^稻草人穿著一件紙做的官袍，有人拿起禿毛筆，在這稻草人身上，寫上了張定的名字。

改革裁撤了大量碌碌無(wú)為的官員，降低讀書(shū)人的待遇。于是，遭到了讀書(shū)人的瘋狂報(bào)復(fù)。甚至于，流傳出讀書(shū)無(wú)用論。

桐城一群讀書(shū)人，扎了個(gè)稻草人，上面寫著張定的名字，他們把稻草人扔進(jìn)了油鍋，詛咒張定。

郊外的山神廟早已斷了香火，殘破的瓦當(dāng)間垂下蛛網(wǎng)，三尊泥塑神像斑駁得辨不出面目。

油燈次第亮起，照亮一張張憔悴的面容。有白發(fā)蒼蒼的老秀才，有眼角帶疤的落魄舉人，最年輕的方臉漢子腰間還別著半塊官印，那是被裁撤的桐城縣丞李泉。

“程公，這雨，好大...”李泉話未說(shuō)完，破廟門板突然被狂風(fēng)拍響，驚得眾人一顫。

“好雨！”角落里傳來(lái)陰惻惻的笑聲。瞎了一只眼的秀才摸索著墻根站起：“天怒人怨，正應(yīng)了今日之會(huì)?！?

“諸位可還記得《周禮》'詛祝'之篇？”一個(gè)枯瘦的老者手指劃過(guò)草人胸口：“今日我等便行古禮！”

稻草人的身上，寫著狗官?gòu)埗ㄋ膫€(gè)字。

桐油翻滾著冒出青煙。當(dāng)草人墜入油鍋的剎那，滿廟響起咬牙切齒的詛咒：

“愿爾雙目俱盲！”

“愿爾斷子絕孫！”

“愿爾五馬分尸！”

一個(gè)被罷職的官員突然抄起木棍攪動(dòng)油鍋，熱油濺在他官袍補(bǔ)子上，燙出幾個(gè)焦黑的洞。他嘶吼著扯下腰間半塊銅印砸進(jìn)鍋里：“還有那狗皇帝！”

此一出，眾人都愣住了，

咒罵皇帝，他們還沒(méi)這個(gè)膽子。

“怎么，沒(méi)有狗皇帝，豈能有咱們的今天、”

這人就怕扇呼，一旦被扇呼起來(lái)，便開(kāi)始群情激奮。

“對(duì)，就是那狗皇帝！”

“十年寒窗啊”獨(dú)眼秀才里泛著淚光，枯爪似的手拍打著殘缺的《論語(yǔ)》：“我背爛了四書(shū)五經(jīng)，如今竟不如個(gè)販夫走卒?！?

破廟突然死寂。雨聲中，不知誰(shuí)先啜泣起來(lái)。前戶部主事劉璟突然踹翻供桌，香爐砸在泥塑神像上，露出里面發(fā)黑的稻草。

“看見(jiàn)沒(méi)？”他指著神像：“泥菩薩連自己都保不住?！毙渲卸冻鰪堐?bào)：“你們知道現(xiàn)在縣學(xué)一個(gè)秀才月俸多少？三石糙米！還不如殺豬的屠夫?！?

“讀書(shū)無(wú)用?！庇腥撕俺鲞@句，立刻引發(fā)山呼海嘯般的應(yīng)和，不知誰(shuí)帶的頭，眾人竟輪番往稻草人身上吐口水。

“奸臣當(dāng)?shù)?，皇帝昏聵，，我等便替孔圣人清理門戶。”

輪到李泉時(shí)，他突然說(shuō)道：“我在戶部看過(guò)黃冊(cè)，桐城糧倉(cāng)夠養(yǎng)三萬(wàn)兵?！?

角落里始終沉默的灰衣人突然輕笑。他摘下斗笠，露出張被火燒過(guò)的臉，正是同樣被罷官的原兵部武庫(kù)司主事嚴(yán)鴻。

“巧了，安陽(yáng)衛(wèi)的指揮使，是我爹舊部。”

“諸位可知正德年間寧王如何起事？”他陰冷的目光掃過(guò)眾人：“先在書(shū)院講《春秋》大義，再讓生員們跟著起事”