但沒跑幾步，他忽然停住了。

寨門后，是一個(gè)緩坡。緩坡盡頭，是一片開闊地。開闊地上，密密麻麻站滿了交趾人，至少還有五千人。

而自己身后，還能站著的弟兄，不到二百。

固思耐，不是跑了。

他是故意放明軍進(jìn)寨，然后在這里等著他們。

陳烈的心，一點(diǎn)一點(diǎn)沉下去。

他端起槍，瞄準(zhǔn)了遠(yuǎn)處那面黑虎旗下的人影。

固思耐。

遼十三的準(zhǔn)星，穩(wěn)穩(wěn)套住了那顆頭顱。

他的手指，緩緩扣動(dòng)扳機(jī)。

一聲清脆的槍響。

固思耐身邊的一個(gè)親兵，應(yīng)聲倒地。

陳烈沒打中。

交趾人開始沖鋒。

五千人，像黑色的潮水，朝那二百多個(gè)渾身浴血的明軍涌來。

陳烈丟掉打空子彈的步槍，拔出腰間的長(zhǎng)刀。

“弟兄們，”他回過頭，看著那些滿身血污的臉，笑了笑，“怕不怕？”

“不怕！”

二百人的吼聲，在山谷中回蕩。

“那就跟老子，再?zèng)_一次?！?

陳烈轉(zhuǎn)身，朝五千交趾人，沖了過去。

那一天，倒馬坡的夕陽(yáng)，格外紅。

三天后，明軍攻占了倒馬坡。

但神機(jī)營(yíng)的八百弟兄，活下來的不到一百。

陳烈的尸首，是在敵陣最深處找到的。

他身中數(shù)十刀，至死沒有倒下，背靠著那塊寫著“倒馬坡”三個(gè)字的石碑，面向北方。

京城，乾清宮。

朱興明看著手中的戰(zhàn)報(bào)，良久不語(yǔ)。

陳烈的名字，神機(jī)營(yíng)千總，八百弟兄，死戰(zhàn)不退，直至全軍覆沒。

最后那二百人，沒有一個(gè)人后退一步，沒有一個(gè)被俘。

這就是大明的軍人。

“傳旨，”他沉聲道，“追贈(zèng)陳烈為懷遠(yuǎn)將軍，蔭一子入國(guó)子監(jiān)。神機(jī)營(yíng)陣亡將士，皆從優(yōu)撫恤。另，在倒馬坡立碑，刻上他們的名字。”

孫旺財(cái)應(yīng)了一聲，飛快地去了。

朱興明站起身，走到窗前。

窗外，春寒料峭，柳枝上剛剛冒出嫩黃的芽。

“固思耐，”他喃喃道，“你欠的債，該還了。”

倒馬坡之戰(zhàn)，明軍雖然攻占了要隘，卻也付出了慘重代價(jià)。

神機(jī)營(yíng)幾乎全軍覆沒的消息傳回京城，朝野震動(dòng)。

“神機(jī)營(yíng)的弟兄們，用命給咱們鋪了一條路，”朱興明在朝會(huì)上聲音冷得像刀，“現(xiàn)在有人說，這條路不該走？朕問你們，那些死去的弟兄，答不答應(yīng)？”

滿朝文武，鴉雀無(wú)聲。

“傳旨：命兩廣總督暫緩進(jìn)兵，就地休整。待第二批神機(jī)營(yíng)抵達(dá)后，再圖收復(fù)琴坊。另，命水師提督沈懷舟，率廣東水師自海路南下，切斷交趾人海上退路。”

“遵旨！”

三月春暖，第二批神機(jī)營(yíng)兩千人，攜最新式的遼十三步槍、漢陽(yáng)造、以及三十門新式火炮，抵達(dá)梧州。

趙永忠在倒馬坡停留了半天。他在那塊新立的石碑前站了很久，看著碑上那些密密麻麻的名字，一不發(fā)。

最后，轉(zhuǎn)身離去。

身后，是八百個(gè)弟兄的英靈。

三月中旬，明軍集結(jié)完畢。

這一次，兩廣總督麾下有三萬(wàn)五千人，火器之精，冠絕天下。

而固思耐，雖然占據(jù)了琴坊，卻已是強(qiáng)弩之末。

倒馬坡一戰(zhàn)，交趾人同樣死傷慘重。

更重要的是，固思耐的威望受到了嚴(yán)重打擊。

他親自坐鎮(zhèn)倒馬坡，卻被明軍攻破，狼狽逃竄。

交趾國(guó)內(nèi)的反對(duì)勢(shì)力，開始蠢蠢欲動(dòng)。

但固思耐沒有退路。