四月初一，晨光微熹。

北京城的永定門外，一支風(fēng)塵仆仆的馬隊緩緩?fù)Ｏ隆?

田文浩翻身下馬，褪去沾滿塵土的大氅，露出里面半舊的二品武官常服。

這位鎮(zhèn)守遼東十五年的老將，抬頭望向城樓上飄揚的龍旗，眼中閃過一絲復(fù)雜神色。

“督師，請?！鼻皝碛拥亩Y部官員躬身示意。

田文浩微微頷首，沒有坐進準(zhǔn)備好的轎子，而是徒步走進城門。

這是他的習(xí)慣——每次進京述職，都要從永定門走到承天門，用腳步丈量這座他守護的帝都。

街道兩旁，早起的百姓好奇張望。

有人認(rèn)出這位大名鼎鼎的遼東總督，竊竊私語：“是田督師！”

“聽說遼東又打勝仗了...”

田文浩充耳不聞，步履沉穩(wěn)。但他的心，卻不像表面那么平靜。

半月前接到進京述職的旨意，他就知道這不是一次尋常的召見。

旨意中“即刻”“不得延誤”的措辭，三百緹騎“護送”的規(guī)格，都在傳遞一個信號：皇帝對他起了疑心。

他不怪朱興明。周可宣案發(fā)，遼東連出異動，換作他是皇帝，也會懷疑。

只是...心痛。

十幾年前，朱興明還是太子時，他就在其麾下效力。

那時的朱興明，少年英武，與將士同甘共苦。寒冬臘月，親自為傷兵裹傷；

糧草不濟，將自己的口糧分給士卒。就是這樣的主君，讓田文浩發(fā)誓效忠一生。

后來朱興明登基，力排眾議，將遼東防務(wù)全權(quán)托付于他。

信任從未動搖。每年撥往遼東的糧餉從未短缺，他請求的新式火器也盡可能滿足。

直到現(xiàn)在。

“督師，到了?！倍Y部官員的聲音將他拉回現(xiàn)實。

眼前是承天門，過了這道門，就是紫禁城。田文浩深吸一口氣，整理衣冠，邁步而入。

乾清宮西暖閣，朱興明已等候多時。

當(dāng)田文浩的身影出現(xiàn)在門口時，朱興明幾乎認(rèn)不出這位老將。

記憶中那個英姿勃發(fā)的青年將領(lǐng)，如今已兩鬢斑白，臉上布滿風(fēng)霜刻下的皺紋，只有那雙眼睛，依然銳利如鷹。

“臣，遼東總督田文浩，叩見陛下。”田文浩雙膝跪地，行大禮。

朱興明沒有立刻讓他起身，而是靜靜審視。他想從這張臉上看出端倪——是忠是奸？是實是虛？

“田卿平身?！绷季?，朱興明才開口，“賜座?！?

田文浩謝恩起身，但只坐了半邊椅子，腰桿挺直，這是多年軍旅養(yǎng)成的習(xí)慣。

“遼東近來可好？”朱興明看似隨意地問。

“回陛下，去冬今春，建虜殘部又有異動，小規(guī)模騷擾邊境七次，皆被擊退。”田文浩的匯報簡明扼要，“臣已增派哨探，嚴(yán)防死守。”

朱興明點頭：“田卿鎮(zhèn)守遼東，辛苦了。”

“此乃臣分內(nèi)之事?！?

“分內(nèi)之事...”朱興明重復(fù)這四個字，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“那私募五萬兵勇，也是分內(nèi)之事嗎？”

暖閣內(nèi)的空氣瞬間凝固。

田文浩臉色微變，但沒有驚慌。他再次起身，跪倒在地：“陛下既已知曉，臣不敢隱瞞。確有此事，但請容臣解釋。”