消息傳到朱和壁耳中時(shí)，他正在文華殿與張定商議清丈田畝的事宜。
聞聽此事，太子先是一愣，隨即怒道：“此人如此狂悖，走了也好！”
張定卻眉頭緊皺：“殿下，周維新此人，臣有所耳聞。他雖然性情剛直，但為官清廉，在浙江清吏司任上，曾揭發(fā)過漕糧貪腐案，為此得罪了不少人。此次無人為他擔(dān)保，恐怕...不是因?yàn)樗袉栴}，而是因?yàn)樗?。?
朱和壁怔?。骸皬垘煾档囊馑际?..”
“擔(dān)保制本為防貪，結(jié)果卻逼走了清官。”
張定嘆息，“愿意為人擔(dān)保的，要么是利益共同體，要么是怕得罪人。真正的清官，往往性情孤直，同僚不愿得罪，反而不易找到擔(dān)保人。長(zhǎng)此以往，要害部門留下的，都是會(huì)鉆營(yíng)、懂人情世故的圓滑之輩。這...真是防貪嗎？”
這話如當(dāng)頭棒喝，讓朱和壁冷汗涔涔。
他之前只想著用制度管人，卻沒想到制度會(huì)被扭曲到這種地步。
“那...那現(xiàn)在怎么辦？”他聲音有些發(fā)干。
“立即停止擔(dān)保制?！睆埗〝蒯斀罔F，“然后...殿下要親自去挽回那些因此受屈的官員?！?
“本宮...親自去？”
“對(duì)?！睆埗ㄕ?，“陳文瑞、周維新，還有這一個(gè)月因此受牽連的清官，殿下要親自登門致歉，請(qǐng)他們回來。唯有如此，才能挽回人心，才能證明殿下知錯(cuò)能改。”
朱和壁沉默了。他是太子，未來的皇帝，向臣子低頭認(rèn)錯(cuò)...這臉面往哪擱？
但張定接下來的話，讓他再無猶豫：“殿下，為君者，威嚴(yán)不在從不犯錯(cuò)，而在知錯(cuò)能改。當(dāng)年唐太宗與魏征，漢高祖與蕭何，都有過君王認(rèn)錯(cuò)之時(shí)。這不但無損威嚴(yán)，反而能彰顯胸懷，贏得人心?！?
窗外，二月的陽光透過窗欞灑進(jìn)來，照在朱和壁年輕而糾結(jié)的臉上。
良久，他深吸一口氣：“好。本宮...這就去?！?
二月十二，陳文瑞那座位于城南的小院里，來了幾位不速之客。
陳文瑞正在書房整理書籍――他打算回老家教書，這些書都要帶走。
聽到敲門聲，開門一看，整個(gè)人愣住了。
門口站著三個(gè)人：太子朱和壁，首輔張定，還有錦衣衛(wèi)指揮使駱炳。
三人都穿著常服，但那種氣度，怎么也遮掩不住。
“殿...殿下？”陳文瑞慌忙要跪。
朱和壁一把扶?。骸瓣惽洳槐囟喽Y。本宮...是來賠罪的。”
這話說得誠(chéng)懇，陳文瑞眼眶瞬間紅了。
為官二十五載，他受過委屈，挨過排擠，但從未想過，有朝一日太子會(huì)親自登門致歉。
“殿下折煞老臣了...”他聲音哽咽。
“是本宮錯(cuò)了?！敝旌捅谧哌M(jìn)簡(jiǎn)陋的客廳，環(huán)顧四周――家徒四壁，唯一的裝飾是墻上那幅字：“一身正氣，兩袖清風(fēng)”。
這是陳文瑞的座右銘，他也做到了。
“擔(dān)保制之弊，本宮已深知?！敝旌捅谡\(chéng)懇道，“不查實(shí)情，不分是非，一人犯錯(cuò)，眾人連坐。這哪里是防貪，這是逼著官員互相包庇，或者...逼走清官?！?
他看向陳文瑞：“陳卿為官二十五載，清廉自守，政績(jī)卓著，卻因本宮一時(shí)糊涂，受此不白之冤。本宮...向你賠罪。”
說著，他竟真的躬身一禮。
陳文瑞哪里敢受，連忙跪下：“殿下不可！折煞老臣了！”
張定在一旁勸道：“陳大人，殿下是真心認(rèn)錯(cuò)。擔(dān)保制已廢止，殿下此行，一是賠罪，二是想請(qǐng)你回工部――不，是去都察院，任右副都御史，專司監(jiān)察百官廉政。這差事，非你這樣的清官不可?！?
都察院右副都御史，正四品，比陳文瑞原來的五品還高了一級(jí)。
更重要的是，這是實(shí)權(quán)要職，掌監(jiān)察大權(quán)。
陳文瑞老淚縱橫。他不是為升官，是為這份信任，這份承認(rèn)。
“老臣...老臣何德何能...”
“陳卿不必推辭?！敝旌捅诜銎鹚?，“大明需要你這樣的官。也需要...本宮這樣的教訓(xùn)?！?
從陳文瑞家出來，朱和壁又去了周維新暫住的客棧。
周維新比陳文瑞硬氣多了。聽說太子來了，在房間里硬是晾了半柱香時(shí)間，才慢悠悠出來。
“草民周維新，參見太子殿下?！彼卸Y，語氣冷淡。
“周卿請(qǐng)起。”朱和壁不以為意，“本宮是來請(qǐng)你回戶部的?！?
“回去？”周維新冷笑，“回去繼續(xù)無人擔(dān)保，然后被趕出來？”
“擔(dān)保制已廢?！敝旌捅诘?，“本宮錯(cuò)了，特來認(rèn)錯(cuò)，也特來請(qǐng)你回去――任戶部浙江清吏司郎中，正五品?！?
周維新一愣。他原來是主事，從六品，這連升兩級(jí)...
“殿下這是...打一棒子給個(gè)甜棗？”
“不?！敝旌捅趽u頭，“這是承認(rèn)你的才干，也是承認(rèn)本宮的錯(cuò)誤。周卿，朝廷需要敢說話、能做事的官。你愿意回來嗎？”
周維新看著太子誠(chéng)懇的眼神，又看看旁邊的張定、駱炳，終于動(dòng)容。他跪倒在地：“臣...愿為殿下效死！”
一天之內(nèi)，朱和壁親自登門，請(qǐng)回了七位因擔(dān)保制受屈的官員。消息傳開，朝野震動(dòng)。_c