在朱興明的親自詢問下,李夫人泣不成聲地道出原委:
原來李主事在檢查鹽城段鐵路時(shí),發(fā)現(xiàn)鐵軌質(zhì)量有問題。進(jìn)一步調(diào)查后,他發(fā)現(xiàn)膠州煉鋼廠以次充好,提供的鐵軌質(zhì)量嚴(yán)重不合格。李主事正準(zhǔn)備上報(bào)朝廷,卻突然被派來鹽城監(jiān)督試運(yùn)行。
“我丈夫說,他發(fā)現(xiàn)膠州知府楊成剛與朝中大人物有勾結(jié),但還沒來得及查清是誰?!崩罘蛉顺槠?,“那些人抓了我,逼問我發(fā)現(xiàn)了什么,我說不知道,他們就把我關(guān)起來了?!?
朱興明勃然大怒:“好個(gè)楊成剛!竟敢如此大膽!”
就在這時(shí),孟樊超匆匆進(jìn)來:“陛下,剛收到消息,膠州知府楊成剛昨日突然暴病身亡了!”
朱興明冷笑:“好個(gè)‘暴病身亡’!這是殺人滅口!”
周德安憂心道:“陛下,楊成剛一死,線索就斷了。此案背后恐怕還有更大黑手。”
駱炳提議:“陛下,不如先回京再從長計(jì)議。此處恐有危險(xiǎn)。”
朱興明卻搖頭:“不,朕要親自了結(jié)此案。楊成剛雖死,但他的同黨還在。駱炳,你立即派人控制膠州煉鋼廠,搜查所有文書。周德安,你負(fù)責(zé)審訊煉鋼廠的管事和賬房。”
又經(jīng)過三日的緊張調(diào)查,真相終于大白。
原來楚王朱由珍與膠州知府楊成剛勾結(jié),在鐵路建設(shè)中以劣質(zhì)材料替代優(yōu)質(zhì)材料,牟取暴利。李主事發(fā)現(xiàn)此事后,收集了證據(jù)準(zhǔn)備上報(bào)。
楚王得知后,故意提前試運(yùn)行,以證明鐵軌沒有質(zhì)量問題。
同時(shí)軟禁李夫人,企圖找到并銷毀證據(jù)。
然而楚王沒想到的是,就是這批以次充好的鐵軌,釀成了慘劇。
蒸汽火車側(cè)翻脫軌,造成了傷亡事件。
朱興明竟然親自來調(diào)查此事。為求自保,楚王決定鋌而走險(xiǎn),派出刺客刺殺皇帝。
案件水落石出后,朱興明在鹽城衙門親自審理此案。然而就在此時(shí),意外發(fā)生了。
是夜,朱興明正在衙門后院與駱炳、周德安商議如何抓捕楚王,忽然窗外閃過數(shù)道黑影。
“有刺客!”孟樊超最先反應(yīng)過來,拔劍護(hù)在朱興明身前。
剎那間,十幾名黑衣刺客破窗而入,直撲朱興明。
駱炳大喝一聲,錦衣衛(wèi)從暗處涌出,與刺客戰(zhàn)作一團(tuán)。周德安則護(hù)著朱興明向后退去。
“陛下小心!”來福突然大叫,撲向朱興明身后。
旺財(cái)急忙扶住來福,大喊:“護(hù)駕!護(hù)駕!”
孟樊超劍法如神,連續(xù)刺倒三名刺客,但更多的刺客從四面八方涌來。顯然,這是一場精心策劃的刺殺。
“往這邊走!”周德安熟悉衙門布局,引著朱興明走向一條密道。
就在此時(shí),一道黑影從天而降,直取朱興明面門。孟樊超及時(shí)趕到,劍尖一挑,擋開這致命一擊。
殺了朱興明,楚王也無法篡位。但是朱興明活著,他自己就得死。
于是,楚王就瘋了,非要?dú)⒘酥炫d明不可。
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