沈懷舟匆匆離去。朱和壁獨(dú)自站在船臺(tái)上，海風(fēng)吹動(dòng)他的衣袍，獵獵作響。

他看著眼前這艘正在成形的鐵甲艦，又望向更遠(yuǎn)的海面，仿佛看到了未來的海戰(zhàn)場(chǎng)上，大明的戰(zhàn)艦劈波斬浪，所向披靡。

可是想發(fā)展軍事，離不開強(qiáng)大的國(guó)力支撐。

說白了，還是因?yàn)殄X。

朱和壁決定為父皇分憂，想辦法搞錢。

當(dāng)然增加國(guó)庫收入，是不能從老百姓身上搜刮的。

于是，朱和壁想到了內(nèi)帑。

紫禁城內(nèi)的賞月宴，氣氛卻冷得像臘月的冰。雖然御膳房依舊備下了精致的月餅、時(shí)令瓜果、各色佳肴，但赴宴的宗室勛貴們個(gè)個(gè)面色凝重，仿佛面前擺的不是美食，而是穿腸毒藥。

太子朱和壁坐在御座左下首，這是儲(chǔ)君的位次。

他端起酒杯，想要敬酒，卻發(fā)現(xiàn)滿殿的目光都在刻意回避他。那些平日里爭(zhēng)相巴結(jié)的皇親國(guó)戚、功勛子弟，此刻要么低頭吃菜，要么與鄰座竊竊私語，就是沒人接他的眼神。

“太子殿下?！苯K究還是有人站了出來，是武定侯郭英的后人，現(xiàn)襲侯爵的郭培之。

這位四十多歲的勛貴端著酒杯，臉上掛著客套的笑，“殿下推行節(jié)儉，以身作則，實(shí)乃朝廷之福。只是...”

他故意頓了頓，等所有人的注意力都集中過來，才繼續(xù)道：“只是宮中用度驟減三成，各宮娘娘、各位太妃的例份都短了不少。太上皇那邊...聽說連每日的燕窩都減半了。殿下孝心可嘉，但如此苛待尊長(zhǎng)，恐有不妥啊?！?

這話說得綿里藏針，既點(diǎn)了太子“不孝”，又暗示他得罪了整個(gè)后宮。

朱和壁握酒杯的手微微發(fā)緊，面上卻依然平靜：“郭侯爺有所不知。遼東戰(zhàn)事剛平，撫恤將士需銀；天津水師建設(shè)，造船鑄炮需銀；西北旱情未解，賑濟(jì)災(zāi)民需銀。國(guó)庫吃緊，皇家自當(dāng)帶頭節(jié)儉。太上皇與諸位太妃深明大義，已主動(dòng)要求削減用度，非是本宮苛待。”

“主動(dòng)要求？”一個(gè)陰陽怪氣的聲音響起御用監(jiān)太監(jiān)的曹安，“奴婢前日去仁壽宮送中秋例賞，聽?zhēng)孜惶锬镎f，這個(gè)月連宮女的胭脂水粉錢都發(fā)不齊了。有個(gè)小宮女想給家里生病的母親捎點(diǎn)錢，哭了一整天呢?！?

這話一出，幾個(gè)勛貴家的女眷開始抹眼淚，仿佛感同身受。

朱和壁的心沉了下去。他知道削減用度會(huì)得罪人，但沒想到反彈來得這么快、這么猛。

這些人不敢直接反對(duì)父皇的決策，就把矛頭對(duì)準(zhǔn)了他這個(gè)具體執(zhí)行的太子。

“此事本宮已知曉。”他強(qiáng)壓怒火，“宮女太監(jiān)的月錢并未削減，只是各宮娘娘的例份調(diào)整。若真有困難，可向內(nèi)務(wù)府申領(lǐng)特批?！?

“殿下說得輕巧。那些小宮女小太監(jiān)，哪個(gè)敢去內(nèi)務(wù)府說自己主子缺錢？這不是打主子的臉嗎？”

宴席上響起低低的嗤笑聲。

朱和壁不再說話，他知道說什么都沒用了。

這些人不是來解決問題的，是來給他難堪的。

宴會(huì)草草結(jié)束。朱和壁離席時(shí)，聽到身后傳來清晰的議論聲：

“年輕人，不懂事啊...”

“為了博個(gè)賢名，連祖宗規(guī)矩都不要了...”

“等著看吧，有他苦頭吃...”_c