之所以選江南，是因?yàn)檫@里經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，官場關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，最能考驗(yàn)制度的韌性。若在江南能成功，推廣全國便有望。

朱和壁主動(dòng)請纓，要去江南督導(dǎo)推行。

朱興明起初不允太子離京，他不想兒子繼續(xù)蹚渾水。

但在張定、駱炳的勸說下，最終還是同意了。

“江南官場水深，殿下務(wù)必小心。”臨行前，張定叮囑。

駱炳則派了二十名錦衣衛(wèi)高手隨行：“殿下，江南錦衣衛(wèi)千戶馬三峰此人，不可全信?！?

朱和壁點(diǎn)頭：“孤明白?！?

這一次，沈小小也隨行。

“江南是妾身故鄉(xiāng)，妾身熟悉?！彼p聲道，“而且…妾身想去看看婉兒?！?

提到林婉兒，朱和壁心中微顫。

那個(gè)被他辜負(fù)的女子，如今在江南，還好嗎？

七月初十，車駕出京。

與上次西北之行不同，這次是公開的太子巡狩，儀仗齊全，護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)。

但朱和壁特意吩咐：一切從簡，不擾民，不鋪張。

行至山東地界時(shí)，發(fā)生了一件小事。

這日午后，車駕在驛站歇腳。

朱和壁與沈小小在房中休息，忽聽外面喧嘩。孟樊超進(jìn)來稟報(bào)：“殿下，有個(gè)老秀才跪在驛站外，說要見太子?！?

“所為何事？”

“說是…要舉報(bào)濟(jì)南知府貪腐?！?

朱和壁與沈小小對視一眼：“讓他進(jìn)來?！?

老秀才年約六十，衣衫雖舊卻干凈，進(jìn)來后跪地磕頭：“草民王守拙，濟(jì)南府歷城縣人，叩見太子殿下、太子妃娘娘?！?

“老先生請起?！敝旌捅谟H自攙扶，“您要舉報(bào)濟(jì)南知府？”

王守拙從懷中掏出一卷紙：“這是草民三年來暗中查訪所得，歷城縣令張彪、濟(jì)南知府趙德寬，上下勾結(jié)，私增田賦，三年多收白銀八萬兩！草民曾去省里告狀，反被誣為‘刁民’，打了一頓板子…”

他老淚縱橫：“若不是聽說朝廷有了匿名舉報(bào)制度，草民…草民也不敢再來告了。”

朱和壁接過那卷紙，上面密密麻麻記錄著時(shí)間、地點(diǎn)、人物、數(shù)目，甚至還附了十幾份農(nóng)戶的證詞、按了手印的狀紙。

“老先生為何不投諫箱，而要攔駕告狀？”

王守拙苦笑：“草民投過。三個(gè)月前，往濟(jì)南府的諫箱投了舉報(bào)信?？墒链蠛?，杳無音信。后來聽說…聽說那諫箱的鑰匙，雖由錦衣衛(wèi)掌管，可錦衣衛(wèi)的人，與知府是酒肉朋友…”

朱和壁臉色一沉。

駱炳的擔(dān)憂，這么快就應(yīng)驗(yàn)了！制度是好的，可執(zhí)行的人若爛了，制度就是一紙空文！

“孟樊超?！?

“臣在?！?

“你帶幾個(gè)人，暗中查訪濟(jì)南府。若這老先生所屬實(shí)…”朱和壁眼中寒光一閃，“該抓的抓，該殺的殺！至于那個(gè)掌管諫箱鑰匙的錦衣衛(wèi)，一并查處！”

“是！”

王守拙聞，又要跪地磕頭，被朱和壁攔住：“老先生，是朝廷對不起您。您這樣的忠直之士，不該受這樣的委屈?！?

他轉(zhuǎn)身對沈小小說：“小小，取一百兩銀子給老先生，作為盤纏。再寫一封信給山東布政使，讓他妥善安置。”

王守拙連連擺手：“殿下，草民不要銀子，只要…只要那些貪官得到嚴(yán)懲，只要百姓能過上好日子?！?

“一定?！敝旌捅卩嵵爻兄Z。

送走王守拙后，沈小小輕聲道：“夫君，這才是第一站…”

“是啊，第一站就發(fā)現(xiàn)問題?！敝旌捅诳嘈?，“可想而知，江南那邊，水有多深?！?

但他眼中沒有絲毫退縮，反而更加堅(jiān)定：“正因?yàn)樗?，才更要去。要把這潭水?dāng)嚋?，要讓那些魑魅魍魎無所遁形！”

朱和壁越來越意識(shí)到，這種互相檢舉的行為，有可能會(huì)失控。_l