捷報(bào)傳來已半月有余，朝堂上下一片歡騰。

收復(fù)琴坊、重創(chuàng)交趾，大明威儀得以彰顯，那些當(dāng)初主張議和的人，此刻也都閉上了嘴。

但朱興明的心情，并未因此輕松多少。

倒馬坡一戰(zhàn)，神機(jī)營(yíng)八百將士幾乎全軍覆沒。陳烈最后那一刻面向北方的背影，這些天來反復(fù)出現(xiàn)在他夢(mèng)中。

那是他大明的軍人，是他朱家的子弟，是用命替他守住江山的人。

“父皇?！?

太子的聲音在殿外響起。朱興明抬起頭，見朱和壁快步走進(jìn)來，臉上帶著一絲少見的激動(dòng)。

“父皇，兒臣有一事請(qǐng)奏。”

“說。”

朱和壁深吸一口氣，道：“兒臣請(qǐng)旨，出動(dòng)?xùn)|宮衛(wèi)?！?

朱興明目光一凝。

東宮衛(wèi)。

這三個(gè)字，在大明軍中有著非同尋常的分量。

東宮衛(wèi)，朱興明一手創(chuàng)建，是大明精銳中的精銳。

如今東宮衛(wèi)最可怕的地方，不是他們的個(gè)人武勇，而是他們的裝備。

清一色最新式的步槍，不是燧發(fā)槍，也不是漢陽(yáng)造那種單發(fā)裝填的老式火器，而是大明的兵仗局和火器局，耗時(shí)五年秘密研制的新一代利器。

彈倉(cāng)式連發(fā)步槍。這種槍使用銅殼定裝子彈，一個(gè)彈倉(cāng)可裝五發(fā)，拉一下槍栓、扣一次扳機(jī)，便能擊發(fā)一顆子彈。

五發(fā)射完，更換彈夾，不過數(shù)息之間。

這意味著什么？

意味著一個(gè)東宮衛(wèi)士卒的火力，抵得上十個(gè)用燧發(fā)槍的普通士兵。

不僅如此，東宮衛(wèi)還配備了另一種更可怕的武器，手榴彈。

這種拳頭大小的鐵疙瘩，里面填滿烈性火藥，拉環(huán)后數(shù)息即炸，一炸便是一大片。

攻堅(jiān)、破陣、巷戰(zhàn)，無往不利。

而最最恐怖的，是那兩挺東西。

那東西叫重機(jī)槍，是大明火器局那些瘋瘋癲癲的匠人，耗十年之功才搗鼓出來的怪物。

它有一百多個(gè)零件，重達(dá)數(shù)十斤，需要兩到三個(gè)人操作。

但它一旦響起，便如死神的鐮刀，每分鐘可射出六百發(fā)子彈，彈鏈供彈，只要子彈不斷，它就能一直響下去。

八百東宮衛(wèi)，兩挺重機(jī)槍，加上不計(jì)其數(shù)的手榴彈、步槍子彈。

這支力量，從一開始就不是用來防守的。

它是用來殺人的。

朱興明沉默良久，緩緩開口：“你想讓東宮衛(wèi)出戰(zhàn)？”

“是。”朱和壁跪了下去，“父皇，琴坊雖已收復(fù)，但固思耐未擒，交趾元?dú)馕磦４巳死亲右靶?，留之必為后患。兒臣?qǐng)旨，讓東宮衛(wèi)南下，直搗升龍，擒殺固思耐，徹底打斷交趾的脊梁！”

“直搗升龍……”朱興明咀嚼著這四個(gè)字，目光閃爍。

八百人，深入敵境，直搗國(guó)都。

這在歷代兵法中，都是近乎瘋狂的舉動(dòng)。

但東宮衛(wèi)不是普通的八百人。他們是朱和壁的心血，是大明最鋒利的刀。

“陳文呢？”朱興明忽然問。

“陳指揮使已在殿外候旨?！?

“讓他進(jìn)來。”

片刻后，一個(gè)三十出頭的男子大步走進(jìn)殿中。

他身形魁梧卻不笨重，步伐沉穩(wěn)有力，一雙眼睛不大，卻銳利如鷹隼。

他身著緋色武官袍，腰懸長(zhǎng)刀，正是東宮衛(wèi)指揮使陳文。

陳文出身將門，祖父是跟隨朱興明打過仗的老將，父親戰(zhàn)死在二十年前的北疆。

他十六歲從軍，從邊鎮(zhèn)小卒做起，一步步爬到今天的位置。

五年前，太子親自點(diǎn)將，將他從神機(jī)營(yíng)調(diào)入東宮衛(wèi)，委以指揮使之任。

“陳文，”朱興明看著他，“太子想讓你去交趾，你怎么說？”

陳文單膝跪地，抱拳沉聲道：“萬歲，臣只說一句。八百東宮衛(wèi)，若不能把固思耐的人頭帶回來，臣提頭來見?！?

朱興明盯著他看了很久，忽然笑了。

“好。”他站起身，“朕準(zhǔn)了。東宮衛(wèi)即日南下，沿途驛站、地方官府，全力配合。所有糧秣、彈藥，要多少給多少。朕只有一個(gè)要求――”

他頓了頓，一字一句道：“讓固思耐知道，什么叫大明。”

五日后，八百東宮衛(wèi)自京城開拔。

沒有鑼鼓喧天，沒有百姓歡送。這支軍隊(duì)就像他們裝備的那些可怕武器一樣，低調(diào)、內(nèi)斂，卻又透著森然的殺氣。

朱和壁親自送到永定門外。他看著隊(duì)列最前方的陳文，只說了四個(gè)字：

“活著回來?！?

陳文抱拳，翻身上馬，揚(yáng)鞭而去。

八百騎，馬蹄聲如雷，卷起一路煙塵，消失在官道盡頭。

下了火車。

東宮衛(wèi)的南下速度，快得驚人。

沿途驛站早已接到旨意，最好的馬匹、最充足的補(bǔ)給，隨時(shí)備好。八百人輪番換馬，日夜兼程，不到十日便已越過長(zhǎng)江，進(jìn)入湖廣地界。

五月的南方，已是暑氣蒸騰。

陳文騎在馬上，額上沁出細(xì)密的汗珠。

他回頭看了一眼身后的隊(duì)伍――八百人，人人臉上都帶著長(zhǎng)途跋涉的疲憊，但眼神卻依舊明亮。

“大人，”身邊的副指揮使周恒策馬上前，“前方就是岳州府，是否進(jìn)城休整一日？”

陳文搖搖頭：“不休整，過了岳州繼續(xù)趕路。告訴弟兄們，再忍一忍，等到了廣西，有他們歇的時(shí)候。”

周恒應(yīng)了一聲，撥馬傳令。