達(dá)克烏斯踏入一座在運(yùn)轉(zhuǎn)的紡織廠時(shí)，立刻被耳邊鋪天蓋地的機(jī)械轟鳴聲包圍了?？諝庵袕浡⒓?xì)的棉塵，像一層薄霧籠罩著整個(gè)廠房，光線從高高的天窗透進(jìn)來，斜射在巨大的織布機(jī)和紡紗機(jī)上，光柱中飄動(dòng)著無數(shù)細(xì)小的纖維，宛如某種永不停歇的生命在空氣中游動(dòng)。
石磚在機(jī)械的震動(dòng)下微微顫動(dòng)，整個(gè)建筑都在有節(jié)奏地呼吸。每一塊板磚、每一根梁柱，似乎都在承受著機(jī)器的壓力，隨著水輪的旋轉(zhuǎn)而動(dòng)。
“蒸汽機(jī)在這里似乎不是必須品？”他沒有馬上進(jìn)入，而是堵在了門口，停頓了片刻，試圖習(xí)慣這突然加劇的嘈雜。
19世紀(jì)使用水力驅(qū)動(dòng)的紡織廠是工業(yè)革命早期的重要組成部分，這樣的紡織廠必須位于河邊，利用水輪或渦輪機(jī)將水流的動(dòng)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械動(dòng)力，帶動(dòng)復(fù)雜的機(jī)器系統(tǒng)。
而艾希瑞爾與之大差不差，一座巨大的水輪會(huì)固定在建筑的一側(cè)，河水通過導(dǎo)水渠流過，推動(dòng)輪片旋轉(zhuǎn)。水輪的每一次轉(zhuǎn)動(dòng)都會(huì)發(fā)出低沉的、持續(xù)的轟鳴聲，通過齒輪系統(tǒng)將動(dòng)力傳遞到整個(gè)廠房內(nèi)部，帶動(dòng)橫跨天花板的長軸。
這些軸聯(lián)接著皮帶，延伸至各種織布機(jī)、紡紗機(jī)和其他設(shè)備，驅(qū)動(dòng)著工廠內(nèi)的每一臺機(jī)器，賦予整個(gè)廠房不間斷的生命力。
等他正式邁入廠房后，耳朵剛捕捉到身后一陣微弱的倒吸冷氣聲。不用回頭看他都知道，發(fā)出聲音的是艾尼爾和阿斯萊，還有紅龍們。
查佩尤托北邊是有廠區(qū)，但形式更原始，無論是玻璃生產(chǎn)，還是罐頭生產(chǎn)。沒有流水線，沒有自動(dòng)吹瓶機(jī)。但這里就不一樣了，檔次一下就上來了，全機(jī)械化模式。
對于第一次看看見這種場景的精靈和紅龍來說，這里無疑是震撼的，充滿轟鳴聲的工廠無疑是個(gè)陌生且令其震撼的世界。來自森林的艾尼爾和阿斯萊一貫與自然和魔法相伴，紅龍則更熟悉火焰與力量的純粹表現(xiàn)，而這里的力量卻完全不同，是冷冰冰的、精密的機(jī)械化力量。
廠房內(nèi)充斥著機(jī)械的節(jié)奏，一臺臺巨大的自動(dòng)走錠紡紗機(jī)在一條條紗線中忙碌穿梭，伴隨著一陣低沉的機(jī)械轟鳴，巨大的主軸緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著，機(jī)器的各個(gè)部分同步工作著。
他停下腳步，靜靜地觀察著工序。
自動(dòng)走錠紡紗機(jī)的每一次動(dòng)作都精確得令人驚嘆，成排的紗錠在錠架的帶動(dòng)下，有條不紊地向前推進(jìn)，將紗線拉長到極致，然后迅速反向移動(dòng)，在紡錘上將紗線緊緊扭絞。無數(shù)根紗線在空氣中劃出細(xì)長的弧線，像無形的手在空氣中飛快地編織。
“這些機(jī)器……真的是依靠水流來驅(qū)動(dòng)嗎？”塔洛斯低聲問道，聲音中帶著難以抑制的敬畏。
艾尼爾和阿斯萊的世界以自然為本，注重與自然的和諧共存，而在這里，他們看到了杜魯奇對力量的另一種理解和應(yīng)用。這種冷峻、無情的機(jī)器可以無限復(fù)制勞動(dòng)和效率，沒有疲倦，也不需要休息。
“是的，水流的力量可以源源不斷地轉(zhuǎn)化為機(jī)械動(dòng)力，這就是工業(yè)的力量！”達(dá)克烏斯微微點(diǎn)頭，說話時(shí)目光始終沒有離開那龐大的機(jī)器。
以莫達(dá)克斯為首的紅龍站在不遠(yuǎn)處，靜靜注視著這一幕。他們沒有出聲，但龍瞳中閃爍著某種深沉的思考，這是一種他們不曾理解的力量，一種通過精準(zhǔn)運(yùn)算、機(jī)械協(xié)作達(dá)到的無窮之力。
機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)伴隨著錠架的移動(dòng)，發(fā)出有節(jié)奏的咔嚓、嗖嗖聲的紗線摩擦聲。每一次錠架的前進(jìn)，都會(huì)拉長那些紗線，而每一次后退，紗線便被緊緊纏繞。紗錠在固定的軌道上飛速旋轉(zhuǎn)，仿佛一場永不停歇的舞蹈。
兩名將頭發(fā)用布包裹住的杜魯奇女工守在機(jī)器前，手中握著工具，時(shí)刻準(zhǔn)備應(yīng)對紗線的斷裂或機(jī)器的故障。她的動(dòng)作迅速而熟練，仿佛和機(jī)器成為了某種共生，他們監(jiān)控著機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，而機(jī)器則以無數(shù)倍于人工的效率生產(chǎn)著棉紗，輸出大量的成品。
紡紗機(jī)與織布機(jī)是兩種不同的東西，紡紗機(jī)是用于將纖維，比如棉花、羊毛、絲等轉(zhuǎn)化為紗線或線的設(shè)備?？棽紮C(jī)是將紗線或線變成織物的設(shè)備，將縱向線和橫向線交織在一起，形成穿在身上的紡織品。
艾希瑞爾廠房的布局很合理，最接近棉田的廠房將棉花進(jìn)行清理、梳理，通過梳棉機(jī)將天然纖維捻成細(xì)長的紗線后，其中一部分打包運(yùn)往納迦羅斯，而另一部分則運(yùn)到達(dá)克烏斯現(xiàn)在所在的廠房進(jìn)行紡紗。
“你們看到的，只是開端?！边_(dá)克烏斯看了片刻聳了聳肩，轉(zhuǎn)過身笑著說道。
“這……沒有靈魂？”凱瑞蓮想說些什么，但她不知道該怎么表達(dá)。
“你說的沒錯(cuò)，沒有靈魂?！?
達(dá)克烏斯知道凱瑞蓮在表達(dá)什么，無非就是這種工業(yè)生產(chǎn)沒有靈魂，就像一個(gè)精美的地毯，手工織出來的與機(jī)器織出來的看著是一樣，但仔細(xì)看又不一樣。不是編制的工藝和材料區(qū)別，而是某種其他的東西，就像媽媽織的毛衣與在商場里買的毛衣。
“如果將需求看成是你們見過的金字塔，那最底部的需求是什么呢？”他擲地有聲的拋出了一個(gè)話題。
“食物、衣服、休息和性？”惠特尼是從底層一步步爬起來的，達(dá)克烏斯這么一說，她就懂了。
“我也是這么認(rèn)為的，這些都是滿足基本需求，用來維持個(gè)體生存，再高一級呢？”
“安全？”在轟鳴且沉默的氣氛中，塔洛斯做出了回應(yīng)。
“人身安全、工作、健康、財(cái)產(chǎn)，保證安全穩(wěn)定，免除恐懼威脅。上面還有，尊重需求、愛與歸屬、自我實(shí)現(xiàn)，但這些屬于成長性需求。而下面兩層則是缺失性需求，是必不可缺的，只有解決下兩層才能構(gòu)筑上面的需求。是沒有靈魂，但我們作為統(tǒng)治者要保證治下的人民有衣服穿，有布使用，不是嗎？你們還沒去過納迦羅斯，不了解那里，等你們?nèi)チ撕缶椭懒?。?
達(dá)克烏斯說完背著手離開了，給精靈和紅龍們留下一個(gè)背影。
凱瑞蓮沉默了，她看著不停運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，仿佛每一根紗線都在機(jī)械冷漠的節(jié)奏中延展、扭轉(zhuǎn)，毫無感情的運(yùn)動(dòng)讓她心里泛起莫名的失落。在艾索洛倫，創(chuàng)造是一種與自然交融的行為，充滿了生命與情感。而眼前這些機(jī)器運(yùn)作雖然高效，卻無情冷漠，像在消耗著某種看不見的東西。
“你得承認(rèn)，他說得對。像我這種從最底層爬上來的人，最清楚什么才是最基本的需求。沒有衣服、沒有食物，再有靈魂又有什么用？”惠特尼說了一句后，跟上了達(dá)克烏斯的腳步。
“是的，達(dá)克烏斯需求層次理論，他的邏輯無懈可擊。如果連這些基本需求都無法滿足，我們又怎么可能談尊嚴(yán)和自我實(shí)現(xiàn)？”托蘭迪爾沉思片刻后點(diǎn)頭，他之前天天在勞倫洛倫轉(zhuǎn)悠，深知安全的重要性。
接著下來的幾座廠房也是用來紡錠的，但機(jī)器擺在那用帆布蓋著沒有啟動(dòng)。
達(dá)克烏斯沒有說什么，而是繼續(xù)走著，他沒問為什么不啟動(dòng)之類的問題，這個(gè)問題之前討論過，棉田還是不夠，沒有鋪滿艾希瑞爾行省，以至于沒有啟動(dòng)機(jī)器的必要。
他不可能把北面雨林里的靈蜥抽調(diào)過來種棉花，那樣蜥蜴人社會(huì)就癱了。說白了還是人不夠，產(chǎn)量只能隨著時(shí)間逐步增長，而且實(shí)地走訪一圈后，海島棉也滿足不了目前的需要。
“我從埃爾辛?阿爾文帶回了八十名瓦爾祭司，現(xiàn)在他們在北邊，等北邊的事情結(jié)束后，抽調(diào)二十名給你?！?
惠特尼的臉上露出驚喜的神采，雖然她之前從未與瓦爾祭司交流過，但她知道瓦爾祭司的價(jià)值。有瓦爾祭司協(xié)助再好不過了，她可以從制作這塊脫離，投入到設(shè)計(jì)、學(xué)習(xí)和管理中，而且瓦爾祭司還能對她的設(shè)計(jì)進(jìn)行優(yōu)化。
“你要答應(yīng)我，要照顧好他們，要滿足他們的需求?！边_(dá)克烏斯伸出手，打斷了正準(zhǔn)備說些什么的惠特尼，用嚴(yán)肅的口吻說道。見惠特尼鄭重點(diǎn)頭后，他接著道，“以他們?yōu)楣歉?，從孩子中抽取一部分好苗子進(jìn)行培養(yǎng)，一南一北同時(shí)進(jìn)行。對了，過一段時(shí)間，整理好的工廠管理措施會(huì)送過來，你到時(shí)候看看有什么要需要修改的?！?
就像他之前還在艾希瑞爾時(shí)認(rèn)為的那樣，自動(dòng)走錠紡紗機(jī)出現(xiàn)后，缺少能達(dá)到配套產(chǎn)量的動(dòng)力織布機(jī)。但他一點(diǎn)也不擔(dān)憂，紡紗機(jī)和織布機(jī)的原理有一部分是通用的，他相信惠特尼很快就能搞出來，結(jié)果惠特尼確實(shí)搞出來了。
他站在織布機(jī)旁，細(xì)細(xì)觀察著女工們的動(dòng)作。
女工們的手指仿佛在與機(jī)器一同舞動(dòng)，每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)且迅速，幾乎沒有多余的停頓。紡紗廠內(nèi)充斥著急促的啪嗒、啪嗒聲，巨大的機(jī)梭以驚人的速度來回穿梭，仿佛要追趕上時(shí)間本身。機(jī)梭帶動(dòng)的紗線在每一次穿梭間飛速纏繞，編織成布匹的一部分。
女工們低著頭，神情專注，每當(dāng)紗線斷裂，她們幾乎是下意識地伸出手，手指靈巧地將斷線接起，熟練地打結(jié)，繼續(xù)操作。踩踏聲仿佛是織布機(jī)的心跳，她們的雙腳踩在踏板上，反復(fù)有節(jié)奏地踏動(dòng)，推動(dòng)機(jī)梭在紗線之間快速穿梭，每一次落下都推動(dòng)紗線緊緊壓實(shí)。
織布機(jī)本身的運(yùn)轉(zhuǎn)過程令達(dá)克烏斯著迷，踏板踩下時(shí)，一側(cè)的紗線架升起，將線束分成兩層，形成一個(gè)經(jīng)線隧道，而機(jī)梭就在這一瞬間如同箭矢般快速飛過，從一側(cè)滑入另一側(cè)，帶著緯紗穿越了這些紗線。
接著，織布機(jī)的上桿落下，將緯紗緊緊壓入布匹中，使之緊密結(jié)合。隨后，女工輕巧地拉動(dòng)桿臂，使織布機(jī)準(zhǔn)備好迎接下一個(gè)機(jī)梭的穿梭。這個(gè)過程周而復(fù)始，永不停歇。
他還注意到這座廠房內(nèi)有群孩子，孩子們手腳麻利地在狹小的縫隙中操作，靈活得像是專為這狹窄環(huán)境而生。每當(dāng)紗線卡住，或是機(jī)梭失誤地偏離軌道，孩子們便迅速地鉆入織布機(jī)的間隙中，用小小的手指重新調(diào)整。
他沒有眉頭微微皺起，也沒有眼中掠過一絲不快，更沒有指責(zé)這些孩子不該在這種環(huán)境中度過他們的童年，而是應(yīng)該在陽光下奔跑。因?yàn)檫@些孩子不是精靈……
他輕輕拂過一片已經(jīng)織好的布料，布料粗糙中帶著溫?zé)?，那是機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的熱量。布料的堅(jiān)韌與機(jī)器本身一樣，毫無靈魂卻極具力量。目前的他不關(guān)心美感與藝術(shù)，他只關(guān)心生產(chǎn)與效率，讓所有杜魯奇都能擁有最基本的衣物，精細(xì)與情感那是以后的事。
隨后，他又拿起一塊布仔細(xì)看了起來，手中的布是平紋織法，一種最為基礎(chǔ)的織物結(jié)構(gòu)，縱橫交錯(cuò)的紗線在每個(gè)交點(diǎn)上牢牢地扣在一起，形成了一種簡單而對稱的圖案。布料輕薄而均勻，帶有一種自然的光澤，顏色潔白如雪，仿佛映照出日光下的棉田，摸上去光滑，透出一種細(xì)膩的觸感。
“我們可以做得更好，我需要一種更強(qiáng)韌的布料，一種能提供更多的彈性和耐用性的織物?！?
惠特尼愣了一下，她沒有明白達(dá)克烏斯的意思。
達(dá)克烏斯看了惠特尼一眼，隨即拿起旁邊的劃粉，在手中的布料上輕輕畫了幾筆。
“看這里，這不是平紋布，這是斜紋布。紗線不再是簡單的縱橫交錯(cuò)，而是呈現(xiàn)出一種傾斜的角度，每一根經(jīng)線與緯線在交錯(cuò)時(shí)略微移動(dòng)，形成一道道對角的紋路。”他邊說邊畫，筆尖在布料上劃出了一條傾斜的線，然后沿著這條線繼續(xù)畫出更多平行的斜線，逐漸交織成一個(gè)有規(guī)律的網(wǎng)格。
“這樣編織出來的布料比平紋更結(jié)實(shí)，彈性更好，具備更強(qiáng)的耐磨性和抗撕裂性能?！彼ｎD了一下，指著布料上的圖案繼續(xù)解釋道。
“調(diào)整機(jī)器的設(shè)置，讓機(jī)梭不再僅僅是簡單地來回穿梭，而是按照斜紋的路徑交織紗線。我可以做到，但我需要一些時(shí)間?！被萏啬嵛⑽Ⅻc(diǎn)頭，眼中浮現(xiàn)出躍躍欲試的神色。她已經(jīng)開始設(shè)想如何調(diào)整工廠中的紡織機(jī)器，以便生產(chǎn)出這種斜紋布。
“我相信你，這將是我們向未來邁出的一步，也是這座工廠邁向新高度的一步?！边_(dá)克烏斯抬起頭，輕聲說的同時(shí)目光穿過工廠的窗戶，望向遠(yuǎn)處的天空。
在他看來不需要馬上讓蒸汽機(jī)投入使用，水力能頂上，現(xiàn)在最迫切的是棉斜紋技術(shù)的出現(xiàn)。當(dāng)棉斜紋技術(shù)出現(xiàn)后，就等于神功大成了。軍服、牛仔褲、工作服、鞋子等等都需要這樣的技術(shù)。