他知道，這條路很難，很險(xiǎn)，但他必須走下去。

因?yàn)樗谴竺鞯奶?，是這個(gè)帝國(guó)的未來(lái)。

七月二十，莫斯科。

斯特列什涅夫坐在密室里，聽(tīng)取從大明傳回的情報(bào)。匯報(bào)人是個(gè)漢話說(shuō)得極流利的沙俄探子，化名“李三”。

“天津船廠發(fā)生火災(zāi)，燒毀一批鐵甲板，工期至少延誤半個(gè)月。”李三道：“是我們的人干的，但做得太明顯，已經(jīng)引起懷疑?！?

“愚蠢！”斯特列什涅夫怒道，“我讓你們延緩他們的進(jìn)度，不是讓你們暴露自己！現(xiàn)在好了，打草驚蛇，以后再想動(dòng)手就難了！”

李三低頭：“屬下知錯(cuò)。但...大明太子親臨天津，我們怕再不行動(dòng)，就來(lái)不及了?！?

“太子？”斯特列什涅夫眼睛一亮，“朱和壁去了天津？”

“是的。他在船廠待了三天，親自督工，還從京營(yíng)調(diào)撥物資，似乎決心很大。”

斯特列什涅夫踱步沉思。大明太子親臨一線，這傳遞了一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào)。

朝廷對(duì)水師建設(shè)極度重視。也意味著，他們的破壞行動(dòng)必須更加隱蔽，更加巧妙。

“火器走私的事呢？”他問(wèn)。

“不太順利?！崩钊A報(bào)：“錦衣衛(wèi)查得很?chē)?yán)，我們發(fā)展的幾個(gè)晉商，有三個(gè)已經(jīng)失聯(lián)，恐怕兇多吉少。剩下的也不敢有大動(dòng)作，只做些小買(mǎi)賣(mài)。”

斯特列什涅夫皺眉。錦衣衛(wèi)的動(dòng)作，比他預(yù)想的要快、要狠。

“蒸汽機(jī)技術(shù)呢？一點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有？”

“完全沒(méi)有。”李三苦笑：“大明工部把蒸汽機(jī)列為最高機(jī)密，所有參與制造的工匠都登記在冊(cè)，外出必須報(bào)備，家屬也被暗中監(jiān)視。我們?cè)囘^(guò)收買(mǎi)兩個(gè)工匠，結(jié)果第二天人就失蹤了?！?

“廢物！”斯特列什涅夫一拳捶在桌上。

他原以為，只要肯花錢(qián)，沒(méi)有買(mǎi)不到的東西。

現(xiàn)在看來(lái)，低估了對(duì)手。朱興明父子對(duì)核心技術(shù)看得極重，防守得滴水不漏。

“大人，還有一件事...我們?cè)诖竺鲀?nèi)部的一個(gè)高級(jí)線人傳回消息，說(shuō)駱炳正在策劃一個(gè)針對(duì)我們的反諜行動(dòng)，準(zhǔn)備收買(mǎi)我們的貴族，分化我們內(nèi)部?！?

斯特列什涅夫臉色一變：“消息可靠？”

“線人的級(jí)別很高，應(yīng)該可靠?！?

“該死！”斯特列什涅夫在密室里來(lái)回踱步。他最怕的就是這個(gè)――沙俄內(nèi)部并非鐵板一塊，大貴族與沙皇的矛盾，地方總督與中央的矛盾，東正教會(huì)與世俗權(quán)力的矛盾...這些裂痕一旦被大明利用，后果不堪設(shè)想。

“傳令下去，所有在大明的活動(dòng)，暫時(shí)停止?！彼罱K決定，“先避避風(fēng)頭，觀察局勢(shì)?！?

“那水師那邊...”

“讓他們建。”斯特列什涅夫冷笑：“造艦不是一朝一夕的事，就算現(xiàn)在開(kāi)始，沒(méi)有三五年也成不了氣候。這三五年，夠我們做很多事了?！?

他走到地圖前，手指從莫斯科移到西伯利亞，再移到大明：“既然正面不行，我們就從側(cè)面入手。日本那邊，聯(lián)系得怎么樣了？”

“荷蘭人已經(jīng)牽線，我們的人正在接觸薩摩藩的家老?！崩钊溃骸八_摩藩對(duì)德川幕府不滿(mǎn)已久，愿意與我們合作。但他們要價(jià)很高，不僅要火器，還要錢(qián)糧。”

“給?！彼固亓惺材蚝敛华q豫，“只要能給大明制造麻煩，多少錢(qián)都值?！盻c