阿瓦隆森林里的戰(zhàn)斗也逐漸告一段落，進(jìn)入殘酷的清掃階段，荷斯劍圣與阿瓦隆姐妹們一同出擊，像利刃般切開(kāi)殘敵，逐寸逐寸地將潰散的邪教徒剔除。
而瓦爾鐵砧方向的杜魯奇部隊(duì)，則在完成任務(wù)后有序撤離；與此同時(shí)，洛瑟恩方向，將部署到艾里昂王國(guó)北方半島的第五集團(tuán)軍與第十五集團(tuán)軍的另兩支大軍團(tuán)已經(jīng)全部登船。
而同一時(shí)間，在洛瑟恩的湖，一支沒(méi)有執(zhí)行運(yùn)送伊瑞斯王國(guó)兵員的阿蘇爾艦隊(duì)緩緩啟航，駛向南浩瀚洋。除了龍船上的雷恩、指揮艦隊(duì)的德拉瑪利爾與伊姆拉里昂，旁人無(wú)從得知艦隊(duì)究竟將駛往何方。
伊姆瑞克唱響龍之歌的第七天，艾里昂王國(guó)北方半島，一場(chǎng)新的戰(zhàn)斗驟然爆發(fā)。
然而這場(chǎng)戰(zhàn)斗，只維持了短短一瞬。
當(dāng)脫離海上編隊(duì)的杜魯奇艦隊(duì)繞過(guò)半島，抵達(dá)塔爾?帕拉圖之時(shí)，第四集團(tuán)軍下轄的一支大軍團(tuán)已從陸地疾進(jìn)而來(lái)，海陸合圍，將整座城市像鐵鉗一樣死死夾住。
城內(nèi)的阿蘇爾原本打算憑借堅(jiān)固的城墻，誓死堅(jiān)守到底。
但一切都在扭曲炮轟鳴的剎那間改變。
巨響震天，城墻崩裂，石塊翻飛，就像被人硬生生打掉了一顆牙齒。高空之中，成群結(jié)隊(duì)的突襲艦盤旋而下，黑影如幕布般壓來(lái)，空中雪花般的勸降單在陽(yáng)光下飄散，帶著刺目的諷刺。遠(yuǎn)處，杜魯奇龐大的軍陣緩緩動(dòng)了起來(lái)，如同山岳移位。
這一連串景象，讓城中阿蘇爾如同挨了一記當(dāng)頭棒喝。
原本緊繃的意志，被徹底打醒。
恐懼蔓延，士氣崩潰，他們最終選擇放下武器，舉城投降。
伊姆瑞克唱響龍之歌的第八天，又一場(chǎng)戰(zhàn)斗發(fā)生了，發(fā)生在卡勒多王國(guó)境內(nèi)的龍脊山脈西部。
杜魯奇方的主角，依舊是第十五集團(tuán)軍。
原本，泰蘭鐸準(zhǔn)備乘著巨鷹，獨(dú)自返回洛瑟恩，進(jìn)入內(nèi)海，去追趕即將部署到艾里昂王國(guó)北方半島的另兩支大軍團(tuán)。而這支完成戰(zhàn)役目標(biāo)的大軍團(tuán)，將會(huì)進(jìn)行休整與擴(kuò)編，靜候下一階段的戰(zhàn)爭(zhēng)命令。
至于駐留火山島……這完全不在戰(zhàn)役目標(biāo)中。
存人失地，人地皆存，存地失人，人地皆失。
這一刻被充分詮釋。
瓦爾鐵砧的主鐵砧是帶不走的，那屬于神圣造物，而且即便真的能帶走，也毫無(wú)意義――因?yàn)樵谖磥?lái)，當(dāng)杜魯奇君臨奧蘇安后，主鐵砧仍會(huì)投入使用，到時(shí)候還得搬回來(lái)。
因此，杜魯奇并不打算觸碰主鐵砧，但他們卻早已算計(jì)好瓦爾信徒的命運(yùn)。只要將瓦爾祭司全部帶走，再將主鐵砧周圍的工具、物資和礦物盡數(shù)搬離，這座古老的軍械打造處就會(huì)徹底喪失作用。
阿蘇爾既無(wú)法帶走主鐵砧，也無(wú)法使用主鐵砧，更無(wú)法圍繞它繼續(xù)維持生產(chǎn)。
而其他的鐵砧與鍛爐不同于主鐵砧，它們屬于鑄匠祭司個(gè)人，是珍貴無(wú)比的財(cái)產(chǎn)，既能用來(lái)打造軍械，還能作為施法媒介。
遺憾的是，瓦爾祭司所掌握的魔法，通常只是輔助性質(zhì)。
他們是工匠，不是戰(zhàn)斗法師。
他們能施展的，不過(guò)是將一件粗糙的手工制品變得賞心悅目的『藝術(shù)家之觸』；將漫長(zhǎng)工時(shí)凝縮為瞬間的『瓦爾耐心』；賦予武器與盔甲輕盈優(yōu)雅的『瓦爾恩典』；以卜石術(shù)感知稀有礦物的『巖石占卦』；以及點(diǎn)燃象征瓦爾完美主義的『無(wú)瑕之火』。
這些法術(shù)固然精妙，卻無(wú)力改變一場(chǎng)激烈戰(zhàn)役的結(jié)局。
真正的攻擊魔法極其稀少，與隔壁矮人符文鐵匠那種能在戰(zhàn)陣上釋放毀滅力量的符文完全不可同日而語(yǔ)。更重要的是，他們的法術(shù)幾乎都需要鐵砧與鍛爐作為媒介，這也正是為何在突圍時(shí)，瓦爾祭司根本沒(méi)能施展任何有效法術(shù)的原因。
然而，事情卻在無(wú)聲中發(fā)生了轉(zhuǎn)折。
當(dāng)杜魯奇士兵和阿蘇爾戰(zhàn)俘們將瓦爾鐵砧的工具、軍械、礦物、糧食一件件搬離時(shí)，參謀們?cè)谇妩c(diǎn)與統(tǒng)計(jì)過(guò)程中意外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題――維持瓦爾鐵砧運(yùn)轉(zhuǎn)的糧食儲(chǔ)備，并沒(méi)有他們最初設(shè)想的那么充足。
于是更為細(xì)致的調(diào)查隨之展開(kāi)。
結(jié)果令人震驚，瓦爾鐵砧儲(chǔ)備的糧食數(shù)量，只夠五千阿蘇爾守軍與一千瓦爾祭司勉強(qiáng)維持十天之需。
戴斯在聽(tīng)完參謀的匯報(bào)后，指出瓦爾鐵砧現(xiàn)存的礦物儲(chǔ)量同樣不足，根本無(wú)法支撐長(zhǎng)期生產(chǎn)。當(dāng)米伊爾補(bǔ)充說(shuō)明，瓦爾鐵砧依賴于定期抵達(dá)的運(yùn)輸隊(duì)，這些隊(duì)伍會(huì)運(yùn)送糧食與礦物，同時(shí)將鑄造完成的軍械帶走后。
一場(chǎng)范圍極廣的大規(guī)模審問(wèn)立即展開(kāi)。
結(jié)果很快揭曉。
原來(lái)，之前抵達(dá)的三千阿蘇爾援軍竟是輕裝而來(lái)，他們以急行軍的方式趕到，隨身幾乎沒(méi)有攜帶任何額外補(bǔ)給，更沒(méi)有配備能夠扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的施法者。
聯(lián)合會(huì)議迅速展開(kāi)了，那是一場(chǎng)緊繃如劍弦般的會(huì)議，燈火搖曳下，軍官們的眼神都帶著火光，空氣中充斥著壓抑的熱意。
最終，負(fù)責(zé)海軍的哈德里斯和負(fù)責(zé)陸軍的泰蘭鐸聯(lián)合拍板決定，在瓦爾鐵砧戰(zhàn)役結(jié)束后，立即展開(kāi)額外的作戰(zhàn)。
理由很簡(jiǎn)單，他們麾下的戰(zhàn)士們已經(jīng)躁動(dòng)不安，胸腔里燃燒著烈火般的求戰(zhàn)欲。
人人都渴望軍功，軍功就是積分，積分就是錢！
這已經(jīng)是刻入杜魯奇骨髓的等式。
哪怕這錢是用命換的，他們也絕不會(huì)后退半步！
至于物資問(wèn)題，根本不是問(wèn)題。
作為中樞與物資存儲(chǔ)核心的黑色方舟――永恒恐懼堡壘號(hào)上，堆積如山的物資足夠維持半年高強(qiáng)度作戰(zhàn)。那些從阿納海姆帶來(lái)的補(bǔ)給，像是無(wú)盡的黑色海潮，被壓縮在方舟巨大的倉(cāng)庫(kù)中，等待被分發(fā)、卸載。
損失的突襲艦……
根本不值一提，產(chǎn)能過(guò)剩，了解一下。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，產(chǎn)能過(guò)剩是不準(zhǔn)確的，是生產(chǎn)與需求間的嚴(yán)重失衡，是生產(chǎn)過(guò)剩。
生產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了實(shí)際消耗，直接表現(xiàn)就是在黑色方舟囤積著大量尚未啟用的突襲艦與軍械。
那情景，就像造了一萬(wàn)架飛機(jī)，但飛行員只有兩千個(gè)。剩下的，只能閑置在那里，積灰、待命，隨時(shí)準(zhǔn)備被喚醒。
而在戰(zhàn)略層面上，杜魯奇的最高意志也十分明確。
盡管大方向上，艾里昂王國(guó)與卡勒多王國(guó)之間的關(guān)系看似鐵板一塊，但在細(xì)節(jié)與局部，卻另有文章可做。阿蘇爾的政治體制決定了，他們的王國(guó)與貴族并非鐵血統(tǒng)一，而是存在無(wú)數(shù)可以插針、可供爭(zhēng)取與瓦解的縫隙。
因此，杜魯奇方的最高判斷是：艾里昂王國(guó)中的一部分力量，是可以被拉攏、甚至利用的。正因如此，在最初的登陸行動(dòng)中，杜魯奇并未立刻對(duì)塔爾?烏斯維發(fā)動(dòng)全面攻勢(shì)，而是選擇了勸降。這一策略也很快見(jiàn)效――埃爾達(dá)莉婭?戈德曼的舉動(dòng)，便成了極佳的表率。
卡勒多王國(guó)則完全不同。
若說(shuō)，艾里昂的貴族們只是這艘龐大巨船上的乘客，那卡勒多的龍王子們就是緊握舵柄的操船者。他們代表著方向與意志，注定難以動(dòng)搖。
于是，局勢(shì)自然走向了更為尖銳的對(duì)抗。
一部分在火山島戰(zhàn)斗爆發(fā)之際，被留在黑色方舟上的杜魯奇部隊(duì)，立刻獲得了新的命令。他們紛紛登陸，從通道出發(fā)，沿著阿蘇爾援軍行進(jìn)的路徑，向北推進(jìn)。
對(duì)于巡路、探尋什么的根本難不倒杜魯奇，第十五集團(tuán)軍中有部分阿斯萊與艾尼爾，他們都是尋路的好手，能在森林與山嶺間輕松穿梭。而且，第十五集團(tuán)軍本就是山地軍，專精于森林與山地作戰(zhàn)。
與此同時(shí)，海軍的動(dòng)作也在同步展開(kāi)。
在哈德里斯指揮下，艦隊(duì)利用魔法迷霧為掩護(hù)，悄然沿著海岸線滑行，像徘徊的幽靈艦隊(duì)，準(zhǔn)備在最需要的時(shí)候，提供支持。
盡管情報(bào)并不完善，杜魯奇缺乏關(guān)于援軍具體規(guī)模與動(dòng)向的詳盡掌握，但運(yùn)氣卻意外地站在了他們這一邊。
阿蘇爾援軍，果然如同預(yù)估一般出現(xiàn)，他們?cè)谛羞M(jìn)途中，正好被隱藏在云層間的泰蘭鐸先行發(fā)現(xiàn)。
于是，陸軍立刻在援軍可能行進(jìn)的路徑上展開(kāi)了預(yù)部署，設(shè)下了三個(gè)巨大的伏擊圈。
為了保證分配的公平與士氣的均衡，大軍團(tuán)中的三位軍團(tuán)長(zhǎng)親自抽簽。簽運(yùn)落下，軍團(tuán)去向已定，誰(shuí)抽到哪，便奔赴哪片伏擊圈。
只要阿蘇爾援軍的最終目的地是瓦爾鐵砧，而不是在半途立刻調(diào)頭回返，那么無(wú)論他們選擇哪條行軍路線，最終都會(huì)不可避免地踏入預(yù)先布設(shè)好的伏擊圈。
這是一張大網(wǎng)，一張被精心織就、從一開(kāi)始就等待他們的羅網(wǎng)。每一個(gè)伏擊圈都如同血腥的網(wǎng)，等待著獵物的闖入。
最終，阿蘇爾援軍還是選擇了沿著阿薩尼爾所率領(lǐng)的援軍曾經(jīng)走過(guò)的道路前進(jìn)。那是一條相對(duì)好走的海岸線道路，海風(fēng)呼嘯，視野開(kāi)闊，看似安全，實(shí)則危機(jī)四伏。
當(dāng)帶隊(duì)的龍法師伊姆拉里斯終于察覺(jué)到海面上的情況不對(duì)勁時(shí)，一切已經(jīng)太遲。迷霧悄然散開(kāi)，映照出的是早已埋伏多時(shí)的敵影。
就在他意識(shí)到危機(jī)的瞬間，山嶺之間陡然傳來(lái)震天的吶喊，埋伏在山里的陸軍與海軍厄衛(wèi)猛然沖殺而出，如同驟然合攏的鐵閘，高地上的弩炮居高臨下，冰冷的箭矢化作傾盆暴雨，呼嘯著砸落在阿蘇爾隊(duì)伍之中。
阿蘇爾的隊(duì)伍在猝不及防中被徹底分割、瓦解，呼喊與哀嚎回蕩在海岸與山谷之間，混亂與絕望幾乎在一瞬間吞沒(méi)了所有的抵抗。
杜魯奇方面打出了一場(chǎng)近乎完美的伏擊戰(zhàn)，這一戰(zhàn)足以被寫(xiě)入操典，成為口口相傳的典范。
隨著龍法師伊姆拉里斯的戰(zhàn)死，這支攜帶著大量物資與期望的阿蘇爾援軍徹底走向崩潰，最終在血與火中全軍覆沒(méi)。
這一戰(zhàn)毫無(wú)疑問(wèn)是輝煌的、徹底的，然而即便如此，在收尾階段還是出現(xiàn)了意外。
所幸，這個(gè)意外是可控的，最終被海鮮盛宴迅速處理掉，仿佛一道微小的波瀾，被吞沒(méi)在洶涌澎湃的勝利洪流之中。
這一天，龍法師伊姆拉里斯戰(zhàn)死，龍王子阿瑟里昂戰(zhàn)死，五名龍王子戰(zhàn)死，兩千援軍之中有一千五百人倒在了海岸線的伏擊中，余下的五百人則被俘。
而阿瑟里昂就是這個(gè)意外，或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，是一份突兀出現(xiàn)的『添頭』。
在家族關(guān)系上，阿斯塔里昂是阿瑟里昂的親弟弟，阿斯尼爾是阿斯塔里昂的兒子，而阿薩尼爾則是阿瑟里昂的兒子。
至于阿瑟里昂為什么會(huì)出現(xiàn)在這場(chǎng)注定悲慘的戰(zhàn)斗里……這本身就是一個(gè)帶著宿命色彩的問(wèn)題。
在終焉之時(shí)，在凱恩神龕的戰(zhàn)斗中，指揮阿蘇爾軍隊(duì)的責(zé)任落到了阿納蘭和阿娜瑞麗兄妹倆的肩上，他倆是艾薩里昂兄弟阿拉加倫的孩子。
他倆在睡夢(mèng)中得知了艾薩里昂戰(zhàn)死在埃爾辛?阿爾文的消息，艾薩里昂的靈魂造訪了兄妹倆，并囑咐他倆，當(dāng)他離世后，他倆的職責(zé)不僅要保衛(wèi)伊瑞斯王國(guó)，更要保衛(wèi)先祖?zhèn)兯粝碌倪z產(chǎn)。
遺憾的是，他倆并沒(méi)有完成叔叔的囑托，雙雙戰(zhàn)死在凱恩神龕。
另一個(gè)就是引路石體系了，通常情況下，阿蘇爾貴族會(huì)通過(guò)魔法飾品，將自己的靈魂與引路石綁定。這樣，即便在戰(zhàn)死之后，靈魂也能在引導(dǎo)下返回引路石，避免進(jìn)入色孽的領(lǐng)域或是冥萊。
當(dāng)然，這一切都有前提：靈魂必須足夠強(qiáng)大，且死前對(duì)戰(zhàn)的敵人是誰(shuí)也很重要，如果遇到一個(gè)守密者……
gg！
于是，靈魂返回塔爾?薩爾恩的阿斯塔里昂和阿薩尼爾，帶著不甘與警告，造訪了阿瑟里昂。他們出現(xiàn)在阿瑟里昂的睡夢(mèng)之中，如同霧氣中浮現(xiàn)的幻象，又似亡魂壓抑的低語(yǔ)，冷冷告知了瓦爾鐵砧的情況。
當(dāng)阿瑟里昂醒來(lái)后，只覺(jué)得天穹壓下，空氣凝滯，胸口悶痛得難以呼吸，他在那一瞬間便意識(shí)到，大事不妙。
他直接從床上爬起，披掛上甲胄，帶領(lǐng)身邊為數(shù)不多的騎兵出發(fā)。那一刻，他的眼神中沒(méi)有絲毫猶豫，只有決絕與焦灼，他要追趕伊姆拉里斯所率領(lǐng)的援軍，他心中明白，若能早一步，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。
然而，命運(yùn)卻殘酷到極點(diǎn)。
最終，還是慢了一步。
當(dāng)他即將與援軍匯合時(shí)，映入眼簾的不是并肩作戰(zhàn)的同袍，而是已經(jīng)崩潰的戰(zhàn)陣。援軍被伏擊，陣列破碎，旗幟東倒西歪，哀號(hào)與怒吼攪成一片，整個(gè)軍隊(duì)像是一頭被長(zhǎng)矛釘穿的巨獸，垂死掙扎卻終被杜魯奇的鐵壁團(tuán)團(tuán)圍住。
阿瑟里昂見(jiàn)事不可為，心頭猛沉，幾乎要吐出一口血。他咬牙準(zhǔn)備撤退，然而還未及轉(zhuǎn)身，意外的陰影已經(jīng)籠罩在頭頂，從黑色方舟出發(fā)的海鮮盛宴，帶著嘲弄與狩獵的冷酷，第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了他。
事實(shí)證明，天上游的比地上跑的快。
阿瑟里昂所率領(lǐng)的騎兵隊(duì)伍再如何奮力奔馳，也無(wú)法擺脫來(lái)自天空的追擊。很快，他們就被團(tuán)團(tuán)圍住。更糟糕的是，地形并不平坦，山坡與亂石使得騎兵難以展開(kāi)隊(duì)列，無(wú)法發(fā)揮沖鋒的威力。更鬧心的是，他們即便發(fā)起沖鋒，也根本沖不到敵人。
海鮮盛宴不講武德，甚至沒(méi)有半點(diǎn)騎士式的對(duì)決精神，他們只是在半空盤旋，用冷冽的遠(yuǎn)程火力和陰冷的魔法展開(kāi)攻擊，像玩弄獵物般不斷消耗著阿瑟里昂的部隊(duì)。
最終，繼阿斯塔里昂、阿薩尼爾與另一個(gè)堂侄之后，阿瑟里昂的靈魂也無(wú)可避免地去往塔爾?薩爾恩的引路石報(bào)到了，加入了先祖?zhèn)兊年?duì)伍。
這次伏擊結(jié)束后，超額完成任務(wù)的杜魯奇撤退了，繞過(guò)龍脊山脈，悄然向洛瑟恩方向駛?cè)ァ?
至于登陸卡勒多王國(guó)的核心區(qū)域，那是遲早要登的，但絕不是在這個(gè)階段登。
時(shí)機(jī)未到。
杜魯奇的謀劃深沉而毒辣。
他們?cè)诘龋瓤ɡ斩嗤鯂?guó)的主力被拖入艾里昂王國(guó)的泥潭、等卡勒多王國(guó)本土的防線變得空虛無(wú)力，甚至毫無(wú)防御之力、等泰倫洛克王國(guó)方向的子徹底落下之后。
那時(shí)，他們會(huì)突然降臨，像利刃切開(kāi)血肉般，刺穿整個(gè)王國(guó)的心臟。
一擊命中！
那時(shí)，一道無(wú)解且殘酷的選擇題就會(huì)擺在卡勒多王國(guó)的面前。
主力一旦離開(kāi)王國(guó)本土，杜魯奇就會(huì)在內(nèi)海和浩瀚洋上同時(shí)展開(kāi)登陸，從三個(gè)方向展開(kāi)進(jìn)攻，老家被偷，退路被截，腹背受敵。
若不進(jìn)入艾里昂王國(guó)，則與盟友的聯(lián)系徹底被切斷，等同于眼睜睜看著盟友被分割、被圍殲，最終只能孤身死守在卡勒多的峭壁之間。
而這一切的根源，正是因?yàn)椤?
芬努巴爾，這個(gè)叛徒，是真特么該死啊！
若不是他親手打開(kāi)洛瑟恩的大門，若不是他將通往內(nèi)海的鑰匙拱手奉上，杜魯奇怎可能長(zhǎng)驅(qū)直入？戰(zhàn)局怎會(huì)一步步崩壞至此！奧蘇安怎會(huì)一步一步滑落進(jìn)深淵？
(收工)(本章完)_c