽(yáng)那座金鑾殿，早就成了吃人的虎口，你真要把脖子伸進(jìn)去嗎？”
窗外的風(fēng)更緊了，卷著夜色往屋里鉆，吹得燭火劇烈搖晃。柳林起身，走到窗邊，望著黑石關(guān)的方向。那里的夜空格外黑，只有望臺(tái)上的火把亮著一點(diǎn)微光，像顆懸在刀尖上的星。
***陳默出發(fā)時(shí)，天剛蒙蒙亮。
他沒(méi)穿官服，只穿了件青布長(zhǎng)衫，騎著匹瘦馬，像個(gè)趕路的書生。腰間揣著柳林給的蠟丸，還有一壺北境特有的烈酒――那是馮戈培硬塞給他的，說(shuō)“跟老將軍聊天，得有酒”。
出了幽州城，往南走五十里，就是黑石關(guān)。關(guān)前的空地上，孫承宗的大營(yíng)綿延數(shù)里，帳篷像白色的蘑菇，在晨霧里若隱若現(xiàn)。望臺(tái)上的哨兵看到陳默，立刻喝問(wèn)：“來(lái)者何人？”
陳默勒住馬，朗聲道：“鎮(zhèn)北王府參軍陳默，求見(jiàn)孫將軍?！?
哨兵打量了他幾眼，見(jiàn)他衣著普通，不像奸細(xì)，便讓人去通報(bào)。沒(méi)多久，一個(gè)親衛(wèi)跑了出來(lái)，領(lǐng)著陳默往大營(yíng)里走。
營(yíng)里的士兵正在操練，長(zhǎng)槍如林，甲胄相撞的聲音震得人耳朵發(fā)麻。陳默邊走邊看，心里暗暗點(diǎn)頭――孫承宗的兵確實(shí)有章法，比洛陽(yáng)城里那些花架子強(qiáng)多了，可惜，用錯(cuò)了地方。
中軍大帳前，孫承宗正背著手看士兵射箭。他穿著件灰布袍子，沒(méi)戴頭盔，花白的頭發(fā)用根布帶束著，看起來(lái)像個(gè)普通的老農(nóng)，只有那雙眼睛，銳利得像鷹隼，掃過(guò)陳默時(shí)，帶著審視的意味。
“你就是柳林派來(lái)的？”孫承宗的聲音很啞，像被砂紙磨過(guò)。
陳默拱手行禮，不卑不亢：“晚生陳默，見(jiàn)過(guò)孫將軍。”
“柳林讓你來(lái)做什么？”孫承宗轉(zhuǎn)過(guò)身，往帳里走，“進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！?
大帳里很簡(jiǎn)單，一張行軍床，一張案幾，案上擺著副舊棋盤，棋子缺了好幾個(gè)。孫承宗坐下，指了指對(duì)面的凳子：“坐?！?
陳默坐下，從懷里掏出那壺烈酒，放在案上：“晚生帶了點(diǎn)北境的薄酒，給將軍暖暖身子。”
孫承宗瞥了那酒一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“柳林倒是會(huì)做人，知道老夫好酒。只可惜，無(wú)功不受祿。”
“這酒不是白送的。”陳默直視著他的眼睛，聲音不高，卻很清晰，“是想跟將軍聊件事――關(guān)于將軍的活路?！?
孫承宗的眼神瞬間冷了下來(lái)：“放肆！老夫的活路，輪得到你們王爺操心？”
“將軍息怒?！标惸瑳](méi)動(dòng)，依舊坐著，“晚生斗膽問(wèn)一句，將軍覺(jué)得，這次北境之行，朝廷真的是讓你來(lái)剿匪的嗎？”
孫承宗端起案上的茶碗，沒(méi)喝，只是用蓋子撇著浮沫：“不然呢？”
“不然？”陳默笑了，那笑容里帶著點(diǎn)無(wú)奈，“將軍戎馬一生，難道看不出來(lái)？七皇子是想借您的手除掉我家王爺，陛下是想趁機(jī)削北境的權(quán)。您不過(guò)是他們手里的一把刀，用完了，就該扔了?！?
“胡說(shuō)八道！”孫承宗把茶碗往案上一墩，茶水濺了出來(lái)，“陛下是君，我是臣，君讓臣死，臣不得不死！”
“可死得要有價(jià)值！”陳默猛地站起身，聲音陡然拔高，“將軍當(dāng)年在河西走廊抗蠻族，身中七箭都沒(méi)后退一步，是為了保家衛(wèi)國(guó)！可現(xiàn)在呢？讓您來(lái)北境對(duì)付自己人，對(duì)付那些守了一輩子邊疆的兵，這難道就是您想要的‘價(jià)值’？”
他的聲音在大帳里回蕩，像塊石頭砸進(jìn)水里，激起層層漣漪。孫承宗的臉色變了變，握著茶碗的手緊了緊。
陳默看出他心動(dòng)了，放緩了語(yǔ)氣：“將軍，您比晚生清楚，洛陽(yáng)城里現(xiàn)在是什么光景。七皇子和三皇子斗得你死我活，朝臣們不是站隊(duì)就是自保，誰(shuí)還管邊疆的死活？您要是真把我家王爺逼急了，北境一亂，蠻族肯定會(huì)趁機(jī)南下，到時(shí)候，誰(shuí)來(lái)?yè)?？您嗎？就憑您這三萬(wàn)人？”