皇后沈詩詩微笑道：“這幾位母后也注意到了。不過，太子妃只能有一位，壁兒需做決斷?！?
朱和壁起身踱步：“選妃如治國，需權(quán)衡再三。林婉兒有治國之才，徐秀寧有藝術(shù)之雅，李靜姝有管理之能，王素娥有仁愛之心。各有所長。”
“那壁兒最看重什么？”皇帝問。
“兒臣最看重...”朱和壁停下腳步，“是否能能理解兒臣的抱負(fù)，是否能與兒臣并肩面對(duì)未來的挑戰(zhàn)?！?
他轉(zhuǎn)身面對(duì)父母：“父皇、母后，兒臣想再見這四人一面，單獨(dú)交談?！?
朱興明與沈詩詩對(duì)視一眼，點(diǎn)頭同意。
于是，在太和殿旁的暖閣內(nèi)，朱和壁依次接見了四位秀女。
每次會(huì)見約一刻鐘，只有太子與秀女二人，連太監(jiān)都守在門外。
首先進(jìn)來的是徐秀寧。她依然從容，與太子談?wù)撛娫~書畫，氣氛融洽。但朱和壁感覺，她更像一個(gè)才女，而非未來的國母。
接著是李靜姝。她談?wù)撝螄铰?，條理清晰，但過于剛硬，少了些柔情。
王素娥進(jìn)來時(shí)有些緊張，但談及醫(yī)術(shù)和幫助他人時(shí)，眼中閃光。她善良真誠，但可能難以應(yīng)對(duì)宮廷的復(fù)雜。
最后是林婉兒。她行禮后靜靜站立，等待太子問話。
“林婉兒，坐吧。”朱和壁溫和地說。
“謝殿下?！?
“若你成為太子妃，最大的挑戰(zhàn)是什么？”
林婉兒思索片刻：“是如何在宮廷生活中保持本心。宮中規(guī)矩森嚴(yán)，人際關(guān)系復(fù)雜，民女擔(dān)心會(huì)漸漸迷失，忘記初心?！?
“你的初心是什么？”
“是...成為對(duì)太子殿下有幫助的人，成為對(duì)大明有益的人?！?
林婉兒抬起頭，目光清澈，“家父常教導(dǎo)，讀書人當(dāng)為天地立心，為生民立命。民女雖為女子，也愿盡己所能?！?
朱和壁心中一動(dòng)。這個(gè)女子不僅聰慧，還有赤子之心。
“若孤不是太子，只是一個(gè)普通人，你會(huì)如何？”
林婉兒微笑：“那民女就做一個(gè)普通人的妻子，相夫教子，安穩(wěn)度日?！?
“你不向往榮華富貴？”
“富貴如浮云，真情最可貴。女參選，不是因?yàn)樘渝臉s耀，而是因?yàn)?..敬仰太子殿下的為人，愿意陪伴這樣一位儲(chǔ)君，共同承擔(dān)責(zé)任。”
朱和壁沉默良久，然后說：“你可以退下了?！?
林婉兒行禮退出，不知道自己的命運(yùn)將會(huì)如何。
暖閣內(nèi)，朱和壁獨(dú)自沉思。
四位秀女的形象在腦海中浮現(xiàn)。最終，一個(gè)人的身影越來越清晰。
他走出暖閣，來到父母面前。
“兒臣已有人選。”
朱興明皺了皺眉頭：“壁兒，你要想清楚，兩日在一起兩情相悅最為重要。而不是為了你父皇，為了這天下?！?
朱和壁一呆，不解的看著他：“父皇，兒臣身為太子，當(dāng)為表率。太子妃之事，自然以國家為重?！?
朱興明嘆了口氣：“皇兒，你要遵從自己內(nèi)心的真實(shí)想法，而不是這些什么狗屁大道理。”
三日后，太和殿再次舉行大典。這次，只有五十名秀女在場，等待最終宣布。
皇帝朱興明、皇后沈詩詩端坐龍椅，太子朱和壁站立一旁。內(nèi)閣重臣、皇室宗親分列兩側(cè)。
司禮太監(jiān)展開明黃詔書，高聲宣讀：
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：經(jīng)層層選拔，朕與太子商議，選定太子妃人選。茲立林婉兒為太子妃，徐秀寧、李靜姝、王素娥為太子良娣。四女德才兼?zhèn)?，堪為皇室之配。另選十六名秀女為才人，充實(shí)東宮。其余秀女，各賜金銀，榮歸故里。欽此?！?
殿中一片寂靜，隨即響起低低的議論聲。
林婉兒愣住了，直到旁邊的徐秀寧輕輕碰了她一下，才慌忙出列跪拜：“民女...臣妾謝主隆恩?！?
徐秀寧、李靜姝、王素娥也出列謝恩。四人眼中都有淚光，但含義各不相同。
朱和壁走下臺(tái)階，來到林婉兒面前，伸手扶她起身。兩人目光相接，都看到了彼此眼中的鄭重與期待。
“婉兒，”太子輕聲道，“從今往后，你我攜手同行。”
林婉兒重重點(diǎn)頭：“臣妾定不負(fù)殿下所望?！?
大典結(jié)束后，秀女們陸續(xù)離開。
落選的秀女雖失望，但也獲得了豐厚賞賜，并由朝廷安排車馬送返。
入選的二十人則遷入東宮，開始新的生活。
“婉兒，你可知道，孤為何選你？”朱和壁問道。
林婉兒搖頭：“請(qǐng)殿下明示?！?
“因?yàn)槟阍诨卮稹艄虏皇翘印瘯r(shí)，說愿意做一個(gè)普通人的妻子?！敝旌捅诰従彽馈?
“這說明你看重的是人，而非地位。帝王之路孤獨(dú)，孤需要的是一個(gè)真心相待的伴侶，而非只看重太子妃榮耀的女子?！?
林婉兒眼眶微濕：“殿下...”
“此外，你有見識(shí)，有膽識(shí)，有仁心。你能理解孤的抱負(fù)，也能與孤共同面對(duì)未來的挑戰(zhàn)。婉兒，大明正處盛世，但也暗藏危機(jī)。北方邊患未絕，南方海疆不定，朝中派系紛雜，民間貧富不均。孤需要你這樣的賢內(nèi)助?！?
林婉兒堅(jiān)定地說：“臣妾愿與殿下同心，無論順境逆境，不離不棄?！?
窗外明月高懸，照亮了大明皇宮的萬千宮闕。
“壁兒選得好。這個(gè)林婉兒，有母儀天下之資?！被屎笊蛟娫娬f道。
朱興明則是皺眉不語。
沈詩詩一呆：“陛下，您覺得有什么不對(duì)么?！盻l