塔爾?安列克與其說是一座城市，更像是一座規(guī)模極其龐大的堡壘群。它是世界上最偉大的堡壘，由艾納瑞昂和卡勒多爾建造，用以抵御曾經(jīng)襲擊奧蘇安的惡魔大軍。

巨大的城墻環(huán)繞著這座城市，周圍分布著二十座尖塔，每一座尖塔都如同一座小型城堡。黑色和銀色的旗幟在風(fēng)中飄揚，武器的閃光時而可見，數(shù)百名守衛(wèi)在城墻上巡邏。

當(dāng)太陽的最后一抹余輝消失在地平線上，安列克仿佛從黑暗深淵中蘇醒的怪物般悄然浮現(xiàn)，整座城市籠罩在厚重的陰影之中。

尖塔像怪獸的犄角，聳立在夜幕之下，扭曲而鋒利，仿佛隨時準(zhǔn)備刺穿天穹。塔樓高聳，仿若利爪般環(huán)繞著這座沉寂的巨城，守護著其中隱藏的黑暗秘密。每一座建筑都像是這怪物的一部分，沉默而威嚴，散發(fā)著陰森的氣息。

一條吊橋橫跨在兩座懸崖之間，如一條陰影中的脊椎蜿蜒而出。影子們在橋上無聲地前行，橋兩旁，火焰從嵌在石墻中的火盆里熊熊燃燒，火舌舔舐著空氣，發(fā)出輕微的噼啪聲，與周圍的靜默形成鮮明對比。炙熱的熱浪撲面而來，但它們無法驅(qū)散這濃郁的陰冷，反倒讓空氣中多了一絲不安的躁動。

這里曾經(jīng)是黑暗中的燈塔，是艾納瑞昂的堡壘。但現(xiàn)在黑色花崗巖建筑的景象讓阿里斯不禁顫抖，自從莫拉絲篡奪了馬雷基斯留下的執(zhí)政官和議會的統(tǒng)治權(quán)后，數(shù)百年來安納爾家族再也沒有來過這座城市。

阿里斯抬頭看向兩旁高聳的城墻，暗自為那些注定要攻打安列克的戰(zhàn)士感到惋惜，他認為當(dāng)馬雷基斯發(fā)起進攻時，許多忠誠的精靈注定將會失去生命。

很快，他把這些憂慮從心頭拋開，因為他知道家族的任務(wù)是確保打開城門，拯救那些戰(zhàn)士免于如此血腥的命運。在親眼目睹安列克的一切后，他的決心增強了，他為安納爾家族將在納迦瑞斯的戰(zhàn)爭中發(fā)揮如此重要的作用感到自豪。

通過敞開的城門，可以看到火焰在燃燒，火光映照著側(cè)面塔樓的黑暗石墻以及巨大門樓的拱頂。當(dāng)他進入門樓時，一股寒意襲來，仿佛所有的光明都被熄滅了。他壓制住回頭張望的沖動，當(dāng)城市將他吞沒時，他不由自主地緊張起來。

不久后，他站在廢棄的駐軍塔樓窗口，俯瞰著安列克，看著遠處發(fā)生的一幕幕。夜晚被祭祀受害者的慘叫聲和狂熱教徒的尖叫祈求聲撕裂，不同顏色的火焰打破了黑暗，血腥的暴徒在街道上四處橫行，彼此爭斗，拖走那些不幸者，將其獻祭給黑暗神o。

他所在的位置是城市北部城墻附近的一座廢棄建筑中，這里曾經(jīng)駐扎著數(shù)百名士兵，但早就被調(diào)到了南方。像安列克的許多地方一樣，這片區(qū)域詭異地寂靜，狂熱的教徒們更傾向于聚集在城市中央的神殿附近。宗教團體彼此競爭，為了爭奪主導(dǎo)權(quán)，力量在人數(shù)中得以展現(xiàn)。

塔樓下方有一些房間，在經(jīng)過最初的探索后，安納爾家族就沒有再進入過那些房間，那里血跡斑斑的地板、帶刺的鐐銬、破損的刀劍和惡毒的烙印讓他們感到震驚。想到同胞所遭受的折磨，他們不禁打了個寒戰(zhàn)，隨后便關(guān)上了那些房門，只活動在上層的區(qū)域。

“我從未想過我們能墮落到如此地步，特別是在這里，曾經(jīng)充滿尊嚴和榮耀的地方，看著我們淪落到現(xiàn)在的境地……”艾洛蘭走到阿里斯的身旁沮喪地說道。

“不，莫拉絲傳播了軟弱和腐敗，但馬雷基斯將帶來力量與決心，未來仍然值得為之戰(zhàn)斗！”阿里斯用堅定的語氣回應(yīng)著。

說完見祖父沒有回應(yīng)自己后，他轉(zhuǎn)過頭看向祖父，他發(fā)現(xiàn)祖父正微笑著凝視著自己。

“孩子，我為你感到驕傲，為安納家族感到驕傲，你父親將成為家族的偉大領(lǐng)主，而你也會成為納加瑞斯的優(yōu)秀王子。每當(dāng)我看見你，古老的痛苦回憶都會消散無蹤，正是為了像你這樣的人，我們曾經(jīng)戰(zhàn)斗和流血，而不是為了那些在艾納瑞昂的城市中狂歡作樂的墮落者。”

“如果我能夠如此，那是因為有您這樣的榜樣，正是您為我們留下的輝煌遺產(chǎn)激勵著我，我自稱安納家族的成員時感到無比自豪，甚至難以用語表達。當(dāng)其他人動搖并陷入黑暗時，您卻始終堅定不移，成為所有人追隨的光明之柱。”

艾洛蘭的眼中閃爍著淚光，隨后祖孫擁抱在一起，從彼此的愛中汲取安慰，暫時拋開了外界的恐怖景象。過了一會兒，掙脫擁抱的艾洛蘭將目光轉(zhuǎn)回窗外，表情變得嚴肅起來。

“阿里斯，那些犯下這些暴行的人必須受到懲罰，但不要將懲罰與報復(fù)混為一談?？謶帧嵟?、嫉妒和仇恨助長了這些邪教，激起了我們所有人內(nèi)心最黑暗的情緒。只要我們堅持自己的理想，勝利就會屬于我們?！卑逄m平靜地說著。

阿里斯度過了一個不眠之夜，一邊監(jiān)視著外面的情況，一邊與父親和祖父討論即將發(fā)生的事件。當(dāng)黎明的玫瑰色薄霧爬過地平線，在城市的石墻上隱約閃爍時，他與父親和祖父一起來到尖塔最高的房間里。在黎明的光芒和壁壘上火把的照耀下，他們可以看到城內(nèi)許多戰(zhàn)士正準(zhǔn)備迎接進攻。

在安列克，白天不像夜晚那么危險，駐軍在白天占據(jù)主導(dǎo)地位，他們會在街道上巡邏，以確保完全的無政府狀態(tài)不會吞噬這座城市，而那些夜晚在狂歡和祭祀的信徒則在休息。影子們可以將自己隱藏在敵人的心臟之中，躲在視線之外，收集信息和食物。

很明顯，莫拉絲控制了各種力量的平衡，縱容邪教以保留支持，但又足夠遏制邪教的過度行為，以確保維持某種表面上的秩序。

阿里斯脫掉了長袍，用簡單的纏腰布和紅色斗篷裝飾自己，將自己打扮成凱恩信徒。外面的街道空無一人，他緊緊貼在墻邊小心翼翼地行進，向著城市最中心的位置進發(fā)。

安列克的尖塔曾經(jīng)孤零零地矗立在城市中心，但幾個世紀以來，附近出現(xiàn)了更多的建筑，每座建筑都離宮殿越來越近。毫無疑問，這些建筑屬于安列克統(tǒng)治者們，但當(dāng)權(quán)貴們在城墻上指揮軍隊或帶著士兵遠赴南方時，大部分住宅都是空的。

他就像以前在自家山坡上從一塊巖石跳到另一塊巖石一樣那樣，跳過花園的圍墻，掠過冒著氣泡的噴泉，尋找進入核心的方法。他跳上了靠近一處宅邸門廊的一棵光禿禿的樹枝上，從這里他跳上了屋頂，他劃過一扇開著的窗戶，彎下腰以避免被發(fā)現(xiàn)，并沿著陡峭屋頂?shù)膬A斜瓦片奔跑。

宅邸的山墻和城堡的墻壁之間有一段距離，但并不妨礙他縱身一躍，從懸崖高處跳過去。他的手指抓住了墻壁上磨損的石頭，在抓撓了一會兒后，他裸露的腳趾也找到了支撐。隨后他像蜘蛛一樣搖搖晃晃地爬到了墻頂，在確保自己沒有被發(fā)現(xiàn)之后，他從高高的垛口溜到了城墻上。

在初升太陽的籠罩下，他爬上塔樓和尖塔，沿著壁架側(cè)身爬上尖頂?shù)奈蓓?，直到遠遠高于城市。當(dāng)他繞過尖塔的尖頂時，他沐浴在陽光的溫暖中，那一瞬間，各種記憶突然閃過，他想到了他和母親躺在草坪上，談?wù)撝⑹材釥枴?

那一刻，他發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)很久沒想過阿什尼爾了，他對即將發(fā)生的事情是如此的著迷，以至于暫時忘了阿什尼爾。但他沒有愧疚的情緒，他被興奮填滿了，因為如果今天成功了，馬雷基斯就會重新奪回王位，而阿什尼爾也將不再被束縛在山中安全的避難所。

在各種動力的驅(qū)使下，他環(huán)顧四周，尋找更穩(wěn)的立足點，然后他看到了上方不遠處有一個陽臺。他一躍，抓住了陽臺下方的弧形石柱，將自己拉到了一道優(yōu)雅的欄桿上。

正當(dāng)他準(zhǔn)備再次移動時，他愣住了，他聽到了一道聲音，聲音驅(qū)散著他停下來。他冒險朝房間里看了一眼，發(fā)現(xiàn)里面是空的。然而，透過房間里的拱門，他看到了一座內(nèi)殿，當(dāng)一個高大的身影映入眼簾時，他的心猛地一跳。

她的身材高挑，威嚴莊重，烏黑的長發(fā)如同慵懶的波浪般垂落在背后。她身穿紫色薄紗長袍，那布料如同煙霧般環(huán)繞在她白皙的肌膚上。她周身籠罩著一層詭異的陰影，一層幾乎看不見的黑暗瘴氣，似乎充滿了自我生命的氣息。她的手中握著一根頂端鑲有奇異角狀頭骨的鐵杖，發(fā)絲間的金色冠冕上鑲嵌著鉆石和祖母綠寶石。

莫拉絲！

那一瞬間，阿里斯的瞳孔擴張了，他為莫拉絲的美麗所傾倒，盡管他內(nèi)心明白莫拉絲是徹頭徹尾的邪惡。這是他第一次見到莫拉絲，而且莫拉絲還背對著他，但那肩膀和臀部的曲線卻激起了他心中從未有過的欲望。他渴望沉浸在那光滑的發(fā)絲中，感受那柔滑肌膚在指尖的觸感。

但很快，另一道聲音打破了這極具魅惑性的魔法，回過神的阿里斯意識到莫拉絲并不孤單，他隱約能看到頭顱光禿，上面紋著奇異圖案的黑袍身影在拱門處穿梭。他仔細聆聽著，但他還是聽不清那些話語內(nèi)容，最后在好奇心的驅(qū)使下，他違背了對父親的承諾，悄然進入了大廳，靠近他所憎恨的女巫。

找到合適的位置后，他能夠更加清晰地看到中央大廳的情景，然而眼前的場景讓他忍不住倒退了一步。在莫拉絲身后，一團五彩繽紛的火焰燃燒著，這讓他想到了關(guān)于艾納瑞昂的火焰?zhèn)髡f。

但這個想法只在他的腦海里停留了一瞬間，因為這團火焰沒有任何神圣的氣息，火舌鋒利而棱角分明。一個半成型的身影盤踞在扭曲的火焰中心，顯得模糊不清，由火焰組成卻又并不屬于火焰，看起來像是一張鳥的臉，也許是一只鷹，或者是一只禿鷲，在各種形態(tài)之間不斷轉(zhuǎn)換。

“時機將至！”一個低沉而莊重的聲音在大廳回蕩。

那聲音來自火焰，聽起來不像是艾爾薩林語，但奇怪的是阿里斯居然輕易的理解了。聲音仿佛來自一種將所有語編織在一起的語，既完全可辨識，又截然不同。

“彎曲的道路有許多分岔。”另一個聲音發(fā)出嘎嘎的笑聲后警告著。

“我看到了所有路徑的盡頭！”第一個聲音回應(yīng)道。

“但我不知道何時！”第二個聲音接道。

阿里斯感到困惑，雖然兩種聲音似乎都來自燃燒的幻影，但聲音帶有爭論的語氣。

“作為交換，我期待著得到回報。當(dāng)我召喚時，你們必須回應(yīng)！”莫拉絲打斷了爭論，她的聲音如同她的身軀一般奢華。

“她發(fā)出了要求！”尖銳的聲音嘎嘎道。

“要求？”低沉的聲音也發(fā)出一陣嘎嘎的笑聲。

“我并不畏懼你們，是你們來找的我。如果你們想無功而返，我不會阻止你們。如果你們想帶著你們來這里的目的離開，那么你們必須將我視為平等的伙伴。”

“平等？”

尖銳的聲音像是尖刺刺入阿里斯的耳中，他因這聲音感到痛苦不已。

“我們在一切事物上都是平等的，作為伙伴，我們達成了這項交易。永遠記住，有些事情是你們無法企及的，只有凡人能做，惡魔。我們將你們束縛在囚牢之中，如果你們想超越那囚牢，必須依靠凡人的手來實現(xiàn)?！蹦z平靜地說著。

阿里斯聽到惡魔這個詞后，脊背泛起一陣恐懼的寒意，他有一種想要迫切逃離的沖動。他渾身顫抖著，但意志迫使他壓制住了恐懼，繼續(xù)聽下去。

“永遠如此傲慢！凡人囚禁了我們？你最好記住，沒有任何囚牢能夠永遠禁錮我們，也沒有屏障能完全將我們阻隔。凡人會遭到清算的，哦，是的，清算！”尖銳的聲音諷刺道。

“閉嘴，你這愚蠢的老烏鴉！不要聽他那些無聊的胡亂語，精靈的女王。我們的交易已定，我們的契約已立。作為交換，你將獲得你需要的。”

“我以鮮血來標(biāo)記這份契約?！?

莫拉絲說完，指向了遠處其中一個術(shù)士。術(shù)士瞬間被無數(shù)細小的傷口淹沒，鮮血四濺，尖叫聲在大廳內(nèi)回蕩。她將那仍在尖叫的術(shù)士擲入火焰中，火焰猛地亮了一下，幾乎令人盲目，墻壁上回蕩著刺耳的笑聲。

“你的命運已經(jīng)編織完成。”

當(dāng)這句話說完后，火焰再度閃爍，消失不見，大廳陷入了黑暗。

阿里斯眨了眨眼，想要驅(qū)散眼前的斑點，當(dāng)恢復(fù)后，他才意識到莫拉絲已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，正向他所在的地方走來。慌亂之中，他猛地沖到陽臺上，縱身跳了下去，在抓住支撐物時他的雙手發(fā)出了痛苦的呻吟，他咬著牙死死地抓住石柱，他聽到了窄高跟靴子在上方石板上輕輕作響的聲音。

“多么有趣，我以為他超越了火焰，看來我的兒子終于長大了?！?

莫拉絲再次開口時，聲音幾乎就在阿里斯的頭頂，他聽到莫拉絲的聲音時，皮膚上爬滿了寒意。

“您難道感受不到它的存在嗎，陛下？他頭盔里的頭箍燃燒著古老的力量。”一名術(shù)士低聲說道。

“是的，我們很快就會看到，但他是否有意志駕馭那力量？這是一件早在奧蘇安從海中升起之前就存在的神器。要小心，我的寶貝們，否則我們都會承受后果?！蹦z嘆了口氣。

“如果他攻占了這里呢？”