正當(dāng)他欲進(jìn)一步查驗時，忽聞窗外傳來細(xì)微響動。孟樊超立即吹熄手中火折，隱入暗處。

兩個黑影翻窗而入，動作熟練地開始在房中搜索。

“都已搜過數(shù)遍，還能有什么？”一人低聲道。

“上頭有令，必須找到秦大虎藏起來的那本賬冊?！绷硪蝗嘶貞?yīng)。

“怕是早已被錦衣衛(wèi)取走了。”

“不可能，駱炳若有賬冊，早已動手拿人。”

孟樊超屏息凝神，暗中觀察。這二人顯然在尋找某種重要證據(jù)，證明秦大果真有記錄暗賬的習(xí)慣。

忽然，其中一人走向墻邊一座觀音像，伸手摸索。只聽“咔”的一聲，觀音像底座彈開，露出一個小巧的暗格。

“找到了！”那人驚喜道。

另一人急忙上前：“快取出來！”

就在此時，孟樊超閃電般出手，一招制住二人咽喉。

“誰派你們來的？”孟樊超冷聲問道。

二人掙扎不得，其中一人突然咬牙，孟樊超察覺有異，急忙卸了對方下巴，卻已遲了。那人嘴角流出黑血，氣絕身亡。

另一人見狀，慘笑道：“你什么也問不出的?！碑呉嘁Ф咀员M。

孟樊超皺眉，松開手。他在二人身上搜查，除了一枚銅制令牌，別無他物。令牌上無字，只刻有一朵奇異的花紋。

孟樊超收好令牌，取出暗格中的物品——是一本薄薄的賬冊和幾封書信。他來不及細(xì)看，迅速藏入懷中。

正當(dāng)他準(zhǔn)備離開時，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣喧嘩。

“走水了！走水了！”

孟樊超躍上房梁，只見秦宅前院已燃起熊熊大火。火勢蔓延極快，顯然有人故意縱火。

“毀尸滅跡?！泵戏哪铍娹D(zhuǎn)，迅速從后窗躍出，隱入夜色。

次日清晨，順天府衙內(nèi)，周德安焦頭爛額。一夜之間，秦大虎宅邸被焚，兩名不明身份者死于其中，陛下已下旨責(zé)成他限期破案。

“府尹大人，”師爺?shù)吐暤?，“火場中兩具尸首，?jīng)查驗皆是中毒身亡，其中一人下巴脫臼，似是被人逼供?！?

周德安揉著太陽穴：“可查出身份？”

“未有結(jié)果。但二人懷中皆有一枚銅制令牌，已送交錦衣衛(wèi)查驗?！?

周德安嘆道：“多事之秋啊。安和樓剛出事，秦大虎自盡，如今宅邸又被焚，本官這首府之位，怕是坐不久了。”

師爺勸慰：“大人何必過慮，此等大案，自有錦衣衛(wèi)和暗衛(wèi)插手，我等只需配合便是?！?

“報！”一名衙役匆匆入內(nèi)，“大人，錦衣衛(wèi)駱指揮使到訪。”

周德安急忙起身相迎。

駱炳大步走入，面色冷峻：“周大人，秦宅失火，事關(guān)重大，陛下命我接管此案。所有相關(guān)卷宗，即刻移交錦衣衛(wèi)?！?

“下官遵命，”周德安連連點頭，又試探問道，“不知安和樓一案，可有進(jìn)展？”

駱炳冷冷瞥了他一眼：“周大人還是先管好順天府的事務(wù)吧?！?

周德安噤若寒蟬，不敢再多。

與此同時，孟樊超在東宮密室中，仔細(xì)研究從那暗格中取出的賬冊與書信。

朱和璧在一旁觀看，越看越是心驚：“老師，這賬冊記載的銀兩數(shù)目，遠(yuǎn)超安和樓預(yù)算數(shù)倍。若這些都是用于建樓，何至于崩塌？”