“你這話是什么意思？！”
……
賈里·維登踏上自家的馬車，臉上的笑容頓時(shí)黑了下去。
他又不傻，哪里看不出管家的敷衍之意。
至于什么狗屁“南方來(lái)使”，賈里·維登是半點(diǎn)不信的——碼頭上的一切他可是親歷者。
那些墻頭草們受此影響，不約而同地保持了觀望的態(tài)度。
可恨他賈里·維登“一腔孤勇”，在親王府門前冷落的時(shí)候主動(dòng)站隊(duì)，卻被如此對(duì)待，實(shí)在是讓人齒冷。
“去大公館?！?
賈里·維登對(duì)車夫吩咐道。
大公館是王國(guó)使節(jié)們的駐地，賈里·維登打算去那里碰碰運(yùn)氣、打探消息。
……
馬車穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｔ诖蠊^的門前。
賈里·維登掀開(kāi)車簾，卻撞見(jiàn)了幾個(gè)意想不到的人物——正是杰登·賈維斯和巴里·班克斯一行。
作為“李維陣營(yíng)的小嘍啰”（賈里·維登視角），賈里·維登對(duì)這幾個(gè)“執(zhí)迷不悟的蠢貨”也是懷恨在心。
眼看為首的杰登·賈維斯面色鐵青，身后的幾人嘴里也是憤憤有詞——分明是在大公館遇到了挫折——賈里·維登嘴角一翹。
自己的失敗固然令人沮喪，對(duì)手的成功更是讓人揪心。
“李維陣營(yíng)”的吃癟，沖淡了賈里·維登心頭的愁云。
賈里·維登干咳一聲，就要裝模作樣地上前打個(gè)招呼。
但憂心忡忡的杰登·賈維斯此刻顯然沒(méi)有虛以逶迤的興趣，只是瞥了一眼，就自顧自地登上馬車。
賈里·維登討了個(gè)沒(méi)趣，嘴上不干凈地嘟囔了幾句，轉(zhuǎn)身向大公館走去。
……
“也許你應(yīng)該見(jiàn)見(jiàn)杰登他們？”
公館內(nèi)，哈里·斯內(nèi)克百無(wú)聊賴地?cái)[弄著果盤，開(kāi)口打趣道。
坐在對(duì)面的厄德高眼中劃過(guò)一絲惱怒——哈里·斯內(nèi)克“高高掛起”的態(tài)度令他頗為不喜。
見(jiàn)？怎么見(jiàn)？
想要?jiǎng)冸x李維的外援，“白糖貿(mào)易”是繞不開(kāi)的話題。
可身為主使的西弗勒斯·波特從李維的大營(yíng)里出來(lái)，直奔西邊而去，根本沒(méi)有和甜水鎮(zhèn)的各位碰頭的意思。
厄德高甚至沒(méi)來(lái)得及跟老師埃里克照個(gè)面、打探點(diǎn)消息。
當(dāng)然，也可以理解為西弗勒斯是在給甜水鎮(zhèn)的各位通氣的時(shí)間——甜水鎮(zhèn)本地的不少蠢貨就是這么想的。
可實(shí)際上，日瓦丁的決策既定，等到了地方上，無(wú)論行事的手段如何變化，根子里的目標(biāo)是不會(huì)變動(dòng)的。
地方上的小貴族如何蹦跶，只能說(shuō)，能讓他們得逞的都不是日瓦丁關(guān)心的重點(diǎn)。
但西弗勒斯·波特不開(kāi)口，蛇、鹿兩家是萬(wàn)萬(wàn)不可能打頭陣的。
蛇、鹿兩家肯答應(yīng)與辛普森家族合作，一個(gè)前提條件就是波特家族先松口。
可顯然，臨時(shí)變卦的西弗勒斯有他自己的想法。
受此影響，厄德高與哈里交涉許久，并未得到滿意的答復(fù)。
哈里·斯內(nèi)克看著一團(tuán)和氣，對(duì)于關(guān)鍵的問(wèn)題卻咬死了不松口。
厄德高就算敢許諾提高白糖收購(gòu)價(jià)格，杰登等人也不會(huì)信。
“王室的威嚴(yán)何在？！”
厄德高恨恨地拍了拍桌子，只覺(jué)得這幫亂臣賊子其心可誅，各個(gè)都不把王室放在眼里。
哈里·斯內(nèi)克微不可查地撇了撇嘴，只覺(jué)得厄德高真是一點(diǎn)臉都不要——辛普森家族當(dāng)初是怎么背叛加洛林王室的，蛇家可是有詳細(xì)記載的。
是的，辛普森家族是傳承自加洛林時(shí)代的“theolds”之一；也是力主羅曼諾夫南下入主日瓦丁的主要推手。
辛普森家族的繼承人談“忠誠(chéng)”，比李維·謝爾弗將來(lái)在冊(cè)封典禮上大喊“為了陛下”還要喜感。
想到趣處，哈里·斯內(nèi)克也是忍不住端起茶杯，遮掩自己嘴角的笑意。
比起透明的玻璃酒杯，瓷制的茶杯就是這點(diǎn)好，可以完美地遮掩喝茶人的微表情。
公館的侍者敲響了會(huì)客室的大門：
“兩位大人，賈里·維登男爵大人求見(jiàn)?！?
哈里·斯內(nèi)克帶著些疑惑地看向厄德高——初來(lái)乍到，哈里還不至于知道一個(gè)區(qū)區(qū)男爵是誰(shuí)。
何況這已經(jīng)是第不知道多少個(gè)前來(lái)打探消息的男爵了。
“讓他滾！”
辛普森的回答簡(jiǎn)意賅。
……
“李維·謝爾弗，歡迎諸位！”
城外的營(yíng)地里，李維也迎來(lái)了一批特殊的客人。
這群客人有一個(gè)相同點(diǎn)——有著能在日瓦丁說(shuō)上幾句話的家世，以及對(duì)北境相對(duì)溫和的態(tài)度。
李維的目光掃過(guò)，發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)在哈弗茨給自己的名單上的姓氏。
謝爾弗多年經(jīng)營(yíng)的底蘊(yùn)和如今的威名，便在于此了。
“哦，李維子爵先生?！?
為首的亞當(dāng)·耶爾·托雷斯率先打開(kāi)了話匣子。
他環(huán)顧四周，張開(kāi)雙臂，用一種夸張而喜感的語(yǔ)氣揶揄道：
“該死的，這可不是我設(shè)想中見(jiàn)面的場(chǎng)景?！?
周圍傳來(lái)了配合的低笑聲，氣氛被活躍起來(lái)。
李維配合地張開(kāi)雙臂，擁抱了面前的亞當(dāng)·耶爾·托雷斯，故作苦惱道：
“最甜的蜂蜜來(lái)自最苦的蜂巢?！?
“直到見(jiàn)到諸位，我才深刻地理解了這句諺語(yǔ)?！?
……
甜水鎮(zhèn)向西北方向六十公里處，埃里克·圖雷斯特與西弗勒斯·波特的親衛(wèi)前哨，終于咬住了梅林商會(huì)的車隊(duì)。
“停下！都停下！”
“放下武器！接受檢查！”
商隊(duì)管事松了一口氣，心中暗贊艾德·斯塔福特的計(jì)劃實(shí)在是嚴(yán)絲合縫。
他的目光不留痕跡地掃過(guò)早就掉了包的鹵水桶——雖然被李維糟蹋了一半——大聲呼喝著商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)不要抵抗。
「誘餌的任務(wù)完成了，接下來(lái)你自求多福了，艾德?！?
管事心中默念，臉上堆出笑容，向著高頭大馬的士兵走去：
“這位老爺，您消消氣?！?
“我們梅林商會(huì)配合一切調(diào)查?！?
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