國(guó)王陛下的午宴罕見(jiàn)地推遲了一個(gè)小時(shí)。
這對(duì)天鵝堡所有的仆從來(lái)說(shuō)都是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。
他們不約而同地放輕了手腳，臉上的笑容也盡數(shù)收斂。
樂(lè)隊(duì)照常演奏，詩(shī)人與作家們也照例在上菜的間隙表演著自己的節(jié)目，以期自己的才華能夠獲得現(xiàn)場(chǎng)某位大人物的賞識(shí)……
但這改變不了宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)如履薄冰的氛圍。
坐在女眷席位上的貝拉一眼就認(rèn)出了李維等北境眾人的所在。
為了討好國(guó)王陛下，大部分來(lái)賓都選擇了佩戴假發(fā)；除了位高權(quán)重的幾位大臣，以及這些北境的“刺頭”。
在一片五顏六色的、披肩假發(fā)的海洋之中，這些頂著一頭便于打理的短發(fā)的北境子嗣們，散發(fā)著一種無(wú)聲的嘲諷。
眼尖心細(xì)的貝拉甚至發(fā)現(xiàn)了不少人的發(fā)茬參差不齊——是匆忙修剪過(guò)的痕跡。
貝拉心中一凜，對(duì)于自家這些“鄰居”的暴烈有了新的認(rèn)知。
貝拉又下意識(shí)地抬眸瞥了一眼主座上的王后露易絲——作為北境狼家的長(zhǎng)女，貝拉在宴席上的座次理所應(yīng)當(dāng)是十分靠前的。
貝拉是見(jiàn)過(guò)王后那一頭亮麗柔順、好似會(huì)發(fā)光的金發(fā)的，但為了迎合國(guó)王陛下，同樣被遮掩在了繁復(fù)的發(fā)網(wǎng)之下。
貝拉心中嘆息，有些同病相憐的自怨自艾——她那個(gè)尚未蒙面的政治聯(lián)姻未婚夫，也被牽扯到了剛剛發(fā)生的紛爭(zhēng)中。
據(jù)說(shuō)正是為了那位“日瓦丁之花”小姐。
這或許就是政治聯(lián)姻的宿命，貝拉自嘲地扯起了嘴角。
……
相比貝拉百轉(zhuǎn)千回的女兒心思，男賓席位上的大臣們，思緒復(fù)雜也是不遑多讓。
奧斯卡·辛普森打量著斜對(duì)面大吃大喝、仿佛全無(wú)心理負(fù)擔(dān)的李維·謝爾弗，心中也是打起了十二分的精神。
是，所有人都知道國(guó)王陛下不會(huì)給叛逆的北境獲得血脈宣稱(chēng)的機(jī)會(huì)。
但人世間的諸多丑態(tài)，恰恰源自“求不得，拿不起，放不下”。
今年北地貴族對(duì)日瓦丁的態(tài)度為何比往年熱切了許多？
辛普森家族私下里又收到了多少見(jiàn)不得光的請(qǐng)托？
還不是為了那個(gè)名字里帶著“里士滿(mǎn)”和“羅曼諾夫”的女娃娃。
奧斯卡斜睨了一眼身邊的空位——那是屬于西弗勒斯的座位。
事涉自己的女兒，西弗勒斯“勃然大怒”，直接離開(kāi)了議事廳，自然不會(huì)參加接下來(lái)的午宴。
這種作態(tài)本身就是一種值得玩味的立場(chǎng)。
王國(guó)最鋒利的矛與王國(guó)最富裕的錢(qián)袋子聯(lián)姻？
奧斯卡設(shè)身處地，自己要是哈弗茨或者西弗勒斯，很難說(shuō)完全沒(méi)有動(dòng)過(guò)這樣的念頭。
就連陛下恐怕也不是沒(méi)有過(guò)這樣的憂慮。
但經(jīng)過(guò)這么一通鬧騰，別的不說(shuō)，單以李維·謝爾弗本人在議事廳里的作為，基本就絕了和波特家族聯(lián)姻的可能。
迎娶瑟琳娜·波特意味著什么，以李維表現(xiàn)出的心智，奧斯卡相信他不會(huì)不清楚。
但李維還是毫不猶豫地選擇了最激烈的手段。
回報(bào)也很明顯——那些“削發(fā)明志”的北境青年就是答案。
奧斯卡捫心自問(wèn)，自己二十歲的時(shí)候，做不到像李維這般徹頭徹尾的權(quán)力動(dòng)物。
……
“哦，李維子爵，你是怎么做到，在這么多人的注視下，還能保持這么好的胃口的？”
坐在李維右手側(cè)的邁克·巴什咳嗽一聲，目光掃過(guò)對(duì)面的賓客們，沖著身邊的李維打趣道。
李維聞放下手中的刀叉，借著擦拭嘴角的功夫同樣掃視著對(duì)面。
目光所及，賓客們打量著李維的眼神紛紛避開(kāi)。
“我也是看了國(guó)王陛下的表演，有感而發(fā)?！?
李維摸了摸圓滾的肚皮，半真半假地說(shuō)著俏皮話：
“浪費(fèi)糧食是一種可恥的行為。”
天鵝堡中沒(méi)有秘密，“李維大鬧議事廳”的消息幾乎是同時(shí)傳到了王后露易絲和班薩·多明斯的耳中。
“還要感謝邁克男爵的鼎力相助，李維和謝爾弗家族銘記這份友誼?！?
李維的目光掃過(guò)邁克·巴什新修的發(fā)茬，真誠(chéng)地致謝，心中盤(pán)算著找個(gè)時(shí)間讓岳父大人替這個(gè)病秧子好好診治一番。
在參加宴會(huì)前，正是邁克帶頭削去了自己半長(zhǎng)的頭發(fā)，表明了立場(chǎng)。
邁克·巴什又是幾聲劇烈的咳嗽，緩了一口氣，這才有些感慨的說(shuō)道：
“我這一幅病懨懨的身體，可經(jīng)不起那些蟲(chóng)豸卑鄙的暗算?！?
“團(tuán)結(jié)才是北境在日瓦丁應(yīng)有的生存法則，我替在座的各位感謝李維子爵的現(xiàn)身說(shuō)法。”
邁克大笑著舉杯，聲音洪亮，有意讓身邊的同伴聽(tīng)得清楚。
眾人也是有些后怕地舉杯相碰。
要是李維·謝爾弗都能在天鵝堡栽了跟頭，誰(shuí)敢說(shuō)自己能幸免于難呢？
何況，李維自絕與索菲婭公主殿下或者瑟琳娜·波特小姐的姻緣，讓這些北境的小伙伴們失衡的心態(tài)又有些微妙的好轉(zhuǎn)。
……
北境陣營(yíng)發(fā)出的動(dòng)靜在冷清的宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)無(wú)疑是十分引人注目的。
格羅亞有些渾濁的瞳孔在兩側(cè)的賓客間來(lái)回掃視，不見(jiàn)喜怒。
只要他還不表態(tài)，宴會(huì)就要這樣別扭但持續(xù)下去。