倉庫管事跪在地上，渾身發(fā)抖：“小的...小的也不知道。今晚是小當(dāng)值，子時巡查時還好好的，丑時突然就起火了...”

“燒了什么？”

“一批...一批鐵甲板。”管事聲音發(fā)顫，“剛從遵化運來的，準(zhǔn)備明天鉚接用的?！?

沈懷舟心中一沉。鐵甲板是鐵甲艦最重要的材料，燒毀一批，工期至少要延誤半個月。

朱和壁走到廢墟前，撿起一塊燒得扭曲的鐵板。鐵板邊緣整齊，像是被利器切割過。他仔細(xì)查看，在鐵板背面發(fā)現(xiàn)了一些黑色粉末。

“這是什么？”他問。

沈懷舟湊近一看，臉色更加難看：“火藥殘渣。這不是意外失火，是有人縱火?！?

而且用的是火藥，不是尋常引火物。這說明縱火者不僅想燒毀鐵甲板，還想制造爆炸，引發(fā)更大災(zāi)難。

“查！”沈懷舟咬牙，“把今晚所有當(dāng)值的人分開審訊，一個不許漏！”

朱和壁卻擺擺手：“不急?？v火者既然敢做，必有準(zhǔn)備。你這樣大張旗鼓，反而會打草驚蛇?！?

他叫來駱炳派來的錦衣衛(wèi)百戶：“你帶人，暗中監(jiān)視所有可疑人員。特別是...”

他看了一眼名單，“這個叫趙四的倉庫副管事。”

百戶領(lǐng)命而去。

朱和壁又對沈懷舟道：“鐵甲板被燒，工期不能耽誤。我立即修書給遵化鐵廠，讓他們加急趕制一批。另外，從京營調(diào)撥一批備用鐵甲，雖然規(guī)格不同，但可以先練手。”

“殿下考慮周全?！鄙驊阎鄹屑さ?。

“記住，敵人的目標(biāo)不是燒幾塊鐵板，而是拖延水師建設(shè)?！?

朱和壁看著他：“你越著急，越慌亂，他們就越得意。所以越是這種時候，越要穩(wěn)住陣腳。”

沈懷舟深吸一口氣：“臣受教了?！?

當(dāng)夜，船廠加強了警戒，三步一崗，五步一哨。

但朱和壁知道，真正的敵人不在外面，而在內(nèi)部。

他站在“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號的艦橋上，望著燈火通明的船廠，心中涌起復(fù)雜的情緒。

這個國家，外表強大，內(nèi)里卻暗瘡遍布。有忠臣，也有奸佞；有實干者，也有破壞者。

有放眼未來的智者，也有鼠目寸光的蠢人。

而他要做的，就是在這些人中分辨忠奸，團結(jié)一切可以團結(jié)的力量，對抗那些隱藏在暗處的敵人。

海風(fēng)呼嘯，帶來遠(yuǎn)方的氣息。朱和壁忽然想起張定臨行前的話：“殿下，治國如行船，風(fēng)浪越大，舵手越要穩(wěn)。您穩(wěn)住了，這艘船就翻不了?！?

他現(xiàn)在明白了這句話的分量。

“殿下，夜深了，該休息了。”太監(jiān)輕聲提醒。

朱和壁點點頭，最后看了一眼夜色中的大海，轉(zhuǎn)身走下艦橋。

船廠的燈火在他身后漸漸模糊，但他心中的那盞燈，卻越來越亮。