埃爾達(dá)莉婭?戈德曼在鞍座上猛地起身，瞬息之間，她已搭箭張弓，白翎箭矢如行云流水般離弦而出，化作一道蒼白光痕，劃破長空，向天空激射而去。
阿蘇爾戰(zhàn)士的技巧與斗志，此刻在她的身上展現(xiàn)得淋漓盡致！
然而，回應(yīng)她的，惟有箭矢從裝甲板上彈開的冷酷景象，金屬與箭羽相撞的刺耳回音，仿佛是在嘲笑她的無力。
她發(fā)出一聲狂怒的吼叫，聲音中夾雜著憤懣與羞辱，猶如被挑釁的母獅，在曠野中宣泄怒意。她能感覺到，那懸停于天空的敵人正在戲耍她，或者更準(zhǔn)確地說，根本沒有將他們放在眼里，甚至連最低限度的攻擊都懶得發(fā)起。
作為這片領(lǐng)地名正順的所有者，她在發(fā)現(xiàn)船只出現(xiàn)后，第一時(shí)間就親自率領(lǐng)艾里昂掠奪者們前來偵查敵情，然而迎接她的，卻是頭頂那如同神o威壓般靜默懸浮的飛行器，冷漠地掠過他們的上空，向著塔爾?烏斯維的方向滑行而去，它沒有急速掠過，而是以一種仿佛勝券在握的節(jié)奏前進(jìn)著，令人生畏。
迫不得已，兩個(gè)百人隊(duì)規(guī)模的艾里昂掠奪者只能回旋掉頭，向著來時(shí)的方向展開追擊。
然而，這一切，都是白費(fèi)功夫。
操控其中一艘突襲艦的哈格林?冷眼走到了舷旁，她輕盈卻警惕地探出頭，偷感十足。她掃了眼下方的局勢，幾乎是在瞬息之間就收了回來，整個(gè)動(dòng)作干脆利落，不到一秒。
作為從舊時(shí)代走來的杜魯奇，作為經(jīng)歷洗禮的戰(zhàn)士，她太清楚該如何正確地面對手持弓箭的阿蘇爾，她可不想折在這里，成為這場戰(zhàn)爭中第一個(gè)隕落的高階存在。
她是教團(tuán)的高階祭司，身份尊崇，職責(zé)重大，如此關(guān)鍵的行動(dòng)，她自然必須親自到場。
這不僅僅是戰(zhàn)略部署，更是象征意義上的出席。
事實(shí)上，不止她一，凱亞?范馬里斯也來了，不過后者目前仍在艦上，未曾露面，正全神貫注地監(jiān)控潮汐變幻，為大軍的登陸行動(dòng)提供最精確的預(yù)判與引導(dǎo)。
哈格林對看向她的厄衛(wèi)們搖了搖頭，動(dòng)作從容而冷靜，像是在安撫，也像是在暗示。
隨即她露出一個(gè)冷酷的笑容，那笑容如寒冰般鋒利，仿佛可以割裂風(fēng)聲。
接著，她張開了嘴，對厄衛(wèi)們吐出一個(gè)詞，輕得幾乎沒有聲音，只有口型，沒有人聽清，卻無人敢質(zhì)疑那其中的命令意味。
隨即，她的雙臂猛然張開。
作為老資歷中的老資歷，作為曾參與突襲莫拉絲的主要成員，她對突襲艦的操控已達(dá)爐火純青之境，人機(jī)之間的功效，被她推至極致，仿佛艦體就是她的一部分，是她的延伸，是她的意志所化。
下一刻，原本正在飛行中的突襲艦突然停住了，就像被一只無形之手?jǐn)r腰按住，強(qiáng)行凝固在了半空之中，連飛掠所帶起的氣流都戛然而止。
突襲艦的驟停令沒有反應(yīng)過來的厄衛(wèi)們措手不及，甲板上頓時(shí)一片踉蹌，有的摔倒，甲片碰撞，狼狽而驚愕。但在極短的時(shí)間內(nèi)，他們迅速穩(wěn)住了身形，抓緊了固定位置，目光集中地看向哈格林，凝視著她的每一個(gè)動(dòng)作。
在突襲艦停下之后，她的雙臂卻仍未放下，姿態(tài)穩(wěn)如雕像。
片刻后，一陣迷霧若隱若現(xiàn)地出現(xiàn)了，像是從空氣中慢慢滲出，又仿佛憑空生出的幽影，悄無聲息地出現(xiàn)在了掠奪者們追擊的道路上。
掠奪者們逐漸接近，對停下來的突襲艦展開了密集射擊，箭矢如雨點(diǎn)般擊打在艦體外殼上，令突襲艦的裝甲板發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的脆響，那是金屬與死亡博弈的聲音，是阿蘇爾與艦體之間的對峙。
就在那一瞬間――迷魂毒瘴，終于出現(xiàn)了。
“魔法！”
埃爾達(dá)莉婭連射三箭，箭箭皆中，精準(zhǔn)地命中了突襲艦的同一位置，但并沒有什么用。
下一刻她猛然察覺到了周圍環(huán)境的劇變，她看著驟然出現(xiàn)在眼前的毒瘴，那是一種扭曲的霧氣，濃郁、翻涌，顏色灰白中透著病態(tài)的淡綠，仿佛有生命一般緩緩逼近。她的眼睛瞪大了，瞳孔微微收縮，猛地逆風(fēng)高呼。
“散開！”
然而，已經(jīng)太遲了。
下一刻，已來不及調(diào)整方向的戰(zhàn)馬帶著她直接沖進(jìn)了毒瘴中。
毒霧撲面而來，如同一堵有毒的墻壁將她籠罩其中。她爆發(fā)出劇烈的咳嗽，聲音撕裂了空氣，隨即是痛苦的喘息。她感覺自己的肺被某種腐蝕性的力量包裹，呼吸變得越來越困難，空氣變成了毒藥，她的力量在迅速流逝，像是被抽干了本源。
她的反應(yīng)變得遲鈍，她的動(dòng)作被遲緩所束縛，而她的戰(zhàn)馬也開始步履蹣跚，腿部顫抖，掙扎著保持最后的意識。
與此同時(shí)，施法完畢的哈格林再次來到船舷旁，悄然露出半張面孔，冷眼看了一眼下方的景象。當(dāng)她看到自己所釋放的毒瘴已經(jīng)將大部分掠奪者籠罩其中時(shí)，她便滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中掠過一絲如黑色水銀般流動(dòng)的欣然。
接著，懸浮在空中的突襲艦如被喚醒般，轟然啟動(dòng)，艦體微微震顫，隨即開始加速，向一直前進(jìn)的隊(duì)伍追去，艦身在空氣中劃出銳利的痕跡，如一柄正要斬落的長刀。
四十艘突襲艦，以十艘為一組，編組為斜線陣列，也就是梯形陣，彼此錯(cuò)落有致，如利刃之鋒，直指塔爾?烏斯維的方向飛去。但它們并沒有徑直飛向目標(biāo)，而是向城市的南方偏移，開始緩慢而有節(jié)奏地拉升高度。
沒辦法，突襲艦的爬升太慢了，這是結(jié)構(gòu)與動(dòng)力系統(tǒng)的限制，需要逐步拉高高度，不能驟然上升。更重要的是，城墻上的鷹爪弩炮可不是先前軟綿無力的弓箭所能比擬，一旦進(jìn)入其射程之內(nèi)，一旦被擊中，等待突襲艦的就是被擊落，被撕裂。
其實(shí)，以如今施法造詣暴漲的哈格林而，她完全可以粗暴地調(diào)用能量，制造強(qiáng)風(fēng)或壓力，將四十艘突襲艦強(qiáng)行推向高空，就像有一雙無形的巨手將艦隊(duì)整體托舉而上。
她能做到，甚至可以在短短幾個(gè)呼吸間完成。
但她沒有這么做，在她看來，這種做法是沒有必要的。作為規(guī)則內(nèi)的得益者，她信任規(guī)劃，擁護(hù)規(guī)則，更信任自己曾經(jīng)制定的操典與戰(zhàn)前安排，老老實(shí)實(shí)按照計(jì)劃一步一步推進(jìn)，才是當(dāng)下杜魯奇該有的方式。
她離開船舷，走到了另一側(cè)，探頭看向遠(yuǎn)方的塔爾?烏斯維。
這一次，她沒有像剛才那樣一瞥即回，而是一直盯著這座城市看，注視著，思索著――這是一座并不算大的城市，但對杜魯奇來說，卻極具重要性。
她的目光，仿佛穿透了城市的輪廓，看見了記憶中的景象。
眼前的塔爾?烏斯維，讓她想起了自己曾經(jīng)生活的地方，那個(gè)養(yǎng)育她、塑造她的克拉卡隆德。
誰讓塔爾?烏斯維在某些地方，與克拉卡隆德有著如此相似的輪廓與結(jié)構(gòu)呢？
克拉卡隆德坐落在紅毒河的出?？冢鞘且粭l渾濁、泛黃、散發(fā)著刺鼻硫磺味的河流，河水無法飲用，終年彌漫著霧氣與死亡的味道。
而塔爾?烏斯維同樣如此，位于鳳凰河與沉香河匯流而成的出?？冢煌氖?，這里的水是如此清澈，波光粼粼，如鏡面般反射著陽光，這是一種她在舊時(shí)代克拉卡隆德從未感受過的純凈。
此外，塔爾?烏斯維也沒有像克拉卡隆德那樣由納迦瑞斯大橋貫通南北，占據(jù)兩岸，形成天然的防御和控制線。
了解歷史和地理的哈格林心中有數(shù)，她知道，在第三次戰(zhàn)爭期間，杜魯奇曾強(qiáng)攻進(jìn)入內(nèi)環(huán)王國，并成功攻陷過這座城市，如今她所看到的，是戰(zhàn)后重建的城市，是阿蘇爾用鮮血與焦土換來的『新城』。
而這座城市之所以沒有像克拉卡隆德那樣占據(jù)出海兩側(cè)，是因?yàn)榱硪粋?cè)的土地屬于阿瓦隆王國。
所以，這座城市在現(xiàn)階段的杜魯奇戰(zhàn)略規(guī)劃中是如此的重要。
鳳凰河的上游是困擾杜魯奇向內(nèi)環(huán)進(jìn)軍的鳳凰門，那是一道塔樓早已高到深入環(huán)繞著環(huán)形山云霄的塞門，是阿蘇爾內(nèi)陸防御體系的核心之一。
但那是之前的事了。
現(xiàn)在，杜魯奇的軍隊(duì)成功繞開了鳳凰門，從意想不到的方向突破，讓這座昔日多次重建的要塞門戶瞬間失去了作用，就像一枚被棄置的棋子，被徹底從戰(zhàn)局中排除。
就像……三德子繞開了馬奇諾防線一樣，那道最牢固的防線在策略面前變得不堪一擊。
或者，也可以說是1940年6月的意軍，沒有選擇去進(jìn)攻法軍在阿爾卑斯山區(qū)的防線，搞出一連串的意呆利笑話。而是干脆繞過去，在尼斯附近登陸，繼而占領(lǐng)尼斯，反手包抄，將阿爾卑斯山區(qū)的防線困在身后。
遺憾的是，在這個(gè)世界土生土長的哈格林，并沒有這一概念。
但這并不妨礙她發(fā)自內(nèi)心地贊嘆這一次行動(dòng)的神來之筆。
繞開鳳凰門，讓駐守在那里的部隊(duì)陷入了戰(zhàn)略上的尷尬――要塞尚存，部隊(duì)健在，但沒有了戰(zhàn)場，沒有了意義。
她雖然是風(fēng)暴織法者教團(tuán)中的高階祭司，但這同樣不妨礙她在戰(zhàn)略層面上，做出一個(gè)明確的判斷：杜魯奇陸軍，沒有理由在野戰(zhàn)中無法戰(zhàn)勝這支從要塞中脫離出來的阿蘇爾駐軍。離開城墻、失去地形優(yōu)勢的阿蘇爾，就像被拔了刺的毒蜂，再無可怕之處。
如果杜魯奇的推進(jìn)速度再快上一點(diǎn)，在阿蘇爾尚未完全反應(yīng)過來之前，就能將鳳凰門的駐軍困死在門內(nèi)，然后依托扭曲炮，發(fā)起進(jìn)攻，打出一個(gè)絕殺的攻勢，直接攻陷鳳凰門。
但哈格林并不認(rèn)為有這么做的必要。
在她看來，鳳凰門的另一側(cè)連接著外環(huán)王國的納迦瑞斯――那是影王的領(lǐng)域。若那位神秘莫測的影王愿意支援內(nèi)環(huán)王國，那他有的是辦法繞過鳳凰門，展開一場不動(dòng)聲色的進(jìn)軍行動(dòng)。
總不能影王會(huì)率領(lǐng)軍隊(duì)主動(dòng)進(jìn)攻由杜魯奇控制的鳳凰門吧？
然而，這一切的一切，只是哈格林腦海中一閃而過的胡思亂想。
真正的局勢，往往比想象中更冷酷也更荒誕。
實(shí)際情況是，鳳凰門，正如其名字所暗示的那樣，是一座浴火重生的塞門。在其完工之后的無數(shù)個(gè)時(shí)代里，這座要塞曾多次被摧毀，又多次被重建，成為奧蘇安戰(zhàn)爭史上的永久劇場。
而現(xiàn)在守衛(wèi)鳳凰門的士兵都來自于伊泰恩王國……
所以，杜魯奇根本不需要對鳳凰門做些什么，甚至連供應(yīng)糧草和器械都不必。因?yàn)閾?jù)可靠的情報(bào)，那里囤積的物資已經(jīng)足夠駐軍使用多年。
在未來，鳳凰門在很長一段時(shí)間內(nèi)，還會(huì)發(fā)揮作用。起碼能逼迫影王繞路，在環(huán)形山內(nèi)行軍，消耗為數(shù)不多的糧草和輜重，逼迫查瑞斯的援軍不得不繞一個(gè)大圈。
而沉香河的上游，則是另一個(gè)重點(diǎn)――那里坐落著查瑞斯王國的要塞城市，塔爾?格爾德。
也就是說，登陸的杜魯奇完全可以在阿蘇爾們還未反應(yīng)過來之前，依托鳳凰河與沉香河的天然水系構(gòu)建防線，以河流為界，阻擊查瑞斯王國和阿瓦隆王國的援軍，避免這兩個(gè)王國的軍隊(duì)與艾里昂王國、卡勒多王國、泰倫洛克王國的部隊(duì)實(shí)現(xiàn)合流，從而在戰(zhàn)術(shù)與戰(zhàn)役層面，對杜魯奇形成鉗形圍擊，造成更大的軍事壓力。
然而，還沒來得及細(xì)想這些問題，她所操控的突襲艦，以及一直在塔爾?烏斯維外圍盤旋的突襲艦艦隊(duì)，已然攀升到了指定的高度，艦隊(duì)在天空中如同幽靈般排列整齊，艦體的高度剛好越過了城中最高的尖塔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)俯視塔爾?烏斯維那緊閉的街道與布滿崗哨的城墻。
“吹號，調(diào)整方向。”哈格林果斷地發(fā)出命令，語氣冷靜果斷。
隨著她一聲令下，號角之音破空而出，低沉而悠長，如同某種古老而冰冷的存在從深淵深處吹來的風(fēng)聲，仿佛蒼白女王在耳邊呢喃，宣告著塔爾?烏斯維噩夢的開始，預(yù)示著一場災(zāi)難的降臨。
而隨著那號聲再度響起，突襲艦上的厄衛(wèi)們同時(shí)動(dòng)了起來。他們動(dòng)作迅速，像是早已排練了無數(shù)次。他們走到早已固定在甲板上的袋子前，解開纜繩，一袋又一袋地將里面的東西傾倒而出。
一時(shí)間，塔爾?烏斯維的上空就像忽然迎來了隆冬的初雪，密密麻麻的傳單從天而降，翻飛著，飄搖著，如同灰白色的羽毛，從高空中灑落下來。它們像是雪片，卻帶著恐懼與寬恕的信息，一頁頁刺入城民心頭，令所有抬頭仰望者心生懼意。
又轉(zhuǎn)了一圈后，那些突襲艦便毫無留戀地離開了，像是完成了某種殘酷儀式，迅速列陣，劃破長空，沿著來時(shí)的航線，朝著艦隊(duì)駛?cè)?，留下仍沉浸在這突如其來的噩夢之中的城市。
另一邊，原本倒在地上的埃爾達(dá)莉婭被喚醒了。
意識回歸的瞬間，她猛然睜開眼，映入眼簾的，正是那高懸于天際的突襲艦，那些漆黑、冷漠、猶如蒼白女王化身般的飛行器。
她身體一震，猛地坐了起來，發(fā)出了一聲凄厲而絕望的叫聲，那是一種混合著驚懼、憤怒與悲痛的嚎叫，幾乎撕裂了她的喉嚨。
在她的身旁，她的戰(zhàn)馬伙伴正無力地倒在地上，四肢抽搐著，顯然尚未從毒瘴的侵蝕中恢復(fù)過來。而在更遠(yuǎn)處的地面上，無數(shù)士兵與戰(zhàn)馬橫七豎八地倒在地上，仿佛一場無聲的屠殺剛剛過去。
幸運(yùn)的是，這一次，哈格林施放的迷魂毒瘴并不是致命的殺傷性魔法。它更像是一種滲透意志與靈魂的壓迫，令倒地的士兵與戰(zhàn)馬陷入昏迷狀態(tài)，或者被強(qiáng)行抽離了所有體力，甚至連睜眼都變得困難。
此刻，整個(gè)戰(zhàn)場寂靜如死，連空氣都被掠奪干凈了。
在那一聲發(fā)泄的尖嘯之后，埃爾達(dá)莉婭緩緩站起，目光掃視四周，面對士兵們困惑、虛弱、甚至帶著驚恐的注視，她深吸一口氣，強(qiáng)行壓制住心中的動(dòng)搖與憤怒，目光重新變得堅(jiān)毅如鋼，聲音低沉卻充滿命令的力量。
“還能動(dòng)的，隨我來?！?
語畢，她彎腰拾起自己的長矛，再次回頭看了一眼倒在地上依舊抽搐的戰(zhàn)馬伙伴，眸中閃過一絲不舍。然后，她走到一名士兵身邊那匹尚能站立的馬前，利落地翻身上馬，坐姿穩(wěn)如磐石。
僅存的、還能活動(dòng)的掠奪者們陸續(xù)聚集了起來。他們只剩下三隊(duì)人，人數(shù)寥寥，顯得格外凄涼而悲壯。
但這并未影響埃爾達(dá)莉婭的判斷與意志。
她留下了一隊(duì)人，安排他們負(fù)責(zé)喚醒、照顧仍昏迷不醒的戰(zhàn)士與坐騎，而其余的兩隊(duì)，則跟隨她，向著早先制定好的方向迅速推進(jìn)。
然而，隊(duì)伍前行未久，當(dāng)他們抵達(dá)一處高地之時(shí)，所有人都不約而同地停下了腳步。
他們不得不停下來，因?yàn)檫h(yuǎn)方所呈現(xiàn)出的景象，令人震撼，甚至令人絕望。
在地平線的盡頭，海面上密密麻麻地布滿了戰(zhàn)艦，那是黑潮般的艦隊(duì)，如同潮水般緩緩逼近。而在陸地上，一支數(shù)量龐大的軍隊(duì)已經(jīng)牢牢地占據(jù)了灘頭陣地，軍容整肅，戰(zhàn)意凜然，戰(zhàn)旗獵獵，宛如鋼鐵洪流壓境。
埃爾達(dá)莉婭狠狠地望了一眼這支軍隊(duì)，憑借其過人的軍事素養(yǎng)，她在短短幾秒鐘內(nèi)便判斷出對方的規(guī)模――不下五千人！而且遠(yuǎn)近皆備，編制完整，部署清晰，此外還有天空中的突襲艦環(huán)繞支援。
而她呢？