晨光刺破涼州的黃沙薄霧時，城頭的守軍還在揉著干澀的眼睛。昨夜風(fēng)刮了整整一夜，垛口上積起的沙粒被凍得發(fā)硬，摸上去像冰碴子扎手。年輕士兵阿牛把臉貼在冰冷的城磚上，望著遠(yuǎn)處草原上漸漸清晰的人影，牙齒控制不住地打顫――那些人影密密麻麻，從北門一直延伸到東門，黑色的旗幟在風(fēng)中翻卷，“殺”字上仿佛還沾著未干的血漬。

“阿牛，把弓箭舉起來！”老兵老趙踹了他一腳，自己卻先低頭咳了兩聲，咳出來的痰里帶著血絲。他昨天守了一夜城頭，被寒風(fēng)灌得肺里像塞了團(tuán)爛棉絮?！皠e他娘的抖，再抖箭都射不準(zhǔn)了！”

阿?；琶ψテ鸸?，手指卻滑了一下，箭桿“當(dāng)啷”掉在地上。他蹲下去撿，眼角余光瞥見城外的悍匪已經(jīng)開始移動――他們光著膀子，露出黢黑的皮肉，有的扛著云梯，有的舉著盾牌，嘴里喊著污穢語，像一群餓瘋了的野狗。最前面幾個悍匪的腰間掛著人頭，頭發(fā)垂下來遮住臉，風(fēng)一吹就晃蕩，看得阿牛胃里一陣翻涌。

“吹號！準(zhǔn)備迎敵！”城頭上，蘇明的聲音嘶啞得像被砂紙磨過。他一夜沒合眼，頭發(fā)散在肩上，沾滿了沙塵和血污，昨天斬殺第一個爬上城頭的悍匪時，對方的血濺了他滿臉，現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)成了暗紅色的痂。他握著長劍的手青筋暴起，劍刃上還留著缺口，卻依舊死死盯著城外，只是眼底深處藏著一絲連自己都沒察覺的慌亂――柳林的計劃里，金屬傀儡不該這么早出現(xiàn)，可眼下的局勢，已經(jīng)由不得他控制了。

號角聲剛響，城外的喊殺聲就炸了開來。鐵柱騎著一匹黑馬，手里揮舞著狼牙棒，沖在悍匪最前面。他昨天夜里喝了半壇烈酒，此刻臉上泛著不正常的潮紅，眼神里全是貪婪的光?！靶值軅?！沖啊！進(jìn)城搶女人搶銀子！先爬上城頭的，老子賞他十兩黃金！”

悍匪們被“黃金”兩個字刺激得眼睛發(fā)紅，一個個像打了雞血似的往前沖。云梯“哐當(dāng)哐當(dāng)”架在城墻上，有的剛搭穩(wěn)，就被守軍推下去，連帶著上面的悍匪一起摔在地上，骨頭斷裂的聲音隔著老遠(yuǎn)都能聽見?？珊竺娴娜烁静还?，踩著同伴的尸體繼續(xù)往上爬，有的甚至用牙齒咬著刀，手腳并用地往上攀，指甲縫里都嵌滿了城墻的碎石和血。

“放箭！快放箭！”蘇明嘶吼著，一劍劈斷了一個剛探出頭的悍匪的胳膊。那悍匪慘叫著掉下去，鮮血濺在阿牛臉上，阿牛嚇得尖叫一聲，手里的弓箭直接扔了出去，正好砸在另一個守軍的頭上。

“你他娘的干什么！”被砸的守軍是個剛抓來的流民，本來就不想打仗，此刻被砸得頭破血流，索性一屁股坐在城頭上，哭喊道：“我不打了！我要回家！我娘還在等我呢！”

他一喊，旁邊幾個守軍也跟著動搖了。有個十七八歲的小兵，手里的長槍掉在地上，眼淚鼻涕一起流：“城肯定守不住了，咱們投降吧！說不定還能活下來！”

“投降？”老趙氣得發(fā)抖，撿起地上的長槍，一下刺穿了那個喊投降的小兵的喉嚨。小兵的眼睛瞪得溜圓，鮮血從他的嘴角流出來，染紅了老趙的手。“蠻族和悍匪是什么東西？你們忘了去年并州被屠城的事了？投降了也是死！”

可他的話沒起到半點(diǎn)作用，反而讓更多守軍慌了神。有兩個守軍直接翻過城頭，想往城里跑，結(jié)果剛落地就被城外沖過來的悍匪砍了頭。他們的人頭被挑在長槍上，悍匪們舉著歡呼，城頭上的士氣更是一落千丈。

就在這時，東門那邊忽然傳來一陣更密集的喊殺聲。蘇明轉(zhuǎn)頭望去，只見一群身材高大的犬妖正借著城墻的凹凸處往上跳。犬妖們長著狼一樣的臉，嘴里露出尖利的獠牙，爪子像鐵鉤似的抓著城磚，幾下就能爬上半丈高。有個犬妖剛跳上城頭，就一口咬斷了一個守軍的脖子，鮮血噴了它一臉，它卻伸出舌頭舔了舔，眼神里滿是兇狠。

“東門撐不住了！蘇大人！快派援兵啊！”東門的守軍嘶吼著，聲音里滿是絕望。蘇明心里一沉，他手里的親兵已經(jīng)派出去大半，現(xiàn)在城頭上能打的，只剩下不到一千人，根本分不出援兵。

“頂?。∫欢ㄒ斪?！”蘇明往東門跑，剛跑了兩步，就感覺腳下的城墻忽然晃了一下。他以為是自己太累了，晃了晃頭，可緊接著，更大的震動傳來――像是有什么東西在地下撞城墻，整個涼州城都在發(fā)抖，城磚“簌簌”往下掉，有的垛口直接塌了，壓死了下面好幾個守軍。

“地震了？是地震了嗎？”阿牛抱著頭蹲在地上，聲音發(fā)顫。老趙也慌了，他活了五十多年，從來沒見過這么奇怪的震動，不是從城外傳來的，而是從城池中心！

就在所有人都以為是地震的時候，街道中心忽然傳來一聲巨響――像是天塌了似的，地面裂開一道巨大的口子，沙塵和碎石噴涌而出，形成了一個直徑十幾丈的天坑。天坑底下傳來“咔噠咔噠”的機(jī)械聲，緊接著，一個個渾身閃著冷光的金屬傀儡從里面爬了出來。

那些金屬傀儡有一丈多高，渾身由黑鐵打造，關(guān)節(jié)處閃爍著青銅色的光澤，手里拿著長刀或者長槍，眼睛是紅色的寶石，一出來就朝著城頭的方向移動。它們走路的時候沒有聲音，只有金屬摩擦的“咯吱”聲，卻比任何喊殺聲都讓人害怕。

“那是什么東西？！”鐵柱停住馬，盯著天坑里的金屬傀儡，眼睛瞪得老大。他雖然聽柳林的人說過有“秘密武器”，卻沒想到是這么嚇人的玩意兒。

蠻王阿骨打也勒住了馬，獨(dú)眼盯著金屬傀儡，嘴角勾起一抹冷笑：“是蠻神的人?？磥?，這場仗不用打多久了?！彼砗蟮男U族戰(zhàn)士們也看到了金屬傀儡，原本還帶著幾分疲憊的臉上瞬間充滿了興奮――他們都知道，蠻神的金屬傀儡戰(zhàn)斗力有多強(qiáng)，有這些傀儡在，涼州城就是囊中之物。

犬妖族族長茍撼山更是興奮得咧開嘴，露出尖利的獠牙：“哈哈哈！鐵柱！你看到?jīng)]？這就是蠻神的厲害！咱們之前還擔(dān)心守不住，現(xiàn)在看來，城里的人連怎么死的都不知道！”

鐵柱哼了一聲，心里卻也松了口氣。他之前還擔(dān)心自己的悍匪打不過城里的守軍，現(xiàn)在有了金屬傀儡，他只需要等著進(jìn)城搶東西就行了。他揮了揮狼牙棒，對著身后的悍匪喊道：“兄弟們！看到?jīng)]？天助咱們！加把勁！進(jìn)城之后，誰搶得多是誰的！”

悍匪們也看到了金屬傀儡，原本還帶著幾分畏懼的眼神瞬間被貪婪取代。他們不再害怕城頭上的守軍，一個個更加瘋狂地往上爬，有的甚至用刀砍斷云梯上的同伴，只為了自己能先爬上去。

城內(nèi)的混亂比城外更甚。天坑出現(xiàn)的時候，街道上還有幾個沒來得及回家的百姓，其中一個賣菜的老漢，正蹲在地上收拾攤子，結(jié)果地面一裂，他手里的菜籃子直接掉進(jìn)了天坑，嚇得他癱坐在地上，半天站不起來。

“妖怪！是妖怪??！”一個婦人抱著孩子，尖叫著往家里跑，結(jié)果被亂跑的人群撞倒在地，孩子從她懷里掉出來，哇哇大哭。旁邊一個挑著擔(dān)子的貨郎，擔(dān)子掉在地上，里面的瓷器摔得粉碎，他卻顧不上撿，只是盯著金屬傀儡，渾身發(fā)抖。

可就在這時，一個穿著粗布衣服的中年漢子忽然撿起地上的鋤頭，對著周圍的百姓喊道：“鄉(xiāng)親們！別跑！那些傀儡是來幫城外的人殺咱們的！城破了，咱們誰也活不了！與其坐著等死，不如跟他們拼了！”

這漢子是城西的農(nóng)夫李老三，他兒子去年被前任刺史抓去當(dāng)兵，死在了戰(zhàn)場上，現(xiàn)在家里只剩下他和老伴。他本來還想躲在家里等死，可看到金屬傀儡之后，反而不害怕了――反正都是死，不如死得有骨氣點(diǎn)，至少能保護(hù)老伴。

他的話像是一道驚雷，炸醒了慌亂的百姓。一個賣肉的屠夫，手里拿著剔骨刀，大聲喊道：“李老三說得對！咱們涼州人不是孬種！那些悍匪和妖怪想殺咱們，咱們就跟他們拼了！”他說著，就朝著城頭的方向跑，手里的剔骨刀在陽光下閃著寒光。

有了第一個人，就有第二個。一個織錦坊的女工，手里拿著剪刀，也跟著往城頭跑；一個教書先生，雖然手無縛雞之力，卻也撿起地上的木棍，大聲喊道：“保衛(wèi)涼州！保衛(wèi)家園！”