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“告訴我，我必須做什么。”庫爾特堅(jiān)持道。
“脫！”
“我會(huì)凍僵的?！睅鞝柼毓緡佒?，語氣中帶著抱怨。
“諸神的戰(zhàn)士不畏雪，而且，今晚，比冰凍更糟糕的事情可能會(huì)發(fā)生在你身上?！?
被刺痛的庫爾特脫掉衣服，在寒冷中瑟瑟發(fā)抖。沒過多久，大火就被點(diǎn)燃了，當(dāng)火焰開始蔓延并升到空中時(shí)，溫暖席卷了他。
一名頭發(fā)和胡須又長(zhǎng)又飄逸，編成復(fù)雜辮子的干癟老人拿著匕首，出現(xiàn)在他面前，刀刃上刻著他不認(rèn)識(shí)的奇怪符文，而長(zhǎng)老的另一只手拿著一個(gè)袋子。
“不要再說話了，集中注意力，想著諸神。”
長(zhǎng)老說完后，跪在雪地上，用匕首的尖端在庫爾特的腳上劃出一條蜿蜒的線。
鮮血從傷口涌出，滴落在雪地上。
庫爾特閉上眼睛，無視刀刃的刺痛，任由長(zhǎng)老繼續(xù)血腥工作，長(zhǎng)老在他的皮膚上切割出細(xì)密而精巧的線條和形狀。
很快，他感到血液順著他的雙腿、胸膛和手臂流淌而下，當(dāng)長(zhǎng)老開始在他的臉上作畫時(shí)，他睜開了眼睛，但依然保持靜止，任由長(zhǎng)老將符文刻在他的雙頰和額頭上。
血液開始流入他的眼睛，凝結(jié)在他的嘴唇上，帶著苦澀的味道。他專注于刀刃的感覺，以至于忘卻了周圍的嘈雜聲音。
完成儀式的一部分后，長(zhǎng)老開始吟唱，從袋中取出符文石，緊握在手中，指縫間溢出溫暖的光芒。他用庫爾特?zé)o法理解的語低聲詠誦，雖然聽不清具體的內(nèi)容，但庫爾特還是認(rèn)出了四個(gè)詞，北方黑暗諸神的名字：骸骨之主、戰(zhàn)斗之神恐虐；變化之主、魔法之神奸奇；黑暗王子、激情與歡愉之神色孽；以及衰敗之主、瘟疫與饑荒之神納垢。
當(dāng)庫爾特看向長(zhǎng)老的臉時(shí)，他發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)老正在出血，少量鮮血從長(zhǎng)老的額頭滲出，滴落在皮膚上?；鹧娴念伾_始發(fā)生變化，橙色的火焰被綠色和藍(lán)色污染。他感到皮膚上的傷口開始灼燒，先是輕微的疼痛，很快愈發(fā)劇烈，他閉上眼睛，咬緊牙關(guān)，火焰仿佛穿透?jìng)谇秩肓怂难堋?
伴隨著越來越響的吟唱聲和其他庫爾干人的祈禱，長(zhǎng)老繞著庫爾特轉(zhuǎn)圈，將符文石撒成一個(gè)粗糙的圓圈。
符文石發(fā)出明亮的藍(lán)光，比之前更加熾烈，雪地發(fā)出嘶嘶的蒸汽聲。
庫爾特感到神靈的氣息在周圍回蕩，在他的腦海深處，能量的細(xì)絲環(huán)繞著他。力量從長(zhǎng)老腳下的大地升騰而起，又從云層籠罩的天空降下，一片烏云裂開，莫爾斯里布的光芒灑下，透著詭異的綠色，將他的周圍染成一片幽光。
他的身體抽搐，腦海中充滿了旋轉(zhuǎn)的影像。他看到無盡的戰(zhàn)士隊(duì)列行進(jìn)在血染的雪地中，他們的武器上滴滿鮮血，他看到奇異的野獸在夜空中怒吼贊歌，穿著華麗金甲的骷髏穿越古老的砂巖遺跡，他聽到狂野的生物在大洋深處咆哮。
這一切在瞬間閃過他的腦海，畫面、聲音、氣味以及觸感都如此真實(shí)，以至于讓他顫抖不已。他甩開這些幻象，將注意力集中在儀式上。
他體內(nèi)的火焰在他的血液中翻騰，灼燒他的心臟，焚盡他的肺部，灼傷他的頭腦。他全身沉浸在劇痛中，咬緊牙關(guān)發(fā)出吶喊。他睜開眼睛，看向燃燒的火堆，跳動(dòng)的火焰在他模糊的視野中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，他的周圍開始在視野中扭曲，與火焰融合成一個(gè)魔法的火焰與陰影漩渦。然而，體內(nèi)的火焰依然熾烈，力量在他的血管中奔涌，貫穿肌肉，流向手指，甚至從他的雙眼溢出。
旋轉(zhuǎn)的景象逐漸凝結(jié)成怪異的形態(tài)，奇怪的魚在眼前閃現(xiàn)，帶著無形的能量云，以及燃燒眼睛和猙獰面孔。一只陰影生物從光中撲向他，利爪直指他的臉。他猛地俯身躲開，撲倒在地，陰影從頭頂掠過。一條雙頭蛇纏住了他的腿，皮膚上滿是鉤刺，撕裂了他的肉體。他掙脫蛇身，血液四濺，強(qiáng)迫自己重新站起來。
他低頭看向自己的赫裸身體，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)老刻下的符文正燃燒著能量，每一道線條都在皮膚上脈動(dòng)著魔力，仿佛活物一般在爬行。另一只惡魔撲向他，這是一名長(zhǎng)著珠寶眼睛的女子，尖牙如流蘇，雙爪如鐮刀。他抬起拳頭，那惡魔在最后一刻偏轉(zhuǎn)方向，化作一縷芬芳的薄霧升騰而去，空氣中殘留著鮮花與血液的氣味。
他感到一圈生物正逐漸圍攏過來，生物對(duì)他的肉體和靈魂充滿饑渴。當(dāng)恐懼攀上他的心頭時(shí)，他感到體內(nèi)的火焰開始減弱，符文的光芒也開始閃爍暗淡，他意識(shí)到這是長(zhǎng)老警告過的危險(xiǎn)，但他的身體也充盈著神靈的力量，這股力量保護(hù)著他，如果他放棄了這力量，惡魔們將會(huì)蜂擁而至，將他撕成碎片。
他召集全身的能量與意志，將精力集中在體內(nèi)燃燒的火焰上，他想象這火焰如同正?；鹧娼柚L(fēng)生長(zhǎng)一般，以神靈的氣息為燃料。他感到能量再次涌入自己的身體，他掌控著疼痛，開始大笑。他感受到諸神的氣息，并聽到諸神在他的腦海深處的低語。
諸神嘲笑他，贊美他，怒吼著笑。
庫爾特的視野變得清晰，他伸出右手向火焰的影像靠近，他想象那些火焰成為他的盔甲與武器，彩色的火焰躍入空氣包圍著他，卻未燒傷他的身體。他體內(nèi)的火焰更加熾熱，他用這股力量將火焰吸入他的肌肉與筋腱中，滲透到骨骼，融入到他的眼睛、耳朵與鼻子。
片刻后，他跪倒在地，急促喘息。而長(zhǎng)老也倒在他旁邊，失去了意識(shí)，鮮血從長(zhǎng)老的鼻子、耳朵與眼睛中滲出。他撐起身子，看向柴堆，發(fā)現(xiàn)火焰已經(jīng)熄滅，只剩下冒著煙的灰燼，仿佛已經(jīng)燃燒了許多天，而非僅僅一會(huì)兒。
天空中的云層也在散開，一股強(qiáng)勁的北風(fēng)將它們吹散，讓莫爾斯里布的月光穿透云層。
他環(huán)顧四周，感到迷失，不確定自己離開這個(gè)世界多久了。他的目光落在周圍圍觀者身上，部分圍觀者雙臂交叉，表情冷峻。他站起來，踏過地面，雪地在他的腳步下發(fā)出嘶嘶聲蒸發(fā)成汽。
“你們?cè)敢獍l(fā)誓追隨我嗎？”他的聲音比以前更加低沉有力，回蕩在夜空中，如同雷霆的轟鳴。
“你活了下來，但你仍然必須證明你的價(jià)值?！?
“我挑戰(zhàn)你！”
一名年輕的圍觀者踏步上前喊道，他是掠奪者中最年輕的一員之一，但庫爾特知道，他強(qiáng)壯且迅捷。他的臉上剛剛開始生長(zhǎng)胡須，手中握著一柄劍，劍柄被雕成盤旋的蛇形。
“那就攻擊我吧?！?
庫爾特自信地說道，雙臂展開。
現(xiàn)在一切似乎都變慢了，在庫爾特眼中，掠奪者將劍刺向他腹部的這一擊，慢得如同蝸牛爬行，給了他充足的時(shí)間反應(yīng)，或者說，他現(xiàn)在的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了普通人。他的手迅速伸出，一下子拍掉了掠奪者手中的劍，將劍甩進(jìn)了雪地。
“再試一次！”
掠奪者撿起劍，再次站到庫爾特面前，這次，他發(fā)動(dòng)了一記從上至下的斬?fù)?，目?biāo)是庫爾特的左肩，但庫爾特側(cè)身閃過，一把抓住了劍刃。
鮮血從庫爾特的指縫間滲出。
掠奪者雙手緊握劍柄，試圖將劍拔出，但庫爾特站得紋絲不動(dòng)，握力如同鐵匠的鉗子一般牢固。隨即，庫爾特輕輕一抖手腕，將劍拔了出來，在空中一轉(zhuǎn)，接住了劍柄。
“最后一次機(jī)會(huì)?！?
庫爾特說著，將劍丟回給掠奪者。
年輕的庫爾干人這次更加謹(jǐn)慎地逼近，然后突然前沖，長(zhǎng)劍直刺而出。
劍刃穿入庫爾特的腹部，撕裂了他的內(nèi)臟，讓他后退了一步。
掠奪者發(fā)出了一聲勝利的歡呼，但他的喜悅很快變成了恐懼的表情，因?yàn)閹鞝柼鼐従徤斐鍪?，抓住了他的手腕，拉?dòng)劍刃更深入，直至劍尖從背后穿出。
庫爾特對(duì)掠奪者露出一個(gè)微笑，隨即揮出空閑的手，五指如爪，肌肉硬如鐵。他的手重重?fù)糁辛寺訆Z者的胸膛，掠奪者如同被拋出的石塊一般，被掀飛了十多米，重重摔在雪地中，痛苦的哀嚎從掠奪者的嘴中撕裂而出。
其他掠奪者迅速圍到掠奪者身邊，當(dāng)他們看到掠奪者胸口上五個(gè)血淋淋的洞，每一個(gè)都深得像被長(zhǎng)矛刺穿時(shí)，發(fā)出了一陣驚呼。
庫爾特拔出插在他體內(nèi)的劍，劍刃被他的黑血染滿，那黑血不是涌出，而是緩緩地滲出。他將劍扔進(jìn)了火堆的灰燼中，甩掉指尖上的掠奪者的血，讓血滴進(jìn)雪中，然后直視在場(chǎng)的掠奪者們。
“諸神發(fā)話了！我是被選……”
庫爾特咆哮著，然而，還沒等他喊完，一道奇特且怪異的韻律打斷了他的咆哮。
“呦，你們這群猴子不去戰(zhàn)斗在這做什么呢？這是……某種儀式嗎？”
突然出現(xiàn)的『鉤刃』塞昂蘭發(fā)出了嘲諷，在他的身后是緩緩靠近的寒冬之心，說完后，他將戰(zhàn)戟遞給了身旁的親族，對(duì)著直愣愣站在那里的庫爾特勾了勾手指。
庫爾特憤怒地看著從黑暗中出現(xiàn)的精靈，雙眼中閃爍著嗜血的光芒。他低吼著，猛地邁步向精靈沖去。他的力量是顯而易見的，他的每一步都讓雪地發(fā)出嘎吱聲，他的身影如一頭狂怒的猛獸，直撲塞昂蘭。
“一個(gè)不錯(cuò)的禮物？”
塞昂蘭向前走了幾步，隨后站在原地，表情帶著毫不掩飾的譏諷，完成儀式的庫爾特是快，但他更快，他微微側(cè)身，避開了庫爾特的第一擊。當(dāng)他避開的那一刻，他的第一擊出現(xiàn)了，他的動(dòng)作如流水般流暢，反手一記肘擊撞上庫爾特的下頜，巨大的沖擊力讓庫爾特的頭猛地向后仰。
庫爾特發(fā)出怒吼，他的手如鋼鉗般抓向塞昂蘭的腰間，試圖用蠻力將對(duì)手直接摔在地上。但塞昂蘭身體一弓，順勢(shì)一記膝擊撞在他的小腹上。他的動(dòng)作一滯，塞昂蘭趁機(jī)抬手抓住他的手腕，用力一扭，將他的身體甩向一側(cè)，他重重摔在雪地上，濺起一片雪花。
“速度？蠻力？”
塞昂蘭冷笑著，他抬腳一步步逼近摔倒的庫爾特。
庫爾特怒不可遏地從地上爬起，揮舞著拳頭再次撲向塞昂蘭。這一次，他將所有的力量都集中在自己的右拳上，猛然揮向?qū)Ψ降念^部。
但塞昂蘭絲毫不慌，他身體一低，靈活地側(cè)身躲過拳頭，反手一記拍向庫爾特的肘部。
伴隨著咔嚓一聲，庫爾特的手臂以一個(gè)不自然的角度彎曲，他痛得大吼，但沒有退縮，左拳隨之揮來。
塞昂蘭早已看穿眼前家伙的意圖，他抓住庫爾特?fù)]來的左臂，借力一扭，將北佬整個(gè)人掀翻在地。庫爾特掙扎著想要站起，卻被他一腳踏在胸口上，再次狠狠壓回了雪地。
“就這？這就是你全部的本事？”
塞昂蘭說的同時(shí)隨即俯身一拳狠狠砸在庫爾特的臉上，拳頭擊打在皮肉上的聲音清晰而令人心悸，庫爾特的鼻梁應(yīng)聲而斷，粘稠的黑血緩緩流出。
庫爾特掙扎著想要反抗，但塞昂蘭的雙手迅速扣住了他的雙臂，冷冷一笑，用力一扯。伴隨著骨骼分離的聲音，他的雙臂無力地垂下，被生生卸了下來。他痛得發(fā)出慘叫，卻無法掙脫塞昂蘭的壓制。
塞昂蘭將庫爾特壓在雪地上，拳頭如雨點(diǎn)般落下。他的每一拳都帶著雷霆般的力量，將庫爾特的臉打得血肉模糊。雪地漸漸被血染黑，他的動(dòng)作依舊毫不遲疑。他像是一頭冷酷的猛獸，將自己的獵物徹底摧毀。
隨著塞昂蘭打夠了，隨著咔嚓的一聲，被打得徹底昏迷的庫爾特腦袋發(fā)生了一百八十度旋轉(zhuǎn)。
塞昂蘭站起身，甩了甩帶血的拳頭，冷冷地看了倒在雪地上的庫爾特一眼，隨即轉(zhuǎn)身。寒冬之心就像寒冷的冬季一樣，他們站在那里，默默注視著這一幕，沒有一絲憐憫。轉(zhuǎn)身后，他隨意的對(duì)親族揮了揮手，示意親族處理剩下的、毫無戰(zhàn)斗意志的掠奪者們。
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達(dá)克烏斯始終沒有參與戰(zhàn)斗，而是坐在木桶上，靜靜地看著紐克爾不停的調(diào)兵遣將。隨著領(lǐng)到命令的耶格爾離開后，他低聲嘀咕了一句。
“哎，亂糟糟的?！?本章完)_c