消息傳到朱和壁耳中時，他正在文華殿與張定商議清丈田畝的事宜。

聞聽此事，太子先是一愣，隨即怒道：“此人如此狂悖，走了也好！”

張定卻眉頭緊皺：“殿下，周維新此人，臣有所耳聞。他雖然性情剛直，但為官清廉，在浙江清吏司任上，曾揭發(fā)過漕糧貪腐案，為此得罪了不少人。此次無人為他擔保，恐怕...不是因為他有問題，而是因為他太正直?！?

朱和壁怔?。骸皬垘煾档囊馑际?..”

“擔保制本為防貪，結(jié)果卻逼走了清官?！?

張定嘆息，“愿意為人擔保的，要么是利益共同體，要么是怕得罪人。真正的清官，往往性情孤直，同僚不愿得罪，反而不易找到擔保人。長此以往，要害部門留下的，都是會鉆營、懂人情世故的圓滑之輩。這...真是防貪嗎？”

這話如當頭棒喝，讓朱和壁冷汗涔涔。

他之前只想著用制度管人，卻沒想到制度會被扭曲到這種地步。

“那...那現(xiàn)在怎么辦？”他聲音有些發(fā)干。

“立即停止擔保制?！睆埗〝蒯斀罔F，“然后...殿下要親自去挽回那些因此受屈的官員?！?

“本宮...親自去？”

“對?！睆埗ㄕ?，“陳文瑞、周維新，還有這一個月因此受牽連的清官，殿下要親自登門致歉，請他們回來。唯有如此，才能挽回人心，才能證明殿下知錯能改?！?

朱和壁沉默了。他是太子，未來的皇帝，向臣子低頭認錯...這臉面往哪擱？

但張定接下來的話，讓他再無猶豫：“殿下，為君者，威嚴不在從不犯錯，而在知錯能改。當年唐太宗與魏征，漢高祖與蕭何，都有過君王認錯之時。這不但無損威嚴，反而能彰顯胸懷，贏得人心?！?

窗外，二月的陽光透過窗欞灑進來，照在朱和壁年輕而糾結(jié)的臉上。

良久，他深吸一口氣：“好。本宮...這就去。”

二月十二，陳文瑞那座位于城南的小院里，來了幾位不速之客。

陳文瑞正在書房整理書籍——他打算回老家教書，這些書都要帶走。

聽到敲門聲，開門一看，整個人愣住了。

門口站著三個人：太子朱和壁，首輔張定，還有錦衣衛(wèi)指揮使駱炳。

三人都穿著常服，但那種氣度，怎么也遮掩不住。

“殿...殿下？”陳文瑞慌忙要跪。

朱和壁一把扶?。骸瓣惽洳槐囟喽Y。本宮...是來賠罪的?！?

這話說得誠懇，陳文瑞眼眶瞬間紅了。

為官二十五載，他受過委屈，挨過排擠，但從未想過，有朝一日太子會親自登門致歉。

“殿下折煞老臣了...”他聲音哽咽。

“是本宮錯了?！敝旌捅谧哌M簡陋的客廳，環(huán)顧四周——家徒四壁，唯一的裝飾是墻上那幅字：“一身正氣，兩袖清風(fēng)”。

這是陳文瑞的座右銘，他也做到了。

“擔保制之弊，本宮已深知?！敝旌捅谡\懇道，“不查實情，不分是非，一人犯錯，眾人連坐。這哪里是防貪，這是逼著官員互相包庇，或者...逼走清官?！?

他看向陳文瑞：“陳卿為官二十五載，清廉自守，政績卓著，卻因本宮一時糊涂，受此不白之冤。本宮...向你賠罪?！?

說著，他竟真的躬身一禮。

陳文瑞哪里敢受，連忙跪下：“殿下不可！折煞老臣了！”

張定在一旁勸道：“陳大人，殿下是真心認錯。擔保制已廢止，殿下此行，一是賠罪，二是想請你回工部——不，是去都察院，任右副都御史，專司監(jiān)察百官廉政。這差事，非你這樣的清官不可?！?

都察院右副都御史，正四品，比陳文瑞原來的五品還高了一級。

更重要的是，這是實權(quán)要職，掌監(jiān)察大權(quán)。

陳文瑞老淚縱橫。他不是為升官，是為這份信任，這份承認。

“老臣...老臣何德何能...”

“陳卿不必推辭?！敝旌捅诜銎鹚按竺餍枰氵@樣的官。也需要...本宮這樣的教訓(xùn)?！?

從陳文瑞家出來，朱和壁又去了周維新暫住的客棧。

周維新比陳文瑞硬氣多了。聽說太子來了，在房間里硬是晾了半柱香時間，才慢悠悠出來。

“草民周維新，參見太子殿下?！彼卸Y，語氣冷淡。

“周卿請起?！敝旌捅诓灰詾橐猓氨緦m是來請你回戶部的?！?

“回去？”周維新冷笑，“回去繼續(xù)無人擔保，然后被趕出來？”

“擔保制已廢?！敝旌捅诘?，“本宮錯了，特來認錯，也特來請你回去——任戶部浙江清吏司郎中，正五品?！?

周維新一愣。他原來是主事，從六品，這連升兩級...

“殿下這是...打一棒子給個甜棗？”

“不?！敝旌捅趽u頭，“這是承認你的才干，也是承認本宮的錯誤。周卿，朝廷需要敢說話、能做事的官。你愿意回來嗎？”

周維新看著太子誠懇的眼神，又看看旁邊的張定、駱炳，終于動容。他跪倒在地：“臣...愿為殿下效死！”

一天之內(nèi)，朱和壁親自登門，請回了七位因擔保制受屈的官員。消息傳開，朝野震動。_l