陳大年明白其中利害，肅然抱拳：“參將放心，船廠這邊，我自會(huì)守口如瓶?！?

當(dāng)日下午，沈懷舟以“押送繳獲戰(zhàn)利品進(jìn)京”為名，率領(lǐng)一支十人小隊(duì)離開膠州。

隊(duì)伍中有一口不起眼的木箱，里面裝著那塊補(bǔ)子，以及沈懷舟整理的所有線索文書。

臨行前，他給京城寫了三封密信：一封給姑母沈皇后，稟報(bào)發(fā)現(xiàn)。

一封給張定，詳述疑點(diǎn)。

最后一封給皇帝，請(qǐng)求密召。

他不知道的是，他的隊(duì)伍剛出膠州地界，就被人盯上了。

京城，三月廿五。

張定收到了沈懷舟的密信。信是用暗語寫成，只有他和少數(shù)幾人能解。

破譯后的內(nèi)容讓他倒吸一口涼氣。

“海東青補(bǔ)子...秘密欽差...”張定在值房?jī)?nèi)踱步，腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

朱興明在滅掉滿清之后，讓滿人南遷。

為了平衡各方勢(shì)力，朝官的官服也做了相應(yīng)調(diào)整。

比如說滿人做官，三品以上的大員，衣服上就有海東青的圖案。

能夠動(dòng)用欽差規(guī)格，卻又秘密行事，朝中有此權(quán)力者屈指可數(shù)。

更讓他不安的是，就在昨天，工部又有兩名官員“意外”身亡。

一位是負(fù)責(zé)火器局賬目的主事，墜馬而死。

另一位是曾參與蒸汽機(jī)設(shè)計(jì)的員外郎，突發(fā)急病。

“這已經(jīng)不是滅口，這是清場(chǎng)?！睆埗▽?duì)心腹幕僚低聲道，“有人在系統(tǒng)地清除所有可能泄露秘密的人?！?

幕僚問：“大人，要不要加派人手保護(hù)沈參將？”

張定搖頭：“動(dòng)靜太大反而打草驚蛇。沈懷舟是聰明人，他知道如何保護(hù)自己。我們現(xiàn)在要做的，是查清誰能動(dòng)用‘海東青’補(bǔ)子。”

他鋪開一張白紙，開始羅列名單。

有權(quán)建議皇帝派遣欽差者：內(nèi)閣大學(xué)士、六部尚書、都察院左右都御史、錦衣衛(wèi)指揮使...以及，后妃外戚。

看到最后一項(xiàng)，張定的筆尖頓了頓。

皇后沈詩詩，為人賢德，素不干政。

至于其她嬪妃，張定搖搖頭，將這個(gè)念頭壓下去。沒有證據(jù)，不可妄測(cè)。

門外傳來腳步聲，書吏稟報(bào)：“首輔大人，陛下召見?！?

張定迅速燒掉名單，整理衣冠，隨太監(jiān)前往乾清宮。

西暖閣內(nèi)，氣氛比前幾日更加凝重。

朱興明沒有坐在主位，而是站在一幅巨大的地圖前，那是錦衣衛(wèi)剛剛繪制的“遼東與膠州灣形勢(shì)圖”。

“張師傅，你來得正好?！敝炫d明沒有回頭，“看看這個(gè)。”

張定上前，只見地圖上標(biāo)注著密密麻麻的符號(hào)。