“何為公道？陛下圣明燭照，自有公斷！南方之事，自有陛下欽差查辦，證據(jù)鏈環(huán)環(huán)相扣，豈是你在此空口白牙、以舊功挾恩所能混淆視聽的？！”

他不再理會臉色煞白的阿虎，轉身對朱和壁深深一揖，語氣懇切而凝重：“殿下！臣聞聽殿下欲下旨褒獎阿虎，臣，萬死不敢奉詔！此舉，萬萬不可！”

“為何不可？”朱和壁皺眉，“阿虎畢竟侍奉父皇多年，一身傷痕亦是實證。即便南方之事有待查證，先下旨安撫，以穩(wěn)其心，待父皇回京再議，有何不可？難道要逼得老臣寒心，宮內動蕩嗎？”

“殿下仁厚，乃萬民之福。然，仁厚需用對地方！”張定抬起頭。

“殿下可知，此例一開，后患無窮！今日阿虎可憑舊功求恩旨自保，明日便有無窮無盡之‘功臣’效仿，以情挾法，以功抵過！屆時，國法綱紀何在？朝廷威嚴何存？！”

他上前一步，逼近朱和壁的書案，語速加快，如同連珠炮般，擲地有聲：“殿下！阿虎所犯何事？私通外官，遙控金礦，擄掠民夫，草菅人命，侵吞國帑，其罪孽滔天，罄竹難書！此乃動搖國本、禍亂朝綱之十惡不赦大罪！豈是區(qū)區(qū)‘舊功’可以相抵的？！若如此大罪都能因一道恩旨而逍遙法外，則天下人將如何看待朝廷？如何看待殿下這監(jiān)國儲君？！是非不分，忠奸不辨，此絕非仁政，實乃亡國之兆！”

朱和壁被張定這番疾厲色說得臉色發(fā)白，冷汗涔涔。

他畢竟聰慧，只是被一時情感蒙蔽，此刻被張定點醒，頓時意識到問題的嚴重性。

阿虎見狀，心中大急，尖聲道：“張定！你休要危聳聽，污蔑咱家！咱家對陛下忠心耿耿，天地可鑒！你……你不過是嫉妒咱家得陛下信任，欲除之而后快！”

“信任？”張定猛地轉身，不再掩飾其中的鄙夷與憤怒：“阿虎！你還有臉提‘信任’二字？！陛下待你如何？授你權柄，許你參與機務，甚至讓你協(xié)助太子監(jiān)國！此乃何等的信任與恩寵！而你又是如何回報陛下的？結黨營私，蠹國肥己，在你那金礦之下，是多少礦工的白骨？是多少家庭的血淚？！你的忠心，就是建立在如此累累罪行之上的嗎？！”

他不再看面如死灰的阿虎，再次面向太子，從袖中取出一卷用明黃綢緞包裹的卷軸，雙手高舉過頂，朗聲道：“殿下！臣今日，請出太祖高皇帝《皇明祖訓》！”

一聽《皇明祖訓》，暖閣內所有人，包括朱和壁，神色都是一凜！這是大明帝國的根本大法，是太祖朱元璋為后世子孫定下的鐵律！

眾人紛紛跪下，朱和壁也趕緊跪了下來。

張定緩緩展開卷軸，聲音莊嚴肅穆，一字一句，清晰地誦讀出其中一段：

“內臣不得干預政事，預者斬！……敕諭諸司，毋得與內官監(jiān)文移往來！……凡內臣，不許讀書識字！……”

每念一句，阿虎的臉色就灰敗一分，身體也抖如篩糠。

這些祖訓，如同一條條鐵索，將他所有的狡辯和企圖都牢牢鎖??！

張定念罷，合上祖訓，目光如炬，直視朱和壁。

“殿下！太祖高皇帝英明遠見，早已洞悉宦官干政之禍！故立此鐵律，警示子孫！阿虎以一介閹宦之身，不僅識文斷字，更結交外官，竊弄權柄，干預朝政，其行徑，已嚴重違背祖訓！此乃大逆不道！按祖制，當立斬不赦！殿下若在此刻，反而下旨褒獎此等違背祖訓、罪大惡極之人，將置太祖遺訓于何地？將置陛下三令五申之‘宦官不得干政’的嚴旨于何地？！殿下，您是要做遵奉祖訓、嚴守國法的明君，還是要做被奸佞蒙蔽、敗壞綱紀的昏主？！”

這番話，如同黃鐘大呂，重重地敲在朱和壁的心頭！他渾身一震，猛地清醒過來！

是啊，祖訓如山！國法如爐！自己險些因為一時心軟，鑄下大錯，不僅辜負了父皇的信任，更違背了太祖的遺訓！

他看著地上那卷《皇明祖訓》，又看了看面無人色的阿虎，之前所有的憐憫和猶豫瞬間煙消云散，取而代之的是無比的后悔與后怕，以及一股被欺騙、被利用的憤怒！

“孤……孤明白了！”朱和壁深吸一口氣，眼神重新變得堅定而清明，他一把抓起案上那份險些釀成大錯的詔書草本，三兩下撕得粉碎！

“張先生所極是！是孤糊涂，險些被此獠巧令色所惑！”