夜幕像塊浸了墨的破布，沉沉壓在戈壁灘上。風(fēng)卷著沙礫，嗚咽著穿過商隊扎營的山谷，把篝火吹得東倒西歪，火星子竄起老高，又被狂風(fēng)摁滅在黑暗里。

綠柔把最后一塊干柴塞進(jìn)火堆，抬頭看了眼坐在不遠(yuǎn)處的柳七。他正擦拭著那柄玄鐵劍，火光在劍身上流淌，映得他側(cè)臉的線條愈發(fā)冷硬。這一路來，他總是這樣，話不多，卻總能在最需要的時候擋在她們身前。

“柳大哥，要不早點(diǎn)休息吧？”綠柔輕聲說，往火堆里添了把干草，“明天還要趕路呢?！?

柳七“嗯”了一聲，把劍收回鞘里，起身檢查馬車的繩索。商隊的漢子們也大多進(jìn)了帳篷，只有兩個放哨的站在谷口，身影在黑暗里像兩尊石像。

阿紫蜷縮在氈子上，懷里抱著那柄柳七給她的短劍――劍身很輕，是用小世界的“柔鐵”打造的，適合女孩子用。她看著跳動的火苗，眼皮越來越沉，恍惚間好像又回到了洛陽的客棧，姐姐在燈下縫補(bǔ)衣裳，柳大哥坐在窗邊擦劍，安穩(wěn)得像場夢。

就在這時，一陣極輕微的馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來，被風(fēng)聲蓋著，若有若無。

柳七擦拭繩索的手猛地一頓，側(cè)耳細(xì)聽。

“怎么了，柳大哥？”綠柔察覺到他的異樣，緊張地問。

柳七沒說話，只是做了個噤聲的手勢，眼神銳利地掃向谷口。放哨的兩個漢子已經(jīng)不見了――不是睡著了，是悄無聲息地消失了。

“不好！”柳七低喝一聲，猛地拽起綠柔和阿紫，“快躲起來！”

話音未落，谷口就傳來一陣喊殺聲，火把像突然炸開的流星，瞬間照亮了半個夜空。數(shù)十名蒙面賊人騎著馬，揮舞著刀槍，像潮水般涌進(jìn)谷里，嘴里發(fā)出嗬嗬的獰笑，見人就砍，見車就燒。

“是馬匪！”商隊里有人大喊，隨即被一刀劈倒，鮮血濺在燃燒的帳篷上，發(fā)出“滋滋”的聲響。

趕車的漢子們雖然拔刀反抗，卻像是故意放慢了動作，沒幾個回合就紛紛“倒下”，慘叫聲此起彼伏，聽得人心驚肉跳。

“跟我來！”柳七拽著綠柔和阿紫，往山谷深處跑去。身后的火光越來越亮，馬匪的喊殺聲和馬蹄聲緊追不舍，像催命的鼓點(diǎn)。

阿紫嚇得腿都軟了，幾乎是被柳七半拖半拽著跑。她回頭看了一眼，只見商隊的馬車在火中噼啪作響，“尸體”橫七豎八地躺在地上，血流成河，嚇得她尖叫一聲，死死閉上了眼睛。

“別回頭！”柳七的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，拽著她們拐進(jìn)一個狹窄的石縫。石縫很窄，僅容一人通過，里面黑漆漆的，散發(fā)著潮濕的霉味。

“躲在這里，千萬別出聲?！绷甙阉齻兺p深處推了推，自己則守在入口，握緊了玄鐵劍。

綠柔抱著阿紫，渾身發(fā)抖，牙齒打顫。石縫里伸手不見五指，只能聽見彼此的心跳聲和外面越來越近的喊殺聲。

“柳大哥……我們會不會死？”綠柔的聲音帶著哭腔，眼淚無聲地滑落。

“不會?！绷叩穆曇魪娜肟趥鱽恚琅f沉穩(wěn)，“有我在?！?

就在這時，綠柔忽然感覺腳踝被什么東西碰了一下，滑膩膩的，帶著點(diǎn)冰涼。她下意識地低頭，借著從入口透進(jìn)來的微弱火光，看見一條手腕粗的花斑蛇正盤在她腳邊，吐著分叉的信子，眼睛在黑暗里閃著幽光。

“啊――！”

綠柔嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，猛地往柳七身邊撲去。

這聲尖叫在寂靜的石縫里格外刺耳，瞬間就引來了外面的馬匪。

“這邊有動靜！”一個粗啞的聲音喊道，緊接著，幾支火把照向石縫入口，把柳七的身影拉得很長。

“跑不了了！”柳七低喝一聲，把綠柔和阿紫往里面又推了推，自己持劍沖了出去。

玄鐵劍在火光中劃出一道寒光，瞬間劈倒了兩個馬匪。但賊人人多勢眾，很快就把他圍了起來。刀光劍影中，柳七的身影依舊矯健，卻漸漸落了下風(fēng)――他在“刻意”留手，讓這場戲看起來更逼真。

“柳大哥！”綠柔和阿紫趴在石縫口，看著柳七身上的傷口越來越多，鮮血浸透了青布衫，咬著嘴唇淚如雨下。

柳七奮力劈開一個馬匪，回頭看了她們一眼，眼神里帶著一絲復(fù)雜的情緒，隨即又被決絕取代。他猛地大吼一聲，像頭受傷的野獸，劍勢陡然凌厲起來，又劈倒了三個馬匪，但自己也被一柄長刀從背后貫穿，鮮血噴涌而出。

“噗――”

柳七跪倒在地，玄鐵劍“哐當(dāng)”一聲掉在地上。他艱難地抬起頭，看向石縫方向，嘴唇翕動著，似乎想說什么，最終卻只咳出一口血，腦袋一歪，不動了。

“柳大哥！”綠柔發(fā)出一聲凄厲的哭喊，想沖出去，卻被阿紫死死抱住。

“姐！不能去！”阿紫用細(xì)微的聲音哭著道，“出去也是死！”

馬匪們見柳七“死”了，又在周圍搜了搜，沒發(fā)現(xiàn)其他人，便罵罵咧咧地去搶貨物了。他們把商隊的馬車洗劫一空，又放了把火，才揚(yáng)長而去，只留下一片狼藉的山谷和熊熊燃燒的火焰。

***不知過了多久，外面的火光漸漸弱了下去，只剩下噼啪的燃燒聲和偶爾響起的木材爆裂聲。

綠柔和阿紫跌跌撞撞地從石縫里爬出來，撲到柳七身邊。

柳七趴在地上，背上的傷口還在往外滲血，身體已經(jīng)冰冷僵硬。綠柔顫抖著伸出手，探了探他的鼻息，一點(diǎn)氣息都沒有了。

“柳大哥……柳大哥你醒醒啊……”綠柔抱著柳七的頭，哭得肝腸寸斷，“你說過要護(hù)著我們的……你說過要跟我安安穩(wěn)穩(wěn)過日子的……你不能說話不算數(shù)啊……”

阿紫跪在一旁，看著柳七緊閉的眼睛，看著他身上猙獰的傷口，眼淚像斷了線的珠子，砸在地上的血水里，暈開一朵朵小小的血花。她想不通，為什么早上還在給她烤肉、保護(hù)她不被欺負(fù)的柳大哥，現(xiàn)在就變成了冰冷的尸體。

“姐……”阿紫的聲音啞得像砂紙磨過，“我們怎么辦啊……”

綠柔沒說話，只是死死地抱著柳七，眼神空洞得像口枯井。過了許久，她忽然抬起頭，眼里閃過一絲決絕的光芒。她從柳七的腰間摸出一塊令牌，上面刻著個“柳”字，背面是北境的狼圖騰。

“阿紫，”綠柔的聲音異常平靜，平靜得讓人害怕，“記住這個令牌。柳大哥不是普通的俠客，他是鎮(zhèn)北親王府的人?！?

阿紫愣住了：“鎮(zhèn)北親王？就是那個……北境的王爺？”