東宮的幽禁歲月，對太子朱和璧而，不再是單純的懲罰，而是一場深刻的內(nèi)省與淬煉。

太子開始明白，御座之下，并非只有鮮花與贊譽，更多的是暗流、算計與不得已的殘酷。

他不再沉溺于臣子的阿諛，而是將更多時間用于研讀史書，尤其是歷代帝王本紀(jì)與權(quán)謀得失。

他反復(fù)揣摩父皇處理陸沉案、韓四水案時那看似矛盾卻又最終達成平衡的手段，試圖理解那隱藏在平靜水面下的巨大冰山。

這一日，天氣晴好，朱和璧的心境也稍顯平和。

他想起已有多時未曾向皇爺爺崇禎太上皇請安，便整理衣冠，帶著幾分敬畏與探尋，前往南宮。

南宮相較于紫禁城的莊嚴(yán)肅穆，多了幾分靜謐與滄桑。

崇禎退位后，在此頤養(yǎng)天年，平日里或讀書，或作畫，或與幾個老太監(jiān)對弈，鮮少過問外事。

朱和璧在太監(jiān)的引領(lǐng)下，走入崇禎的書房。

只見崇禎正臨窗而立，手中拿著一卷書，目光卻投向窗外那株蒼勁的古松，神情恬淡中帶著一絲看透世事的悠遠。

“孫兒朱和璧，給皇爺爺請安，愿皇爺爺圣體安康?！?

朱和璧恭敬地行跪拜大禮。

崇禎轉(zhuǎn)過身，臉上露出溫和的笑容：“璧兒來了，快起來，到朕身邊來坐?！?

他雖已退位，但自稱仍習(xí)慣用“朕”。

朱和璧起身，依在崇禎下首的錦墩上坐下。

“孫兒近日閉門讀書，思索為君之道，常感困惑。今日特來向皇爺爺請教?！敝旌丸嫡\懇地說道。

崇禎放下手中的書卷，饒有興致地看著他：“哦？有何困惑，但說無妨?！?

朱和璧斟酌了一下語句，道：“孫兒觀史書，常覺為君者，當(dāng)以仁德為本，寬厚待下，方能江山永固。然則……然則觀父皇理政，有時似乎……并非全然如此。譬如近日韓四水、胡斌之事……”

他沒有把話說完，但意思已經(jīng)很明顯。

崇禎聞，并未直接回答，而是輕輕嘆了口氣，目光再次投向窗外，仿佛穿越了時空，回到了那段風(fēng)雨飄搖的歲月。

“璧兒，你覺得如今的大明如何？”崇禎忽然問道。

朱和璧想了想，答道：“回皇爺爺，如今大明，工商繁盛，鐵路通達，雖仍有不足之處，但總體而，可謂海內(nèi)升平，國力日上。”

“海內(nèi)升平……國力日上……”崇禎喃喃地重復(fù)了一遍，嘴角泛起一絲復(fù)雜的笑意，“是啊，比起當(dāng)年，如今確實可稱盛世之象了。那你可知，你父皇接手時的大明，是何等模樣嗎？”

朱和璧一怔，他出生時，父皇已然登基，雖也聽說過一些前朝舊事，但具體情形，并不十分清楚。

崇禎的聲音低沉下來，帶著一種追憶往事的滄桑：“那時節(jié)，真真是大廈將傾，危如累卵啊……”

他緩緩述說，將一副血與火的畫卷在朱和璧面前展開：

“關(guān)外，黃臺吉的八旗鐵騎屢破邊關(guān)，寧錦防線搖搖欲墜，遼東精銳損失殆盡，建奴叩關(guān)之聲不絕于耳，京師一日三驚！關(guān)內(nèi)，李自成、張獻忠等流寇蜂起，席卷中原，糜爛數(shù)省，官兵屢剿屢敗，賊勢滔天！朝廷呢？國庫空虛，連賑災(zāi)、發(fā)餉的錢都拿不出來；黨爭酷烈，官員只知互相攻訐，無人實心任事；天災(zāi)不斷，北方赤地千里，易子而食的慘劇比比皆是……朕……朕那時，當(dāng)真是焦頭爛額，夜不能寐，只覺得這大明的天，下一刻就要塌下來了！”