朱興明強(qiáng)壓著心中的震驚與怒火，盡量用平和的語氣問道。

或許是朱興明的語氣起到了一定的安撫作用，或許是求生的本能壓倒了一切，劉阿三斷斷續(xù)續(xù)地講述了一個(gè)令人毛骨悚然的故事。

原來，這黑石寨坐落于深山之中，幾乎與世隔絕。

寨中族人信奉一位名為“黑山神”的邪神，認(rèn)為其掌管著風(fēng)雨雷電、狩獵收獲。

每年春耕之前，都要舉行一場盛大的祭祀，而最隆重、據(jù)說也最“靈驗(yàn)”的祭品，便是活人的心肝！

“今年，今年寨子里鬧了蟲災(zāi)，收成不好，老，老祭司說，是山神發(fā)怒了，需要最純凈、最勇敢的少年的心肝，才能平息神怒，保佑風(fēng)調(diào)雨順，”

劉阿三的聲音帶著哭腔，“他們，他們用古老的儀式，抽簽，抽中了俺，”

他描述了自己如何被族人強(qiáng)行從家中拖出，綁在寨子中心的木樁上，被用特殊的草藥涂抹身體，被稱為“圣軀”。

隨后，他被剝?nèi)ヒ挛铮壴谝粋€(gè)用粗大木頭釘成的、類似十字架的架子上，由寨中最強(qiáng)壯的幾個(gè)漢子抬著，一路吹著骨號(hào)，敲著皮鼓，浩浩蕩蕩地往最高的那座“神山”山頂而去。

“他們，他們要把俺抬到山頂?shù)募缐?，在老祭司念完禱詞后，就，就用石刀，剖開俺的胸膛，把還在跳的心，挖出來，”

劉阿三說到這里，已經(jīng)恐懼得幾乎要昏厥過去，身體蜷縮成一團(tuán)，“俺，俺不想死，俺娘還在家等著俺，趁著，趁著抬架子的人在半山腰歇腳，看守俺的人去打水，俺，俺拼命掙，繩子有點(diǎn)松了，俺把手腕腳腕都磨爛了，才，才掙脫出來，拼命往山下跑，也不知道跑了多久，就，就跑到這里了，”

他抬起血肉模糊的手腕和腳踝，那深可見骨的傷痕，無聲地訴說著他為了逃生所付出的慘烈代價(jià)。

整個(gè)車隊(duì)一片寂靜。只有山風(fēng)吹過林梢的嗚咽聲，以及劉阿三壓抑的、劫后余生的啜泣聲。

周太后和沈皇后早已聽得面色發(fā)白，以袖掩口，眼中充滿了不忍與恐懼。

她們久居深宮，何曾聽過如此野蠻殘酷之事？

在離京城遙不可及的深山里，竟然還存在著如此愚昧、如此血腥、如此踐踏人倫王法的陋習(xí)！

這簡直是對(duì)文明、對(duì)朝廷權(quán)威的莫大嘲諷！

朱興明推行新政，開啟民智，鼓勵(lì)格物，就是為了讓大明走向更加文明、更加富強(qiáng)的未來。

而這黑石寨的所作所為，無異于一巴掌狠狠扇在了他的臉上，告訴他，陽光之下，仍有如此黑暗的角落！

“豈有此理！簡直是無法無天！”

朱興明猛地一拍車廂壁，怒喝道：“朗朗乾坤，竟敢行此禽獸不如之事！視朝廷王法為何物？視人命為何物？！”

他眼中寒光閃爍，看向駱炳和孟樊超：“駱炳！孟樊超！”

“臣在！”兩人齊聲應(yīng)道，他們也早已義憤填膺。

“你二人，立刻抽調(diào)精銳！由劉阿三帶路，即刻前往黑石寨！給朕將那一干參與活人祭祀的兇徒，尤其是那老祭司，全部緝拿歸案！朕要親自審問！若有反抗，格殺勿論！派人通知附近州縣駐軍，封鎖出入黑石寨的所有通道，不得放走一人！”

“臣遵旨！”駱炳和孟樊超毫不遲疑，立刻點(diǎn)齊了數(shù)十名最得力的錦衣衛(wèi)和暗衛(wèi)好手。

劉阿三起初聽說要回去，嚇得魂飛魄散，但在朱興明保證絕對(duì)安全，并承諾會(huì)嚴(yán)懲兇徒、解救可能存在的其他受害者后，才勉強(qiáng)答應(yīng)帶路。

一行人如同利劍出鞘，迅速消失在暮色籠罩的密林之中。

朱興明則命令車隊(duì)在原地尋找合適地點(diǎn)扎營，他要在此等待結(jié)果。

這個(gè)突發(fā)狀況，打亂了他的南巡計(jì)劃，但他認(rèn)為，解決此等關(guān)乎人命、關(guān)乎文明底線的大事，遠(yuǎn)比按計(jì)劃游覽更重要。

營地很快搭建起來，篝火點(diǎn)燃，驅(qū)散了山間的寒意與黑暗。但營地內(nèi)的氣氛卻異常凝重。

時(shí)間在焦灼的等待中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。直到月上中天，營地外才傳來一陣急促的馬蹄聲和腳步聲。

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