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奧蘇安，洛瑟恩，金獅酒吧。
清晨，灰白的天光穿過低懸的厚云，如同冷漠神o垂下的目光，緩緩灑落在寂靜的街道上，映出一片蒼白的光暈。
加里安醒了。
或者說，他根本沒怎么真正入睡。
他從床上翻身而起，動(dòng)作利落如舊日軍營(yíng)中清晨哨響下的反應(yīng)。哪怕脫離軍旅多年，他的身體依舊保有那種近乎本能的規(guī)律性與緊繃感。他赤足踩在地板上，熟練地做著一連串動(dòng)作：伸展、轉(zhuǎn)體、頂功、俯臥撐……一整套流程無(wú)需大腦發(fā)令，肌肉與骨骼早已記得該如何行動(dòng)。
他曾是海衛(wèi)，洛瑟恩最驕傲的防線之一。
作為洛瑟恩公民的他渴望榮耀，渴望在戰(zhàn)艦的甲板上揮劍，為鳳凰王而戰(zhàn)，然后，他就像洛瑟恩公民通常選擇的那樣，試圖加入海衛(wèi)。
他的申請(qǐng)沒有被拒絕，憑借出色的體能與敏銳的直覺，他被選中，接受正規(guī)訓(xùn)練，隨著船只去往世界各地。那段歲月燃燒著鐵與火的味道，劍鋒上刻滿了海浪、血跡與烈焰的回憶。
后來(lái)他退役了，用服役期間積攢下的積蓄換來(lái)平靜的余生，也就是開了一間酒吧。
如今，那平靜正被一種無(wú)形的風(fēng)撕裂，這也是他沒怎么睡的原因，出于某種更深層的、不安的直覺，他能感覺到風(fēng)暴即將到來(lái)。
活動(dòng)完的他正保養(yǎng)著他的弓，這弓在他成為海衛(wèi)后，一直跟著他走南闖北，見證了風(fēng)浪與火焰、血戰(zhàn)與死亡?？山裉?，當(dāng)他準(zhǔn)備取出保養(yǎng)油時(shí)，他的動(dòng)作遲疑了――太安靜了。
不是正常的清晨寧?kù)o，也不是港口尚未開啟喧囂時(shí)的平淡。而是一種――詭異的安靜，就像世界被某只無(wú)形之手按下了靜音鍵，連空氣都凝固了幾分，壓在胸口，讓人喘不過氣。
他本能地皺起眉頭，但他沒有抬頭看向窗外，因?yàn)樗诘姆块g沒有窗戶，只有墻壁班駁，嵌著舊鐵鉤與退色的地圖，一如他舊日生活的縮影。
洛瑟恩可謂是寸土寸金，『金獅』這個(gè)名字看似很響亮，其實(shí)也就那回事，更像是某種對(duì)自己小夢(mèng)想的調(diào)侃。酒吧位于港口西側(cè)和大碼頭之間的邊緣地帶，是船只卸貨的必經(jīng)通道，卻也是人煙最少的角落。
雖然地段不好，但酒吧非常大，內(nèi)部有一個(gè)巨大的天花板和許多可以俯瞰中央?yún)^(qū)域的平臺(tái)。那些平臺(tái)上仍然有裝貨艙門，那是貨主把貨物抬進(jìn)倉(cāng)庫(kù)的地方。
是的，酒吧曾經(jīng)是一個(gè)倉(cāng)庫(kù)，一塊沉默的石骨，如今卻成了他的避風(fēng)港。
他立即放下手中的弓，動(dòng)作迅速而熟練，如同曾在戰(zhàn)時(shí)遭遇夜襲時(shí)的應(yīng)急反應(yīng)。他打開門，目光避開了自己的戰(zhàn)利品，那是一個(gè)掛在天花板上的海獸骨架，這是他在服役時(shí)獲得的戰(zhàn)利品，他用魚叉叉住了它，那一刻仍清晰如昨，那海獸最后的咆哮仍回蕩在耳中。
他穿過空蕩蕩的酒吧大廳，走的時(shí)候，嘆著氣，既焦慮，又興奮，這種情緒在他心中交織成一張網(wǎng)，拉扯著每一根神經(jīng)。
因?yàn)榈囟蔚脑?，他的生意并不好，偌大的酒吧?nèi)，只有他一個(gè)人，連個(gè)侍者都沒有，他雇傭不起，投入和收入不成正比，像他這樣的退役軍人，不是沒有夢(mèng)想，而是現(xiàn)實(shí)太重，壓得他喘不過氣。
而他作為一名退役的海衛(wèi)，隨時(shí)有被再次征召的情況。他想讓自己的生意好起來(lái)，但他知道這是不可能的，他想回到軍隊(duì)中，但……
他又想到了他的戰(zhàn)友們，想到了那一張張熟悉的面孔，那些在甲板上與他肩并肩作戰(zhàn)的人，那些夜里圍著篝火大聲談笑的人，那些在海風(fēng)與血霧中并肩沖鋒的人。
如果沒錯(cuò)的話，他的戰(zhàn)友們魂歸瑪瑟蘭的懷抱，戰(zhàn)死在了阿納海姆，那場(chǎng)戰(zhàn)斗太慘烈，太沉重，以至于全軍覆滅――無(wú)人生還，整支龐大的艦隊(duì)被海浪吞沒，永遠(yuǎn)地抹去了存在。
那段時(shí)間，他哀悼、他痛苦、他哭泣，他酗酒。每當(dāng)夜深人靜，酒精已無(wú)法麻痹他時(shí)，那些臉孔便一一浮現(xiàn)在他眼前。他記得維拉恩那總是皺著眉的臉龐，記得切里昂用來(lái)扎馬尾的發(fā)夾，記得特瑞薩在船頭高唱的歌聲，帶著年輕與狂傲。
他無(wú)法忘記，他們一個(gè)個(gè)地離去，只留下他。
他懷著復(fù)雜的心情行走著，熟練地避開每一處他自己熟知的吱響地板縫，那些縫隙藏著他多年來(lái)的沉默與他從未說出口的悔意。那是他一個(gè)人用錘子敲打出來(lái)的酒吧地板，曾經(jīng)是倉(cāng)庫(kù)的舊木板，如今成了他內(nèi)心迷宮的墻壁。
或許退役是個(gè)錯(cuò)誤的選擇，或許他就該跟戰(zhàn)友們一起，戰(zhàn)死在阿納海姆，倒在海風(fēng)呼嘯的甲板上，血濺海帆，戰(zhàn)旗不倒。
那樣至少，他的名字會(huì)出現(xiàn)在石碑上，被唱名，被紀(jì)念。
現(xiàn)在的他，像一個(gè)從戰(zhàn)火中僥幸逃脫的幽靈，游蕩在人群之外，被記憶與慚愧拴住。
選擇在倉(cāng)庫(kù)區(qū)開酒吧更是錯(cuò)上加錯(cuò)，除了他的戰(zhàn)友和兜里實(shí)在沒錢的水手，沒有人愿意來(lái)這里喝酒，他們更愿意去長(zhǎng)街、去花市旁的繁華角落。他以為退役能換來(lái)平靜，可他得到了的，只是一種持續(xù)的自責(zé)和幽閉。
他停下了腳步，目光再次投向掛著海獸骨架的高天花板，那骨架像是某種巨大的審判者，自他退役以來(lái)，就一直懸在那里，像在質(zhì)問他為什么還活著。
那天殺死這怪物時(shí)，他曾驕傲地舉起魚叉，現(xiàn)在，他卻不敢直視它。
“我是不是……早就死了，只是還在走路而已？”他低聲自語(yǔ)，聲音被空蕩的酒吧吞沒。
他的手不自覺地摩挲著弓柄，那弓早就不屬于戰(zhàn)場(chǎng)，像他一樣，被歷史遺棄，束之高閣。
――
怎么說呢，時(shí)間不對(duì)？
在某個(gè)時(shí)間線，隨著洛瑟恩從一個(gè)夢(mèng)幻中的神話城市轉(zhuǎn)變?yōu)槿蛸Q(mào)易帝國(guó)的中心，被春風(fēng)輕輕吹拂的金獅酒吧，那生意可謂是――鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
金獅酒吧曾經(jīng)所處的『垃圾地段』，在不知不覺間搖身一變，成了炙手可熱的黃金地段，寸土寸金，一磚一瓦皆有其價(jià)值。
港口西側(cè)有一片與世隔絕的島嶼群，毫無(wú)價(jià)值，但在芬努巴爾成為鳳凰王之后，這里被劃定為異族居住區(qū)。
那是一個(gè)大膽的決定，一個(gè)突破傳統(tǒng)的嘗試。
自此，這片區(qū)域成了城中唯一允許外族人自由進(jìn)出的地方，無(wú)需獲得鳳凰王親自簽署的赦令，哪怕只是一個(gè)異族小販也可以在此地落腳，討口飯吃，或者發(fā)家致富。
但法律歸法律，紙上的條文終究敵不過現(xiàn)實(shí)的灰色地帶。
實(shí)際情況總是更加復(fù)雜，更加……真實(shí)？
那些看似高潔的條文，往往被實(shí)際利益輕易地繞開，踩在腳下。商人們懂得規(guī)則，也懂得如何規(guī)避它們。
作為地頭蛇的他，作為退役海衛(wèi)的他，自然不會(huì)對(duì)這一切一無(wú)所知。金獅酒吧坐落其中，外表平凡，內(nèi)部卻宛如異國(guó)奇觀的縮影。
盡管整個(gè)區(qū)域遼闊廣袤，但彼時(shí)的金獅酒吧內(nèi)卻擁擠得仿佛一個(gè)巨大的集市，充斥著來(lái)自世界各地的商品與人聲鼎沸的喧鬧。
身上閃閃發(fā)光、衣著妖嬈的侍女在酒桌之間穿梭自如，步履輕盈，猶如在跳一支永不停歇的舞。她們從一張桌子滑到另一張桌子，手中高舉的酒壺宛如儀式中的圣器。枝形吊燈中鑲嵌的發(fā)光石頭不斷地反射著光輝，映在每一位客人的臉上，無(wú)論是精靈貴族，還是異族商販，都在這光輝下顯得同樣醉眼朦朧。
仆人們?cè)阼偨鸬淖肋叴┬?，手中托著高腳酒杯，酒液如琥珀，在燈光下蕩漾。一些更講究的顧客，則向侍者索要來(lái)自阿拉比的水煙壺，裊裊煙霧與笑聲交織成一幅異域的畫卷。
大多數(shù)侍女和仆人都是人類，在洛瑟恩，這并不稀奇。所有卑微的工作，幾乎無(wú)一例外，都交由人類完成。畢竟，阿蘇爾們更愿意把時(shí)間花在藝術(shù)、戰(zhàn)爭(zhēng)、體驗(yàn)生活或是權(quán)謀之上，而不是端盤子、掃地。
一些大型的貿(mào)易商行甚至開始在他們的倉(cāng)庫(kù)中大規(guī)模使用人類奴隸作為勞工。
盡管在理論上，阿蘇爾仍然只能在洛瑟恩出售用于『日常服務(wù)』的奴隸。但理論與現(xiàn)實(shí)之間的界線，往往不過是一張寫著『請(qǐng)勿逾越』的告示牌，早已被踐踏成紙屑。
阿蘇爾、杜魯奇與阿斯萊，究其本質(zhì)，又有什么分別？
在這個(gè)世界上最偉大的港口城市，沒有什么交易是不能進(jìn)行的――只要利潤(rùn)豐厚，交易就永不休止！
年輕的泰瑞昂，也就是他剛過百歲那幾年，是金獅酒吧的?？?。他與加里安非常熟稔，甚至可以說是朋友。那段時(shí)間，金獅酒吧幾乎成了他的私人會(huì)所，他的圈子、他的狐朋狗友們的集聚之地。
他們是隨著城市一起成長(zhǎng)起來(lái)的一代，他們年輕氣盛，活像一群還未加冕的國(guó)王。他們中有許多人曾任船長(zhǎng)，駕船航行至世界盡頭，見過最遙遠(yuǎn)的星辰與最古老的遺跡。但這并不妨礙他們?cè)诰瓢衫飺]霍無(wú)度、爛賭成性、飲酒如命。
他們是一種特殊的社會(huì)群體――未來(lái)的權(quán)貴，現(xiàn)在的五陵年少。
泰瑞昂總能從一個(gè)又一個(gè)渠道打聽到小道消息，從中賺取不少金龍。他知道如何回報(bào)別人，也知道什么時(shí)候該出手。他們還沒有真正繼承家族，但終有一日，少主將會(huì)變?yōu)榧抑鳌６灰麑?duì)他們有用，他們也一定會(huì)對(duì)他有用。
在未來(lái)，他們會(huì)組成一個(gè)極其強(qiáng)大、橫跨洛瑟恩各個(gè)權(quán)力層級(jí)的組織，一個(gè)掌控財(cái)富與權(quán)勢(shì)的精英聯(lián)盟。他們會(huì)統(tǒng)治洛瑟恩，而通過洛瑟恩，他們會(huì)影響世界上其他所有地方。
當(dāng)然，這樣的社交圈子并非沒有敵人，也并非沒有沖突。哪里有人，哪里就有江湖。有酒，有女人，就會(huì)有爭(zhēng)執(zhí)，有嫉妒，有誤會(huì)，有人翻桌掀椅，有人拔刀動(dòng)手。
以至于，“大人、少主、老爺們，別動(dòng)刀子！別砸東西！”這句話幾乎成了加里安的口頭禪。他喊得多了，甚至有人模仿他的語(yǔ)調(diào)調(diào)侃他，但他依舊會(huì)喊。盡管這句話大多數(shù)時(shí)候都毫無(wú)作用，哪個(gè)五陵年少會(huì)在喝醉之后聽一個(gè)酒吧老板的勸告呢？
――
來(lái)到門前后，加里安站了幾秒，手指輕觸門栓，耳朵緊貼木板。依舊沒有任何聲音傳來(lái)，連風(fēng)似乎也死寂了，仿佛整個(gè)世界屏住了呼吸，不敢發(fā)出哪怕一絲響動(dòng)。
他的心臟開始敲響警鐘，一聲接一聲，如鼓點(diǎn)般急促而沉重，擊打在耳膜與理智之間。
咔噠――
他打開門。
外頭，街道空曠得猶如一幅被時(shí)間遺忘的畫卷，失去了顏色與溫度。石板鋪就的地面上干凈得異常，沒有腳印，沒有水跡，就連昨夜曾淅淅瀝瀝下過的雨似乎都憑空消失了，根本不曾存在。
遠(yuǎn)處，港口方向原本應(yīng)當(dāng)旗幟飛揚(yáng)、水手高聲吆喝、桅桿與風(fēng)帆之間摩擦出熟悉的咯吱聲，海浪拍打碼頭，混合著城市清晨的喧囂與海鳥的啼鳴。但現(xiàn)在，寂靜無(wú)聲，空無(wú)一物，連一絲波瀾都看不見，像是海面上覆蓋了一層無(wú)形的沉默。
忽然，地面微微一顫，幾不可察。
不是地震，而是一種有節(jié)奏的低頻共鳴，自遠(yuǎn)方而來(lái)，穿透石磚，傳入骨骼，仿佛某種龐然之物的心跳，緩慢卻堅(jiān)定，每一下都帶著某種迫近的壓迫感。每一次跳動(dòng)，都如沉雷在地下滾動(dòng)，預(yù)示著什么可怕的東西正在逼近，逐漸靠近這座城市的心臟。
仿佛……不，已經(jīng)不再是仿佛了。
作為一名退役海衛(wèi)，加里安太熟悉這種感覺了，這是軍隊(duì)在逼近，是整齊、有紀(jì)律、沉默無(wú)聲的軍隊(duì)在行軍。
他的神經(jīng)立刻緊繃，他沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身迅速回到屋內(nèi)，動(dòng)作利落地走向那只放在墻角的橡木箱。箱蓋被猛地掀開，里面靜靜躺著的是他那段戰(zhàn)斗歲月的殘影：尖盔、甲片鎧、臂護(hù)、短劍、匕首、備用弓弦，還有一枚早已失去光澤的海衛(wèi)徽章。
他輕輕地將這枚徽章拎起，注視片刻，然后鄭重地戴在脖子上。
那是一種儀式，也是一種宣誓。
“看來(lái)……又要上戰(zhàn)場(chǎng)了，也好?！彼钗艘豢跉猓哉Z(yǔ)，語(yǔ)氣低沉，卻透出一絲解脫的意味。
這一次，不再是為了榮耀，也不再是奉命出征，而是――為了洛瑟恩！
穿戴整齊的他踏出酒吧，腳步堅(jiān)定，如同回到當(dāng)年站在船舷邊迎接風(fēng)暴的那一刻，朝著未知的晨曦走去。
下一秒，他愣住了。
街道不遠(yuǎn)處，一列整齊的軍隊(duì)正緩緩穿過十字路口，金屬靴底敲擊石板的聲音在靜謐中格外刺耳，節(jié)奏均勻、沉穩(wěn)，每一步都像是在對(duì)這座城市進(jìn)行無(wú)聲的宣判。
他們的步伐、他們的肅穆，卻并不屬于這個(gè)清晨的寂靜。而最讓他震驚的，是他們的盾徽，那并非洛瑟恩海衛(wèi)慣用的海龍獸，而是火紅的展翅鳳凰，還有梅勒坦家族的蒼藍(lán)弦月與銀枝徽記。
伊泰恩守衛(wèi)！
一股寒意沿著脊椎陡然竄上后頸，直沖腦門。他身體下意識(shí)地繃緊，作為地頭蛇，作為退役的海衛(wèi)，他對(duì)本地駐軍了如指掌，熟悉到每一支小隊(duì)的番號(hào)與輪換時(shí)間。
他認(rèn)識(shí)奧菲里昂上尉，認(rèn)識(shí)港口駐守的海衛(wèi)隊(duì)員，這些人偶爾會(huì)來(lái)金獅酒吧，換班后會(huì)帶走幾瓶酒，聊天吹牛，沒少照顧他的生意，讓他這生意本就清淡的酒吧不至于破產(chǎn)。
可現(xiàn)在，那些熟悉的面孔，一個(gè)也不在。
不見奧菲里昂的高大身影，也不見那些每次都把戰(zhàn)靴踩得哐哐響的小子們。
那些人去哪兒了？
奧菲里昂呢？已經(jīng)被緊急抽調(diào)去城墻防守了？或者……已經(jīng)出事了？
為什么是伊泰恩守衛(wèi)？他們本應(yīng)駐扎在城外，而不是突然出現(xiàn)在這條人跡罕至的街道上。
伊泰恩守衛(wèi)們繼續(xù)前行，他們的步伐沒有半分遲疑，整齊劃一，鎧甲之間的輕微摩擦聲在空曠的街道上顯得格外清晰。士兵們冷漠地對(duì)加里安投來(lái)注目禮，那種目光里沒有敵意，卻也沒有絲毫的熟悉感，他就像只是個(gè)偶然路過、與他們毫無(wú)關(guān)系的路人甲乙。
隊(duì)伍旁，百夫長(zhǎng)顯然注意到了加里安臉上的神情。那是一種老兵對(duì)同類的直覺反應(yīng)，他略一遲疑，停下腳步，邁步走向加里安。披甲踏地的聲音在石板上敲擊出一種令人不安的節(jié)奏，一步一步，每一個(gè)腳印都踏進(jìn)了加里安心底。
“現(xiàn)在是什么情況？”加里安壓低聲音，語(yǔ)氣小心翼翼，帶著一點(diǎn)試探。