離開嶺南山地，朱興明一行的車駕終于轉(zhuǎn)向南方，朝著此次南巡的一個重要目的地――濠鏡（澳門）進發(fā)。

隨著隊伍逐漸靠近海岸線，空氣中咸濕的海風氣息愈發(fā)濃郁，取代了山林間的草木土腥。

所有人的心情，似乎也隨著視野的開闊而稍稍擺脫了金礦案帶來的沉重。

這一日，車隊駛上一處高坡，眼前豁然開朗。

但見碧海藍天，一望無垠。

蜿蜒的海岸線如同一條玉帶，環(huán)抱著一片波光粼粼的優(yōu)良港灣。

港灣入口處，東西兩側(cè)有山巒對峙，形成天然的門戶，地勢險要。

港灣內(nèi)，風平浪靜，水深條件極佳，足以停泊巨大的海船。

而就在那半島之上，屋舍儼然，既有中式的青磚灰瓦，也有不少帶有異域風情的建筑，紅瓦白墻，拱窗廊柱，錯落有致。

港灣內(nèi)，除了眾多廣船、福船，更醒目地停泊著幾艘高桅桿、多層甲板、船身修長的西洋夾板船，它們的旗幟在海風中獵獵作響，彰顯著此地的與眾不同。

“陛下，前方便是濠鏡了?！币返膹V東布政使司派來的向?qū)ЧЬ吹亟榻B道

“此地三面環(huán)海，背靠大陸，港灣深邃，入口狹窄且有山巒屏障，實乃天生的良港與海防要地！自前朝便有漁民在此棲息，近年來，更有佛郎機人、西班牙人、荷蘭人等泰西商船以此為據(jù)點，與我大明進行貿(mào)易。地方官員屢次上書，此地理位置得天獨厚，懇請朝廷正式在此設立市舶分司，筑城駐軍，以規(guī)范管理，抽取稅餉，并鞏固海防?！?

朱興明勒住馬韁，極目遠眺。

他雖在輿圖上早已熟知此地，但親眼所見，更能感受到其地理位置的優(yōu)越性。

這確實是一處天然的深水良港，更是扼守珠江口、屏障廣州的重要海上門戶！

朱興明頷首，：“如此形勝，若不善加利用，嚴加管控，豈非暴殄天物？若落入野心勃勃之輩手中，更將成為心腹大患！”

他不由得想起了近年來東南沿海時有發(fā)生的西洋船只恃強凌弱的事件，對在此地設立正式管理機構(gòu)、加強軍事存在的必要性，有了更直觀和迫切的認識。

皇后沈詩詩也被這海天一色的壯麗景色和奇特的異域風貌所吸引，輕聲道：“陛下，此地海疆壯闊，番船云集，果然與中原氣象大不相同?！?

大內(nèi)總管劉來福聞連忙附和：“皇爺圣明，此地確是緊要之處。老奴聽聞，那些泰西商人帶來的貨物頗為新奇，交易也甚是活躍，若設立官署，規(guī)范起來，定能成為朝廷又一稅賦重地。”

隨行的工部官員則更關(guān)注港口的自然條件，低聲議論著如何在此修建碼頭、炮臺，如何利用水深優(yōu)勢停泊更大的艦船。

在眾人的簇擁下，隊伍緩緩進入濠鏡半島。

當?shù)刎撠煿芾泶说氐南闵娇h丞以及幾位代表中外商人的頭面人物，早已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在路口跪迎。此時的濠鏡，雖然已有不少外國商人長期居住貿(mào)易，但名義上仍屬大明廣東承宣布政使司廣州府香山縣管轄，并未有正式的租借或割讓協(xié)議，管理相對松散。

朱興明并未大張旗鼓，只是入住在一處提前收拾出來的、相對寬敞的官署院落。

他拒絕了地方上準備的接風宴席，稍事休息后，便提出要親自去港口、市集以及那些西洋人居住區(qū)看看。