副將大為不解：“大人，為何上書是鬧事，他們分明是在造反啊。”

那千戶嘆息一聲：“若是造反，這里的書生，人人都是誅九族。你想，這得牽連多少人。他們的一家老小，親戚朋友何罪之有。”

副將沉默。

誅九族，那不是說說玩的。

可以說你的祖宗十八代，所有的親戚都會牽連其中，無一幸免。

這名千戶，算得上是仁慈了。他沒有為了邀功，而給書生們安了個鬧事的罪名。

鬧事和造反，完全都是兩個概念。

夜色如墨，荒野古道上只有一輛破舊馬車吱呀前行。

車廂內(nèi)，李泉死死抱著懷中的包袱，眼睛布滿血絲。連續(xù)三天的逃亡讓他形銷骨立，下巴上的胡茬已經(jīng)泛青。

逃亡的日子，并不好過、

“嚴(yán)兄，我們到底要去哪兒？”李泉第七次問出這個問題。

嚴(yán)鴻瞇著眼假寐，手中把玩著一塊碎銀：“江南。那邊商路通暢，又有我的故舊。到時候咱們走水路去南洋，天高任鳥飛海闊憑魚躍。到時候，誰也抓不到咱們了?！?

李泉抱緊包袱：“兄弟說的有理?！?

嚴(yán)鴻的笑容顯得陰森，“一路上我早已故布疑陣，官兵肯定以為我們往北逃，誰會想到我們繞道南下、”

馬車一個顛簸，李泉的包袱滑落，幾錠銀子滾了出來。嚴(yán)鴻眼疾手快撿起一錠，在手中掂了掂：“這些銀子，夠我們下半輩子逍遙了?！?

李泉慌忙去撿，卻被嚴(yán)鴻按住手腕。兩人四目相對，空氣驟然凝固。

“你什么意思？”李泉聲音發(fā)顫。

嚴(yán)鴻松開手，輕笑一聲：“沒什么。前面有家野店，我們歇歇腳?！?

野店孤零零立在荒郊，門前燈籠在風(fēng)中搖晃。嚴(yán)鴻要了間上房，又點了一桌酒菜。李泉警惕地看著店小二倒酒，直到嚴(yán)鴻先干了一杯才敢動筷。

“李兄何必如此緊張？”嚴(yán)鴻夾了塊魚肉放在李泉碗里：“你我同生共死，我還能害你不成?！?

李泉盯著魚肉，忽然冷笑：“嚴(yán)鴻，咱們打開天窗說亮話。你知道我舅舅是誰嗎?！?

嚴(yán)鴻筷子一頓：“哦，從未聽李兄提起。”

“福建水師提督，常山命，”李泉挺直腰板：“你想從水路去南洋，到時候可以找我舅舅幫忙?！?

’啪’的一聲，嚴(yán)鴻的酒杯掉在地上。他彎腰去撿，再抬頭時臉上堆滿笑容：“李兄早說??！來，我敬你一杯?！?

李泉得意地一飲而盡，卻沒看見嚴(yán)鴻袖中滑落的白色粉末。

三更時分，野店后院傳來凄厲的慘叫。店小二提著燈籠趕到時，只見李泉蜷縮在地上，七竅流血，已經(jīng)沒了氣息。嚴(yán)鴻站在一旁，手中拿著一封信。

“我兄弟突發(fā)急病...”嚴(yán)鴻抹著眼淚，塞給店小二一錠銀子：“勞煩小哥幫忙埋了。他生前最怕孤魂野鬼，得找個風(fēng)水好的地方。”

店小二嚇得魂飛魄散，可看到銀子之后就變了臉，他掂了掂銀子，眉開眼笑：“客官放心，后山有片墳地，保準(zhǔn)...”