“可七皇子那邊……”李嵩皺起眉頭，“他肯定會(huì)盯著涼州的位置，咱們推薦的人，他未必會(huì)同意?！?
“他會(huì)同意的?！绷叻畔虏璞K，眼神銳利，“咱們推薦的這個(gè)人，得讓他覺(jué)得‘放心’?！?
他看向戶(hù)部主事王啟：“王大人，你掌管漕運(yùn)，和涼州的糧商熟。李崇這幾年貪了多少糧食，你那里應(yīng)該有賬吧？”
王啟愣了愣，隨即明白了什么，臉上露出一抹狠厲：“有！足足夠他掉十次腦袋的！”
“那就好?！绷咦旖枪雌鹨荒ɡ湫?，“咱們就推薦一個(gè)‘看起來(lái)和七皇子有點(diǎn)交情，實(shí)則膽小怕事，還握著李崇把柄’的人去。七皇子會(huì)覺(jué)得這人好控制，李崇會(huì)因?yàn)楸荒笾驯桓也宦?tīng)話(huà)。等這人站穩(wěn)腳跟……”
他沒(méi)說(shuō)下去，但所有人都明白了。
張謙撫著胡須，眼里閃過(guò)一絲贊賞：“柳先生高見(jiàn)！我倒想起一個(gè)人――前任兵部員外郎蘇明，他是七皇子岳母的遠(yuǎn)房侄子，去年因?yàn)椤k事不力’被降了職，一直想找機(jī)會(huì)翻身。這人膽子小，卻不蠢，只要許他好處，肯定能為咱們所用。”
“蘇明？”趙成想了想，“我知道這個(gè)人，確實(shí)膽小，但腦子活，在兵部待過(guò)，懂軍務(wù)，去涼州‘協(xié)理’軍務(wù)，名正順?！?
李嵩也點(diǎn)頭：“而且他是七皇子那邊沾點(diǎn)邊的人，七皇子多半會(huì)賣(mài)這個(gè)面子?！?
“至于李崇的把柄……”王啟陰惻惻地笑了，“我會(huì)‘不經(jīng)意’地讓蘇明知道。到時(shí)候，不怕蘇明不乖乖聽(tīng)話(huà)?！?
柳七看著他們你一我一語(yǔ)，很快就把細(xì)節(jié)敲定，心里暗暗點(diǎn)頭。這些人雖然在朝堂上斗不過(guò)七皇子，卻個(gè)個(gè)都是老狐貍，玩起這些手段來(lái)，得心應(yīng)手。
“還有一事。”柳七忽然開(kāi)口，“涼州的商路，必須掌握在咱們手里。我會(huì)派北境的人，以‘商隊(duì)’的名義進(jìn)入涼州，和蘇明對(duì)接。王大人，漕運(yùn)那邊，還需要你多費(fèi)心?！?
王啟連忙拱手：“柳先生放心，保證萬(wàn)無(wú)一失！”
“錢(qián)的事，諸位不用擔(dān)心?！绷哐a(bǔ)充道，“北境會(huì)按時(shí)送來(lái)，絕不會(huì)虧待諸位?！?
這話(huà)一出，眾人臉上的笑容更真切了。他們幫柳林，固然有不滿(mǎn)七皇子的原因，但更多的還是為了利益。北境這幾年富得流油，他們?cè)缇脱垧捔恕?
蠟燭燃了一截又一截，映著眾人興奮的臉。他們討論著如何一步步架空李崇，如何掌控涼州的兵權(quán)和商路，如何應(yīng)對(duì)七皇子可能的反撲，聲音壓得很低，卻難掩其中的激動(dòng)。
柳七坐在主位，靜靜聽(tīng)著，偶爾插一兩句話(huà)，看似漫不經(jīng)心，卻總能在關(guān)鍵時(shí)刻定下調(diào)子。
他知道，拿下涼州，只是第一步。但這一步，必須穩(wěn)。有了涼州，北境就能打通和西域的聯(lián)系，獲得源源不斷的戰(zhàn)馬和資源；有了涼州，就能形成對(duì)洛陽(yáng)的半包圍之勢(shì)，讓七皇子如鯁在喉。
窗外的月光透過(guò)窗紙照進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影。柳七看著這些在燭光下算計(jì)、謀劃的官員，忽然覺(jué)得有些諷刺――這些人，在朝堂上是互相傾軋的對(duì)手，此刻卻因?yàn)楣餐睦?，成了一條繩上的螞蚱。
而他，就是那個(gè)牽著繩子的人。
***離開(kāi)李府時(shí)，天快亮了。
雪又開(kāi)始下了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的，把來(lái)時(shí)的腳印都蓋住了。柳七走在空無(wú)一人的街上，灰袍被風(fēng)吹得獵獵作響，心里卻一片平靜。
涼州的事，算是定了。接下來(lái)，就是等蘇明走馬上任，等北境的商隊(duì)出發(fā)，等……一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，收網(wǎng)。
回到客棧時(shí)，綠柔和阿紫還沒(méi)醒。
他輕手輕腳地走進(jìn)院子，卻看見(jiàn)綠柔的房門(mén)虛掩著，里面透出微弱的燭光。他皺了皺眉，走過(guò)去，剛想敲門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)綠柔低低的啜泣聲。
“……阿紫，我總覺(jué)得心里不安……柳大哥最近越來(lái)越忙，回來(lái)得也晚，我總怕他會(huì)丟下我們……”
“姐，別想太多了，柳大哥不是那樣的人。”阿紫的聲音依舊悶悶的。
“可我們畢竟……背叛過(guò)他啊……”綠柔的聲音里充滿(mǎn)了悔恨，“我真怕有一天，他會(huì)報(bào)復(fù)我們……”
柳七站在門(mén)外，眼神冷得像雪。
報(bào)復(fù)？
他從來(lái)沒(méi)想過(guò)報(bào)復(fù)。
他只是想讓綠柔消失而已。
一個(gè)想法在他腦中成型――既然不能親手殺了她，那就讓她“自己”消失。
他轉(zhuǎn)身回了自己的房間，關(guān)上房門(mén)，將風(fēng)雪和燭火都關(guān)在外面。
他坐在窗邊，看著院里飄落的雪花，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
綠柔的情愫，正好可以利用。
這場(chǎng)戲，該收?qǐng)隽?。_c