“這接下來(lái)大半年的空檔期，屬下也是一想起來(lái)就頭痛?！?

榨糖無(wú)疑是一個(gè)季節(jié)性很強(qiáng)的工作，尤其是在原料供應(yīng)不足的情況下，這些糖廠的工人們?cè)诘镜某雎芬簿统闪瞬剂诸D的苦惱。

李維見(jiàn)慣了手底下的人“哭窮、要政策”，笑著戳穿了布林頓的鋪墊：

“廠長(zhǎng)先生有什么建議不妨直說(shuō)，這里只有你和我——也是我特意撇開(kāi)眾人來(lái)此的目的?！?

“那屬下可就直說(shuō)了?！?

布林頓見(jiàn)狀也不含糊，蒼白的臉頰涌上一點(diǎn)少得可憐的紅暈，咳嗽了幾聲：

“屬下聽(tīng)說(shuō)，這兩年草原上積壓了不少的牛羊毛原料，伯爵大人打算在瓦蘭城增開(kāi)兩個(gè)紡織工坊……”

李維瞥了一眼正在忙碌的諸多女工，心中隱隱明白了布林頓的思路：

“你打算讓她們?nèi)プ黾徔椆?？?

“少君的智慧，”布林頓拍了個(gè)馬屁，“羊毛在每年3到5月和8到10月各剪一次，紡織工坊的旺季恰巧與甜菜錯(cuò)開(kāi)。”

“如此一來(lái)，無(wú)論是紡織廠還是糖廠，都無(wú)需再雇傭額外的勞力。”

李維聽(tīng)著心中暗樂(lè)，這布林頓顯然也是壓榨剩余價(jià)值的一把好手。

見(jiàn)李維不說(shuō)話，布林頓又揮手示意自己的助理去取自己的大衣，口中找補(bǔ)道：

“少君可是擔(dān)心這些女工的紡織水平？好讓少君知曉，咱們廠里的工大衣也是女工們自己動(dòng)手……”

“不，我不是擔(dān)心這個(gè)，”李維想起廣場(chǎng)上見(jiàn)到的那些荊條做的“長(zhǎng)劍”與“頭盔”，不由得扯了扯嘴角，“我見(jiàn)識(shí)過(guò)她們的手藝。”

李維想到的，其實(shí)是梅琳娜莊園里的那個(gè)“珍妮飛梭機(jī)”。

兩人說(shuō)話間，助手也去而復(fù)返，遞上了布林頓本人的藍(lán)色棉大衣——至于為什么是藍(lán)色的，當(dāng)然是因?yàn)樗{(lán)色染料在瓦蘭城最便宜。

“依照少君的吩咐，”布林頓雙手呈上大衣，“工人們冬夏各發(fā)放兩套工服，均是用的結(jié)實(shí)耐用的料子。”

“今年瓦蘭城的羊毛價(jià)格大跌，間接拉低了棉花的價(jià)格，這一套冬衣的成本，算上染料和布料，也不過(guò)200個(gè)銅子。”

“畢竟是自己人縫制的，用料足、工藝精，工人們都說(shuō)好，平日里也能做常服用，”布林頓的語(yǔ)氣中滿是自豪，“少君若是不信，不妨四處看看，肯定能在街上看到這樣的穿搭。”

李維像模像樣地抻了抻手里的大衣，感受著縫合的細(xì)密針腳以及內(nèi)里的墊絮的手感，又將布林頓的大衣披在身上，暗自點(diǎn)頭。

前世里，正是國(guó)營(yíng)制糖廠發(fā)放的軍大衣，溫暖了他的童年。

而李維，并不介意在力所能及的范圍內(nèi)，將這份溫暖擴(kuò)散開(kāi)去。

不過(guò)加洛林的“棉花”并不是李維熟知的那種和“種植園”聯(lián)系到一起的棉花，而是一種長(zhǎng)在樹(shù)上的“棉花”。

李維也不知道那是不是木棉——畢竟他也不知道木棉長(zhǎng)啥樣。

但先來(lái)后到，李維也沒(méi)在典籍上找到過(guò)其它類似棉花的記載，也就默認(rèn)了這玩意“棉花”的身份。

話又說(shuō)回來(lái)，不管是“加洛林棉花”還是羊毛又或者麻布，紡織的基本原理都是一樣的，倒也無(wú)需擔(dān)心“珍妮飛梭機(jī)”的適用性。

想到這里，李維將棉大衣還了回去，對(duì)布林頓做出了承諾：

“紡織廠會(huì)盡快成立?！?

“你將女工的名單整理一份?！?

布林頓大喜，趕忙躬身行了一禮，乘勝追擊：

“至于那些男工，屬下以為，羅蘭村的土地再富饒，也比不上瓦蘭城外?！?

外之意，就是想讓男性工人在閑時(shí)去甜菜地里勞作。

李維當(dāng)然是拒絕的。

且不說(shuō)種植和榨糖分離本就是李維事先想好的制衡措施。

讓制糖廠插手、哪怕是部分競(jìng)爭(zhēng)甜菜種植，只會(huì)讓剛剛起步、本就沒(méi)什么利潤(rùn)可的甜菜育種雪上加霜。

這跟布林頓本人的意志無(wú)關(guān)。

何況比起從來(lái)沒(méi)拿過(guò)鋤頭的布林頓，在種地這件事上，李維更相信那些面朝黃土背朝天的農(nóng)夫。

不過(guò)李維也沒(méi)有把話說(shuō)死：

“此事等我去過(guò)羅蘭村了再做思量。”

“少君說(shuō)的是，”布林頓也是見(jiàn)好就收，絕對(duì)無(wú)意挑戰(zhàn)李維的權(quán)威，“是屬下考慮不周了。”

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從預(yù)制車間離開(kāi)，步入熬煮車間，熱浪當(dāng)即撲面而來(lái)。

映入李維眼簾的畫(huà)面也變得“辣眼睛”起來(lái)。

一群赤裸著上半身、下半身也只圍著個(gè)兜襠布的精壯漢子，正三三兩兩地圍在幾十口大鍋邊忙碌。

聽(tīng)到腳步聲，靠近門(mén)邊的幾個(gè)漢子當(dāng)即扭頭，欣喜地露出了一口黃牙。

“見(jiàn)過(guò)少君！少君您回來(lái)了！”

首先打招呼的是一個(gè)缺了左眼的漢子和一個(gè)缺了右眼的漢子。

“都別忙活了！李維少爺回來(lái)了！”

緊接著扯開(kāi)嗓門(mén)的是一個(gè)沒(méi)了左胳膊的漢子和一個(gè)沒(méi)了右手的年輕人。

從各自的稱呼和口音不難分辨這一對(duì)對(duì)“天殘地缺”的出身。

但相同的是那份戰(zhàn)場(chǎng)上的經(jīng)歷以及見(jiàn)了李維的激動(dòng)。

那沒(méi)了右手的年輕人放下手里的大鍋鏟，想要擦一擦滿是汗水的左掌心，卻發(fā)現(xiàn)自己渾身上下只有一塊兜襠布，不由得尷尬一笑，剛剛抬起的左臂又縮了下去。

李維主動(dòng)伸出了自己的手。

肌膚細(xì)膩，手指修長(zhǎng)，每一顆指甲都經(jīng)過(guò)安娜的精心修剪。

那右手齊腕而斷的年輕人喉結(jié)用力聳動(dòng)，迎著李維溫和但堅(jiān)定的目光，顫顫巍巍地伸出了自己僅剩的左手。

指節(jié)處滿是老繭，帶著被熱氣熏蒸的浮腫與皺紋。

兩只手最終緊緊地握在了一起。

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