這日子沒(méi)法過(guò)了，誰(shuí)能想到朝廷對(duì)自己盤(pán)查的如此之嚴(yán)。

嚴(yán)鴻感覺(jué)自己就是那過(guò)街的老鼠，見(jiàn)不得光。

想逃，卻又逃不掉。

天涯海角，除了去南洋別無(wú)他法。

嚴(yán)鴻蜷縮在一艘運(yùn)載茶葉的商船底艙，耳邊是波濤拍打船板的聲響。他已經(jīng)在這陰暗潮濕的空間里躲了三天，每日僅靠船工偷偷送來(lái)的半碗稀粥度日。

“嚴(yán)先生，快到福州港了?！贝灞惠p輕敲響，老船工沙啞的聲音傳來(lái)：“官府查得緊，您得另想辦法?！?

一路上，嚴(yán)鴻編排了一個(gè)機(jī)器悲慘的故事，成功騙過(guò)了老船工。

他說(shuō)自己和青梅竹馬的未婚妻正要成親，被當(dāng)?shù)刂h的兒子看上了未婚妻。強(qiáng)逼不從，未婚妻跳井自殺。

知縣為了平息事端，將未婚妻的死栽贓嫁禍到自己身上。于是，他就成了逃犯。

老船工可憐他的遭遇，就幫他逃命。

夜色如墨，商船緩緩靠岸。嚴(yán)鴻換上一身粗布短打，將早就準(zhǔn)備好的假路引藏在貼身處，臉上抹了煤灰，扮作搬運(yùn)苦力混入人群。

福州城的夜市依舊繁華，叫賣(mài)聲此起彼伏。嚴(yán)鴻壓低斗笠，在人群中快速穿行。突然，一面新貼出的告示吸引了他的注意，那上面赫然畫(huà)著他的容貌，特征描繪得一絲不差。

“懸賞一千兩啊。”圍觀的人群發(fā)出驚嘆：“這倆人犯了什么事，值這么多錢(qián)？”

嚴(yán)鴻心頭一緊，急忙轉(zhuǎn)身離開(kāi)。轉(zhuǎn)過(guò)幾條街巷后，他躲進(jìn)一家偏僻的小客棧，要了最便宜的房間。

“客官看著面生啊?！闭乒竦牟[著眼打量他：“從哪來(lái)？做什么營(yíng)生？”

“在下漳州人士，做些小本買(mǎi)賣(mài)?！眹?yán)鴻遞上路引，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道。

“聽(tīng)口音不像啊，”

“哦，在下走南闖北多年未歸故鄉(xiāng)，口音自然也就變了。”

掌柜接過(guò)路引，對(duì)著油燈仔細(xì)查看，眼中閃過(guò)一絲疑慮。嚴(yán)鴻見(jiàn)狀，連忙從懷中摸出一小塊碎銀塞過(guò)去：“掌柜的行個(gè)方便。”

收了銀子，掌柜的臉色稍霽：“最近官府查得嚴(yán)，客官夜里莫要出門(mén)?！?

夜深人靜，嚴(yán)鴻和衣而臥，卻怎么也睡不著。窗外不時(shí)傳來(lái)巡夜更夫的梆子聲，每一次都讓他心驚肉跳。天蒙蒙亮?xí)r，他才稍稍休息了一會(huì)兒。

雞鳴三遍的時(shí)候，掌柜的悄悄帶了幾個(gè)衙役，來(lái)到了房門(mén)外。

“就是這間，小人看得清楚，和畫(huà)像的人一般無(wú)二。他口音也不像是本地人，此人鬼鬼祟祟似乎害怕官府?！?

幾個(gè)衙役悄悄的拔出了佩刀，其中一個(gè)捕快一腳踢開(kāi)房門(mén)。

房間內(nèi)空空如也，窗戶卻是大開(kāi)。這嚴(yán)鴻，不知什么時(shí)候早就翻窗走了。

十日后，泉州港。

一名錦衣衛(wèi)將最新一批懸賞告示交給當(dāng)?shù)夭钜郏骸百N遍大街小巷，尤其是碼頭、客棧、酒樓這些人流密集處?！?

“大人放心，小的們一定辦妥?！辈钜埸c(diǎn)頭哈腰。

懸賞告示很快貼滿了泉州城。畫(huà)師精湛的技藝將嚴(yán)鴻的面容特征勾勒得栩栩如生，狹長(zhǎng)的丹鳳眼，左眉上一道淺疤，薄唇緊抿，透著幾分書(shū)生的清高與固執(zhí)。

告示貼出的第三天，錦衣衛(wèi)就接到了線報(bào)：有人在城南的漁村見(jiàn)過(guò)形似嚴(yán)鴻的男子。

“立刻調(diào)集人手，要活的！”