回宮的路上，朱和壁一直在沉默著。

馬車在青石板路上顛簸，他的思緒卻飄回了什剎海畔，飄到了那把月白色的油紙傘下。

沈小小的眼睛，像落滿星子的湖水。

她的笑容如春風(fēng)拂過，她說話時的輕聲細(xì)語，她的一顰一笑...

一切都那么鮮活，那么真實(shí)。

她與林婉兒不同，林婉兒是那種無可挑剔的端莊。

但這種端莊，更像是裝出來的。那種完美，像是精心雕琢的玉器，美則美矣，卻沒有溫度。

而沈小小，像是山間清泉，林間清風(fēng)，自然而靈動。

“殿下，到了?！毙№樧拥穆曇舸驍嗔怂乃季w。

東宮已掌燈，暖黃的燈光從窗欞透出。

朱和壁下車時，忽然問道：“小順子，你可知道什剎海附近，有什么姓沈的人家？”

小順子一愣：“奴婢，不曾聽說。”

當(dāng)夜，朱和壁罕見地失眠了。

他躺在東宮的雕花大床上，望著帳頂?shù)捏待埣y樣，眼前卻總是浮現(xiàn)沈小小的臉。

他知道這不應(yīng)該。

他已冊立太子妃，三個月后就要完婚。

林婉兒是父皇母后選的，是朝廷認(rèn)可的，是天下人眼中的良配。

更重要的，沈小小姓沈。

同姓不通婚雖然大多只適用于男性，但他是太子，生母也姓沈。

可是...那沈小小的身影，她的音容笑貌一直縈繞在自己眼前。

次日，朱和壁處理完朝政，又以“體察民情”為由出了宮。

這次他徑直來到什剎海，在昨日相遇的柳樹下徘徊。

秋日陽光明媚，湖面波光粼粼，游人如織，卻沒有那個撐傘的身影。

他在湖邊茶樓坐了半個時辰，茶涼了又續(xù)，續(xù)了又涼。小順子在一旁欲又止，終是沒敢說話。

如是幾日，都沒有見到那女子的身影。

朱和壁悵然若失，直到這日陽光明媚天氣晴朗。

朱和壁在那湖邊發(fā)呆，正當(dāng)他準(zhǔn)備離開時，一個清脆的聲音從身后響起：“朱公子？”

他轉(zhuǎn)身，心猛地一跳。

沈小小就站在茶樓門口，手中抱著幾卷書，今日穿了一身鵝黃色衣裙，發(fā)間插著一支簡單的木簪，樸素卻清新脫俗。

“沈姑娘?！敝旌捅谄鹕恚M量讓自己的聲音平穩(wěn)：“真巧。”

沈小小笑道：“不是巧，我每日這個時辰都會來湖邊讀書?！?

她揚(yáng)了揚(yáng)手中的書卷，“昨日多謝公子相助，還未好好道謝?！?

“舉手之勞，姑娘不必掛懷。”朱和壁示意她坐下。

二人天南海北閑聊，越聊越是投機(jī)。

沈小小點(diǎn)頭：“我父親在世時常說，讀書人要心懷天下。這天下不僅是朝堂，更是街頭巷尾的蕓蕓眾生。他們過得如何，才是真正的天下?！?

朱和壁監(jiān)國理政，批閱奏折，與閣臣議事，自以為心系天下。可何曾真正了解過街頭巷尾的百姓生活？

“姑娘高見?！彼芍再潎@。

沈小小卻紅了臉：“什么高見，不過是父親生前常說的話罷了。我一個女子，又不能考功名，只能讀讀書，想想這些?！?

“女子又如何？”朱和壁脫口而出，“有見識，有胸懷，便是可貴?！?