除夕當(dāng)日，泰西封城租界之內(nèi)張燈結(jié)彩，過(guò)年氣氛極為濃郁。
在租界文武官員主持、引導(dǎo)之下，來(lái)自天南地北的唐人都將各自的風(fēng)俗搬遷至此，即便遠(yuǎn)離故土、甚至連族譜都不在身邊，仍舊在堂中擺上豐盛的飯菜、酒釀供奉祖先。
無(wú)論南北之習(xí)俗差異有多大，但這一點(diǎn)卻是共通的，“敬天法祖”乃華夏文化之源流，不管走到天涯海角也不能忘了對(duì)祖宗的崇敬。
到了傍晚時(shí)分，家家戶(hù)戶(hù)商鋪皆落下閘板、閉門(mén)謝客，東家、掌柜、伙計(jì)圍攏在后堂準(zhǔn)備年夜飯。
由各地前來(lái)交易的商賈頓時(shí)傻了眼……
“過(guò)年而已，居然連生意都不做了？”
“唐人傲慢！我等遠(yuǎn)道而來(lái)居然拒不接待？”
“帝國(guó)就不應(yīng)該允許唐人在此設(shè)立租界，哪怕戰(zhàn)至最后一兵一卒，也要將這群祭拜祖宗的惡魔驅(qū)逐！”
“說(shuō)得對(duì)呀，就算要祭拜那也應(yīng)該祭拜神明，祖宗是個(gè)什么東西？”
“話(huà)說(shuō)回來(lái)，為何每一個(gè)唐人都能記得自家祖宗是誰(shuí)？那不應(yīng)該是貴族才能有的傳承么？總不能每個(gè)唐人都是貴族吧？”
進(jìn)入租界交易的大食人嘖嘖稱(chēng)奇，對(duì)此極感興趣又不理解。
無(wú)論是大食人、更西邊的羅馬人、法蘭克人，亦或是北邊的斯拉夫人，等級(jí)制度早已根深蒂固，對(duì)于一個(gè)世代為奴的低賤之人來(lái)說(shuō)，掙扎求存才是生命的意義，每一場(chǎng)戰(zhàn)亂都會(huì)導(dǎo)致大量人口或死亡、或遷徙，怎么可能記得住自己的祖先？
唯有錦衣玉食、高高在上的貴族才有這個(gè)能力。
可貴族畢竟是極少數(shù)，絕大部分人能夠記得住上數(shù)三代都算是奇跡。
租界之內(nèi)匯聚的唐人沒(méi)有一萬(wàn)也有八千，總不能都是貴族吧？
便有巡街的唐軍校尉驕傲的抬著下巴，給予解釋?zhuān)骸叭A夏歷史悠悠千古，王朝更迭、皇權(quán)興滅，幾千年下來(lái)誰(shuí)家還沒(méi)個(gè)當(dāng)王當(dāng)相的祖宗？咱們唐人幾百個(gè)姓氏，任意一個(gè)姓氏往上數(shù)，總能有顯赫之人物。你們這些識(shí)字沒(méi)幾天的野蠻人還在茹毛飲血的時(shí)候，咱們的祖先已經(jīng)在建功立業(yè)了！”
這話(huà)有些過(guò)分，但唐人的確憑借悠久的文明傳承自認(rèn)為高高在上，根本看不起這些從沙漠、沼澤、深山里崛起的蠻夷。
咱華夏的史書(shū)浩如煙海，而你們的歷史也就區(qū)區(qū)幾句連一本賬簿都寫(xiě)不滿(mǎn)……
大食人怒氣勃發(fā)，卻無(wú)以對(duì)。
畢竟往上數(shù)三代，祖宗們大抵還穿著皮毛、吃著生肉過(guò)著漁獵生活呢……
唐人的習(xí)俗是在過(guò)年這天“封倉(cāng)積?！保瑳](méi)人愿意與蠻夷做生意，這些蠻夷在街上亂竄了一陣，喋喋不休的發(fā)泄了不滿(mǎn)，最終也只能在唐軍兵卒的驅(qū)趕之下暫時(shí)入住官方的館驛，等待年后商鋪開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)再做交易。
官廨后堂，一眾官員、武將歡聲笑語(yǔ)，豐富的菜肴端上桌子，一壇一壇美酒擺在一旁，氣氛很是熱烈。
辛茂將入座，笑著道：“今日佳節(jié)，本該與諸君一醉方休。只是吾等駐守海外、維持租界事務(wù)，萬(wàn)萬(wàn)不能出現(xiàn)半點(diǎn)差錯(cuò)，所以今日佳肴管夠，但美酒少飲，以免誤事?！?
習(xí)君買(mǎi)也道：“每人三杯，淺嘗輒止。越是這等歡慶之日，越是要注意防火緝盜，咱們租界雖然防范森嚴(yán)，但周邊皆是野蠻之胡人，萬(wàn)萬(wàn)不能給予可乘之機(jī)。”
“二位長(zhǎng)官放心，吾等曉得！”
“來(lái)來(lái)來(lái)，雖然不能盡興，但也要將氣氛搞起來(lái)，大家一起敬二位長(zhǎng)官一杯！”
“惟愿新的一年里，二位長(zhǎng)官加官進(jìn)爵！”
“好！”
十余人共同舉杯，大笑著一飲而盡。
酒過(guò)三巡，便即放下酒杯享受佳肴。
一名校尉推門(mén)而入來(lái)到習(xí)君買(mǎi)身邊：“將軍，上次那個(gè)叫埃蘭的又來(lái)了?！?
“哦？”
習(xí)君買(mǎi)聞，看向辛茂將笑道：“如此看來(lái)，咱們也有生意要做了！”
辛茂將放下碗筷，起身道：“走，去見(jiàn)一見(jiàn)這廝！”
……
前廳內(nèi)，埃蘭正津津有味的喝著茶水。
雖然平素也能在大食商人那里買(mǎi)到一些茶葉，但那種劣質(zhì)的茶葉與樹(shù)葉子也沒(méi)差太多，甚至有些時(shí)候多是受潮、發(fā)霉的陳茶，不僅口感極差甚至有可能喝壞肚子。
而唐人官廨之中用以待客的這個(gè)茶水，品質(zhì)簡(jiǎn)直天差地別……
等到習(xí)君買(mǎi)、辛茂將聯(lián)袂而至，相互見(jiàn)禮之后，埃蘭指著茶杯：“這種茶葉，我要一百斤！”