姜如初照例吃完飯，清理干凈，今日日頭大，暑氣重，她便拿出帶來的人參棗酒悶了一口，頓時神清氣爽。

等候外頭號炮響起那一刻，她再次開始磨墨動筆。

那道論史題，刑賞忠厚之至論，昨夜里姜如初在入睡前就已然做好腹稿，心里已有自已的看法。

這道題問的當(dāng)是賞罰有疑問的時候，該如何忠厚之極。

這位主考官應(yīng)當(dāng)是主張仁政，否則不會問出這道題，但過于仁，刑罰便失去了它的意義，與其初衷相悖，他也就不必出此題，他問的，應(yīng)當(dāng)是這其中的度......

高居廟堂之上的人，定然沒有誰想見到百姓說自已行暴政，

但定然是賞罰分明才能有威懾，賞與不賞皆可時，賞就過于有些仁慈，最好不賞。罰與不罰皆可時，罰就太過殘忍，最好不罰......

立法當(dāng)嚴(yán)，責(zé)人當(dāng)寬。

姜如初下筆如有神，埋頭便是一大篇。

到午時鼓聲響起時，她便已流暢的寫完一整篇文章，她緩緩放下筆，確定沒有要修改之處，這才將其正式的謄寫到試卷上。

鄉(xiāng)試的第一場，她便算是答完。

姜如初靜靜的看著眼前這張薄薄的試卷，它輕若無物，可卻又承載著她數(shù)年的艱辛，決定著她的前程，又是如此的重若千鈞。

第一場最早今日黃昏就能交卷，最遲明日午時之前便必須交卷，在此期間，考生可以選擇交卷，但在時辰未到之前，也不能離開號房一步。

姜如初擔(dān)心試卷有任何弄臟污的風(fēng)險，在允許交卷的第一時間就搖鈴交給了收卷官，當(dāng)晚睡得十分的踏實。

直到后半夜下起大雨，瓦片上響起嘩啦啦的雨點擊打聲。

她驟然醒過來，便聽到附近響起一片考生的哀嚎埋怨聲，“這天殺的號房怎的也不修理一番......”

“考試前不是聽聞工部有下派人前來修繕，就修成這副鬼樣子，將我的被褥都淋濕了！”

還有更為可憐的哭嚎聲：“天爺啊.......我的試卷淋濕了！”

姜如初皺著眉頭靜靜的躺在漆黑的夜里，聽著房頂上的清脆的雨聲，以及附近各式各樣的咒罵埋怨聲。

第二日一早，一場夜雨便已停下，外頭的暑氣也消減不少。

而因為卷面臟污，被迫提前結(jié)束本次考試的考生也有好幾個，被號軍領(lǐng)著往號巷外走去，也有一位受了風(fēng)寒爬不起床的考生，被兩名號軍抬著往外而去......

但這些人也只能到號巷外頭等著，在本次鄉(xiāng)試徹底結(jié)束之前，貢院的龍門不會打開，誰也不能離開這里一步。

姜如初引以為戒，拿出那瓶人參棗酒又猛的灌了一口，幸而她這幾年常常勞作，往返無崖山上下，身子骨強(qiáng)上不少。

在第二場考試開始之前這半日，所有的考生可以到號巷里活動一番，姜如初的第一件事，自然是將她那臭烘烘的便盆處理好。