紅色箭頭代表敵軍動(dòng)向，藍(lán)色線條代表明軍防線，還有一些黑色虛線，連接著看似不相關(guān)的地點(diǎn)。

“這是駱炳從遼東送回的情報(bào)?！敝炫d明指著一條黑色虛線，“從膠州灣出發(fā)，經(jīng)海路繞至朝鮮西海岸，再轉(zhuǎn)陸路，可抵遼東寬甸。這條路線，比走陸路快半個(gè)月。”

張定心中一凜：“陛下的意思是...”

“三艘失蹤的蒸汽漁船，如果走這條路線，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)到寬甸了。”朱興明轉(zhuǎn)身，眼中布滿血絲，“而寬甸守將，是田文浩的妻弟楊振武。”

話不用說完，意思已經(jīng)明了。

“但田督師忠心為國，鎮(zhèn)守遼東十五年...”張定試圖為同僚辯解。

“朕也希望如此?！敝炫d明打斷他，“所以朕已密令駱炳，暗中調(diào)查寬甸是否有異常。同時(shí)，朕還派人去了江寧織造局?！?

“織造局？”

“查‘海東青’補(bǔ)子的去向?！敝炫d明從袖中取出一份密報(bào)，“你猜怎么著？去年十月，織造局確實(shí)接到制作‘海東青’補(bǔ)子的旨意，一共三件。一件給了巡視宣大的王公公，一件給了監(jiān)軍湖廣的李御史，還有一件...”

他頓了頓：“存檔記錄顯示，第三件是預(yù)備給‘欽差遼東’所用，但因遼東未派欽差，故暫存庫中?！?

張定立刻抓住關(guān)鍵：“暫存庫中？那就是說，這件補(bǔ)子應(yīng)該還在織造局？”

朱興明冷笑：“應(yīng)該是在，但實(shí)際不在。三天前朕派人去查，庫房記錄上寫著‘三月十五日調(diào)出，用途：修補(bǔ)舊衣’。而調(diào)出補(bǔ)子的人，是織造局一個(gè)管事，姓周?！?

“周？”

“周可宣的遠(yuǎn)房侄子，三個(gè)月前才通過關(guān)系進(jìn)的織造局?！敝炫d明將密報(bào)遞給張定，“現(xiàn)在，周管事已經(jīng)‘暴病身亡’了?！?

線索像一張網(wǎng)，越收越緊，而網(wǎng)的中央，隱約指向那個(gè)已經(jīng)死去的人——周可宣。

但死人不會(huì)作案。那么，是誰在利用周可宣生前布下的關(guān)系網(wǎng)？

“陛下，臣有一事不明。”張定沉思道，“若真有如此龐大的陰謀，目的何在？竊取蒸汽機(jī)技術(shù)，運(yùn)往遼東，然后呢？田文浩就算得到蒸汽機(jī)，又能如何？”

朱興明走到窗前，望著紫禁城上空聚集的烏云：“張師傅，你可知遼東軍現(xiàn)在有多少人？”

“額...約八萬？”

“十五萬。”朱興明說出一個(gè)驚人的數(shù)字，“其中五萬是八年有人前以‘防備建虜’為名私自招募的。兵部沒有記錄，戶部沒有撥餉?！?

張定如遭雷擊：“私兵？！”

“更可怕的是，這五萬私兵的裝備，比朝廷正規(guī)軍還要精良?！敝炫d明聲音低沉，“駱炳密報(bào)，遼東軍中已裝備燧發(fā)銃三千支，雖然不如工部最新式的，但這些火器，來路不明。”

“難道...”一個(gè)可怕的猜想在張定心中形成。

朱興明點(diǎn)點(diǎn)頭：“有人在大明境內(nèi)，秘密建立了一個(gè)兵工體系。貪墨的銀兩、竊取的技術(shù)、失蹤的物料，都流向那里。而膠州灣遇襲，可能根本不是為了劫掠，而是為了測試——測試我們的新式戰(zhàn)艦到底有多強(qiáng)，以便他們制定對策?！?

“他們是誰？”張定問出最關(guān)鍵的問題。

朱興明沉默良久，最終說出了一個(gè)名字：“你覺得，周可宣一個(gè)武夫，如何能在短短數(shù)年間建立起如此龐大的貪腐網(wǎng)絡(luò)？他背后，必有高人?！?

“陛下懷疑...”

“朕懷疑很多人，但沒有證據(jù)?！敝炫d明疲憊地揉著眉心，“所以朕需要你，需要駱炳，需要所有忠臣良將，幫朕找出真相。”

就在這時(shí)，孫旺財(cái)在門外急報(bào)：“萬歲爺，膠州急報(bào)！沈參將在途中遇襲！”

官道上，血腥味彌漫。

沈懷舟單膝跪地，左手捂著右肩的傷口，鮮血從指縫中滲出。

他的面前，橫七豎八地躺著十余具尸體——有敵人，也有自己的親兵。_l