涼州的風(fēng)總裹著沙，像無數(shù)細(xì)針，扎得人臉頰生疼。清雪牽著阿紫的手走在官道上，阿紫的記憶已被她用“鎖魂術(shù)”封住，此刻只記得自己叫“阿丫”，身邊的婦人是“娘親”，兩人要去尋遠(yuǎn)在涼州的親戚――這是清雪編的謊話，柔軟得像團(tuán)棉花，卻能讓懵懂的孩子暫時(shí)放下戒備。

阿紫穿著一身洗得發(fā)白的粗布裙，裙擺磨出了毛邊，腳上的布鞋也破了個(gè)洞，露出的腳趾凍得通紅。她緊緊攥著清雪的手，小腦袋不停左右張望，眼里滿是好奇，偶爾看到路邊凍死的乞丐，會(huì)怯生生地問：“娘親，他們怎么躺在地上不起來呀？”

清雪的指尖泛著微涼，她沒回頭，聲音平淡得像路邊的石頭：“他們太懶，不肯干活，所以凍僵了?！彼桃獗荛_“餓死”“病死”這類字眼，卻又在不經(jīng)意間埋下冷漠的種子――這世間的生存法則，本就不是靠同情能撐下去的。

兩人走了三天，終于到了清雪選好的地方――亂石坡。這是涼州最偏僻的山村，村子建在半山腰，土坯房歪歪扭扭，像隨時(shí)會(huì)塌下來，村口的老槐樹上掛著幾具風(fēng)干的草人，說是用來驅(qū)邪，卻更像在訴說這里的貧瘠與絕望。

剛進(jìn)村，就有幾個(gè)光著膀子的漢子圍了上來，他們皮膚黝黑，臉上刻滿風(fēng)霜，眼神卻像餓狼一樣，直勾勾地盯著清雪和阿紫。領(lǐng)頭的漢子叫王虎，是村里的無賴，常年靠搶外來人的東西過活。他舔了舔干裂的嘴唇，伸手就要去扯清雪的頭巾：“哪來的小娘子？帶著個(gè)娃，是來投親的？”

清雪往后退了一步，將阿紫護(hù)在身后，臉上擠出幾分怯懦：“大……大哥，我們是來尋親戚的，親戚沒找到，想在村里借住幾天，給口吃的就行?！彼室鈮旱吐曇?，裝出一副怕事的模樣――這是她計(jì)劃的一部分，只有先露出“軟柿子”的模樣，才能讓村民的惡徹底暴露。

王虎嗤笑一聲，伸手就要去摸清雪的臉：“借??？這村里可沒白住的地方。要么，把你身上值錢的東西拿出來；要么……”他的眼神掃過清雪的身段，滿是不懷好意。

阿紫被嚇得躲在清雪身后，小手緊緊抓著清雪的衣角，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。清雪的指甲悄悄掐進(jìn)掌心，卻沒反抗，只是帶著哭腔說：“我們身上真的沒值錢的東西，就只有這幾件破衣服……”

“沒值錢的？”王虎身后的漢子湊上來，看到阿紫腳上的布鞋，一把抓住她的腳，硬生生把鞋扯了下來，“這鞋雖然破，好歹是布做的，給我家娃穿正好！”

阿紫疼得“哇”地哭了出來，清雪想去攔，卻被王虎推了個(gè)趔趄。幾個(gè)漢子笑著起哄，把搶來的布鞋扔來扔去，像玩弄一件玩具。直到王虎的娘，一個(gè)滿臉皺紋的老婦人拄著拐杖過來，才罵罵咧咧地把漢子們趕走：“搶個(gè)娃的鞋算什么本事？這小娘子看著弱，說不定能給咱村干些活，先把人留下，有啥好處以后再說！”

老婦人把她們帶到一間破屋前，屋頂漏著天，墻角結(jié)著蛛網(wǎng)，屋里只有一張快散架的土炕和一個(gè)缺了口的陶罐。“就住這兒，”老婦人把拐杖往地上一戳，“每天給我家挑兩擔(dān)水，再去山上拾一捆柴，不然就別想吃飯！”

清雪拉著還在抽噎的阿紫，點(diǎn)頭應(yīng)下。等老婦人走后，阿紫撲進(jìn)清雪懷里，哽咽著說：“娘親，他們好兇，我們能不能走??？”

清雪摸了摸她的頭，手指依舊冰涼：“不能走，我們沒有別的地方去了。以后要乖，好好干活，才不會(huì)被人欺負(fù)。”她沒有安慰，沒有承諾，只把最現(xiàn)實(shí)的道理擺出來――在這亂石坡，眼淚是最沒用的東西。

第二天天還沒亮，老婦人就來砸門，喊著讓清雪去挑水。清雪把阿紫叫醒，讓她跟著去河邊拾柴。河邊結(jié)著薄冰，清雪挑著水桶，每走一步，腳下的石子都硌得生疼，水桶晃蕩著，濺出的水落在褲腿上，很快就結(jié)成了冰。阿紫跟在后面，小手凍得發(fā)紫，卻還是努力地?fù)熘厣系目葜?，偶爾撿到一根粗點(diǎn)的，會(huì)興奮地舉給清雪看：“娘親，你看，這個(gè)能燒好久！”

可就算她們拼命干活，老婦人也從不給她們好臉色。飯總是餿的，菜只有幾片菜葉，阿紫餓得快，常常半夜餓醒，清雪就把自己的那份分給她一些，自己則靠偷偷吸收夜里的寒氣維持體力――這是她修煉的邪功，卻也是她能在這苦日子里撐下去的底氣。

村里的孩子也欺負(fù)阿紫。有次阿紫在河邊拾柴，幾個(gè)孩子沖過來，把她的柴扔到河里，還往她身上扔泥巴。阿紫哭著想去搶，卻被一個(gè)胖小子推倒在地，膝蓋磕在石頭上，流出血來。她坐在地上大哭，正好被挑水回來的清雪看到。

阿紫以為清雪會(huì)幫她，可清雪只是站在原地，冷冷地說：“哭有什么用？把柴撿回來，不然今天沒飯吃?！?

阿紫愣住了，眼淚還掛在臉上，卻慢慢爬起來，忍著膝蓋的疼，跳進(jìn)冰冷的河里，把柴一根一根撈上來。河水凍得她骨頭疼，可她不敢停――娘親說過，不干活就沒飯吃。

那天晚上，阿紫坐在炕上，看著自己紅腫的膝蓋，小聲問清雪：“娘親，為什么他們都欺負(fù)我們呀？我們沒有惹他們?！?

清雪正在補(bǔ)衣服，針線穿過粗布，發(fā)出“沙沙”的聲響。她抬頭看了阿紫一眼，眼神里沒有溫度：“因?yàn)槲覀內(nèi)?。弱的人，就活該被欺?fù)。想不被欺負(fù)，就要變得比他們強(qiáng)。”

阿紫似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，把膝蓋往被子里縮了縮。她不明白什么是“強(qiáng)”，但她知道，被人欺負(fù)的滋味真的很難受。

日子一天天過去，阿紫漸漸學(xué)會(huì)了忍耐。她會(huì)早早起來拾柴、挑水，就算被老婦人罵，也不再哭；村里的孩子欺負(fù)她，她會(huì)默默躲開，實(shí)在躲不開，就把自己的東西緊緊抱在懷里，任由他們打罵――她記得娘親說的，要好好干活，才能有飯吃。

可村民的惡，遠(yuǎn)不止這些。

入秋的時(shí)候，村里來了個(gè)貨郎，挑著擔(dān)子賣些針線、糖果。阿紫從來沒見過這么多好看的東西，站在旁邊看了好久，貨郎見她可憐，給了她一顆糖。阿紫舍不得吃，想帶回家給清雪，卻被王虎看到了。