鉛灰色的云層壓得極低，像是要把武當山總舵的青磚灰瓦都壓垮。陳太極騎著馬，在泥濘的山道上緩緩前行，馬蹄踏過積水的坑洼，濺起的泥水沾在他破爛的衣襟上，與早已干涸的血痂混在一起，結(jié)成硬邦邦的硬塊。離總舵還有半里地，就聽到一陣撕心裂肺的哭聲，那哭聲裹在濕冷的風里，像無數(shù)根細針，扎得他心口發(fā)疼。

他勒住馬，抬頭望去――總舵的大門上掛著兩盞白燈籠，燈籠上的黑字被雨水打濕，暈成一片模糊的墨痕。門前的石獅子旁，擺著十幾個簡易的靈牌，靈牌上的名字，都是他親自帶出去的弟子。幾個穿著素衣的婦人跪在靈牌前，哭得癱倒在地，旁邊的漢子們紅著眼眶，默默燒著紙錢，紙灰被風吹得漫天飛，落在陳太極的馬頭上，像是在訴說著無盡的哀慟。

“盟主回來了！”不知是誰喊了一聲，哭聲漸漸小了些。陳太極翻身下馬，腿一軟，差點摔在地上，幸好旁邊一個年輕弟子扶住了他。他看著眼前熟悉又陌生的總舵，往日里熱鬧的練武場如今空無一人，只有幾面殘破的旗幟在風里耷拉著，旗桿上還沾著未化的雪。

“盟主，您可算回來了！”一個白發(fā)蒼蒼的老者拄著拐杖走過來，他是武當山的長老周鶴，平日里最看重陳太極?？纱丝?，周鶴的眼里沒有了往日的溫和，只有掩不住的哀傷和失望，“咱們派去寒雪山莊的弟子，就……就回來了三個，還都是重傷……”

陳太極的喉嚨像被堵住了，一個字也說不出來。他走到靈牌前，緩緩跪下，膝蓋砸在冰冷的青石板上，疼得他渾身發(fā)抖。他伸出手，輕輕撫摸著靈牌上的名字――那是他親自教過的弟子，有的才十五六歲，還沒來得及看看江湖的廣闊，就永遠留在了寒雪山莊?！笆俏覍Σ黄鹉銈儭彼穆曇暨煅手?，眼淚混著雨水，砸在靈牌上，“是我指揮不力，是我害了你們……”

哭聲再次響起，比之前更甚。陳太極跪在靈牌前，磕了三個頭，額頭撞在青石板上，滲出血來。他站起身，抹了把臉上的雨水和淚水，對著圍過來的眾人說：“大家先別難過，我有話要跟大家說。麻煩各位通知一下，所有門派的人，半個時辰后，到練武場集合?！?

周鶴皺了皺眉：“盟主，現(xiàn)在各門派的人都在氣頭上，特別是那些邪派，已經(jīng)在說……說要你卸任盟主之位了?！?

“我知道。”陳太極的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“我就是要跟他們說這件事?！?

半個時辰后，練武場擠滿了人。正派的弟子們大多穿著素衣，臉上帶著哀傷；邪派的人則穿著各色衣服，眼神里滿是審視和嘲諷。陳太極站在練武場中央的高臺上，背后是殘破的旗幟，身前是密密麻麻的人群。他低頭看了看自己的手，那雙手曾經(jīng)握過武當?shù)氖?，如今卻沾滿了弟子們的鮮血，連他自己都覺得惡心。

“各位，”陳太極的聲音透過濕冷的空氣，傳到每個人耳朵里，“這次去寒雪山莊，是我決策失誤，導致咱們損失慘重，弟子們死傷無數(shù)。我知道，很多人都在怪我，甚至想讓我卸任武林盟主之位?！?

他的話剛說完，下面就炸開了鍋。一個穿著黑色衣服的漢子站出來，他是黑風寨的寨主，屬于邪派：“陳盟主，你也知道自己錯了？當初你非要兵分三路，我們就勸過你，你不聽！現(xiàn)在好了，弟子們死了，任務(wù)也沒完成，你這個盟主，還有臉當下去嗎？”

“就是！”另一個邪派人士附和道，“我們當初就不應(yīng)該選你當盟主，你太優(yōu)柔寡斷了，根本沒能力帶領(lǐng)我們對抗寒雪宗！”

正派的人也開始竊竊私語，有的弟子眼里滿是失望，有的長老則皺著眉，一不發(fā)。周鶴想站出來替陳太極說話，卻被陳太極用眼神制止了。

陳太極等下面的聲音小了些，才繼續(xù)說：“各位說的對，我確實沒資格再當這個武林盟主。所以，我今天在這里宣布，我自愿卸去北方武林盟主之位。”

這話一出，下面頓時安靜了。邪派的人沒想到他這么干脆，一時沒反應(yīng)過來；正派的人則有些驚訝，畢竟陳太極是王爺親自任命的盟主，就這么卸任，總覺得有些不妥。

陳太極看著眾人的反應(yīng)，繼續(xù)說：“但是，卸任盟主之位，不代表我會放棄。寒雪宗殺了我們這么多弟子，害了這么多百姓，這個仇，必須報！王爺沒有規(guī)定誰是新的盟主，現(xiàn)在，我想問問大家――如果你們還信任我，愿意再給我一次機會，就跟著我干一把！我們不為別的，就為了給死去的弟子報仇，為了報答王爺?shù)男湃?，為了守住涼州的百姓！?

他的聲音越來越高，帶著一種破釜沉舟的決心。下面的人開始騷動起來，有的正派弟子眼里泛起了光，他們想起了死去的同門，想起了寒雪宗的殘忍，心里的恨意壓過了失望。

“盟主，我跟著你干！”一個年輕的武當?shù)茏诱境鰜?，他的手臂上還纏著繃帶，“我哥哥死在了寒雪山莊，我要為他報仇！”

“我也跟著你干！”又一個弟子站出來，“寒雪宗殺了我?guī)煾?，這個仇，我必須報！”

越來越多的正派弟子站了出來，連一些原本猶豫的長老，也點了點頭。邪派的人見狀，互相看了看，黑風寨寨主冷哼一聲：“陳太極，你以為這樣就能讓我們跟著你？你連最基本的謀略都沒有，再跟著你，不是送死嗎？”

陳太極看著他，眼神里沒有了往日的溫和，只有一種近乎瘋狂的堅定：“我知道我之前謀略不足，所以我會想辦法彌補。只要能報仇，不管什么辦法，我都愿意試！”

黑風寨寨主愣了一下，隨即笑了：“哦？什么辦法都愿意試？包括我們邪派的功法？”

陳太極的心臟猛地一跳。他知道邪派有很多速成的功法，但大多陰狠毒辣，有違正道?？梢幌氲剿廊サ牡茏?，想到寒雪宗的殘忍，他咬了咬牙：“只要能報仇，就算是邪派功法，我也愿意學！”

這話一出，下面一片嘩然。周鶴連忙喊道：“盟主，不可！咱們武當是名門正派，怎么能學邪派功法？這會玷污武當?shù)拿u的！”

“名譽？”陳太極苦笑一聲，“弟子們都死了，百姓們還在受苦，我守著那所謂的名譽有什么用？只要能報仇，就算被世人唾罵，就算墮入魔道，我也不在乎！”

他的話讓邪派的人眼前一亮。一個穿著粉色衣服的女子走出來，她是千面門的門主蘇媚，臉上帶著妖嬈的笑容：“陳盟主果然有魄力！我們千面門倒是有一門功法，能讓人在短時間內(nèi)提升實力，還能變幻容貌，潛入敵人內(nèi)部。只不過，這功法有些特殊，不知道陳盟主有沒有膽量學？”

陳太極眼睛一亮：“什么功法？快說！”

蘇媚走到高臺下，慢悠悠地說：“我們這門功法，叫千面魔功。修煉它，首先要剝掉自己的臉皮，讓自己沒有固定的面容，這樣才能隨意變幻成別人的樣子。而且，修煉過程中，需要吸收活人的精氣，也就是你們正派說的‘采補’。陳盟主，你是名門正派的弟子，愿意為了報仇，做到這個地步嗎？”