他詳細(xì)稟報了工部主事暴斃、假手令、物料失蹤等發(fā)現(xiàn)：“臣懷疑，朝中有股勢力在暗中運(yùn)作，他們的目標(biāo)不僅是破壞新政，還可能...”

“還可能什么？”

“竊取國之重器。”張定一字一頓，“蒸汽機(jī)、新式火炮、燧發(fā)銃，這些都是我大明領(lǐng)先諸國的利器。若被外敵獲得，后果不堪設(shè)想?！?

朱興明沉默。

“陛下，臣還有一慮?！睆埗▔旱吐曇?，“膠州灣遇襲，倭寇與荷蘭人皆敗，但他們真的只是為了劫掠船只嗎？若真想要蒸汽船，為何只派四十余艘船來攻？這不像奪取，倒像是...試探?！?

“試探什么？”

“試探我大明新式戰(zhàn)艦的實(shí)力，試探海防的反應(yīng)速度，試探...”張定抬眼，“朝中是否有人接應(yīng)?！?

暖閣內(nèi)陷入沉默，只有炭火偶爾爆出噼啪聲。

朱興明起身走到窗前，望著宮墻外的天空。春日的北京城，本該是草長鶯飛的時節(jié)，但他卻感到寒意陣陣。

“張師傅，你可知朕最怕什么？”朱興明背對著張定，

“朕不怕外敵入侵，我大明將士驍勇善戰(zhàn)；朕不怕天災(zāi)頻仍，朕可節(jié)衣縮食與民共渡。朕最怕的，是這朝堂之上，人心離散，各懷鬼胎?！?

他轉(zhuǎn)身，眼中有著深深的疲憊：“閹黨與東林黨爭，朝政日非。朕登基后，罷閹黨，撫東林，本以為能君臣一心，共度時艱?，F(xiàn)在看來，是朕太天真了。”

“陛下...”張定跪倒在地。

“起來吧?！敝炫d明扶起他，“朕不是怪你。只是有時覺得，這皇帝做得真累。每日批閱奏章到深夜，看到的不是這里災(zāi)荒，就是那里叛亂，再不就是官員貪腐。朕有時想，若是做個尋常百姓，或許還快活些。”

張定正色道：“陛下萬不可有此念！天下蒼生系于陛下一身，大明國運(yùn)系于陛下一心。陛下若退，何人可繼？”

朱興明苦笑：“是啊，退不得。所以再累，也得走下去。膠州灣一案，你放手去查。無論牽涉到誰，朕給你撐腰?！?

“臣遵旨?！?

“還有，太子那邊，你多費(fèi)心教導(dǎo)?！敝炫d明神色柔和了些，

“和壁聰慧仁厚，但終究年輕。新政之事，你要帶他多歷練?！?

“太子殿下天資英縱，假以時日，必成明君?！?

談話間，孫旺財(cái)在門外輕聲道：“萬歲爺，皇后娘娘送來了參湯?！?

朱興明與張定對視一眼，默契地停止了政事討論。

沈詩詩端著食盒進(jìn)來，見張定在，微微頷首：“張首輔也在?！?

張定連忙行禮：“臣參見娘娘?！?

“不必多禮?！鄙蛟娫妼旁诎干?，看了眼丈夫疲憊的面容，眼中滿是心疼，“陛下又一夜未眠？”

“有些政務(wù)要處理。”朱興明勉強(qiáng)笑道，“你怎么親自來了？”

沈詩詩為二人盛湯：“聽聞張首輔也在，便多備了一碗。朝政雖重，但身體更要緊?！?

她頓了頓，輕聲說，“方才去看了和壁，他正在讀《資治通鑒》，讀到唐太宗與魏征的故事，感慨良多?！?

朱興明眼中閃過一絲欣慰：“這孩子...像你，心地仁厚?！?

“也像陛下，有擔(dān)當(dāng)。”沈詩詩微笑，“他說，將來若為君，必以百姓為念，任賢用能，開太平之世。”

簡單幾句話，卻讓暖閣內(nèi)的氣氛輕松了不少。張定喝完參湯，知趣地告退。

待張定離開，沈詩詩才低聲說：“陛下，臣妾聽聞膠州灣之事了。懷舟那孩子...沒給沈家丟臉吧？”

“何止沒丟臉，他是大功臣?！敝炫d明握住妻子的手，“若非他臨機(jī)決斷，膠州灣恐已失守。朕已擢升他為參將?！?

沈詩詩眼中含淚：“那就好...那就好。只是陛下，臣妾這幾日心神不寧，總覺還有大事要發(fā)生?！?

女人的直覺有時比男人的推理更準(zhǔn)。朱興明心中暗嘆，溫安慰：“有朕在，天塌不下來。你安心便是?！?

但真的塌不下來嗎？朱興明自己也沒有把握。

沈懷舟，說白了是沈詩詩八竿子打不著的遠(yuǎn)房親戚。

但論資排輩，總還是沾親帶故的。

外戚，本來就敏感。_c