……

“主教，主教大人，”值守的輔祭再次飛奔而來，“大商人雅克·科爾爵士也來了！”

詹姆臉上的皺紋更深了些，心想這到底是怎么了，今天又不是禮拜日，怎么大清早的扎堆往自己這個小破爛教堂里跑？

……

“叮叮當(dāng)當(dāng)~”

幾枚金幣雀躍著滾進了募捐箱，發(fā)出了令雅克·科爾十分肉疼的金屬碰撞聲。

“雅克爵士，您應(yīng)該捐獻給科里奧尼教堂的?！?

詹姆注視著這似曾相識的一幕，語氣也有些微妙。

科里奧尼教堂與圣心教堂同屬倉庫區(qū)管轄。

但和靠近平民區(qū)的圣心教堂不同的是，科里奧尼教堂坐落于雅克·科爾等大商人居住的富人街區(qū)。

運氣好的話，科里奧尼教堂一天的募捐金額就能趕上圣心教堂一年的收入。

“詹姆主教，”雅克的身形符合有錢人該有的富態(tài)，兩條眼睛瞇成一道縫，“在圣心教堂之外的任何地方，我們捐的錢都是七三分成的。”

“只有在你這里，我捐的每一個銅子，都能找到它的去處?！?

雅克短而肥的手指在四周的輔祭員們身上打了個圈，意味深長：

“牧養(yǎng)教民亦是牧首的責(zé)任，只是很多主教都已經(jīng)遺忘了牧師真正的含義?！?

“我們是金幣的奴隸，”雅克戴著寶石扳指的大拇指撇向一旁的懺悔室，“偶爾也需要緩解一點良心上的虧欠?！?

……

“咔噠~”

告解室的活動小窗再度被扣緊，主教詹姆與榮譽男爵雅克·科爾隔著一塊薄薄的木板墻“并肩而坐”。

又是慣例的流程過后，雅克的嗓音回蕩在狹小的告解室里：

“今天又有一家還不起貸款了，明明我的利息比教會還要低一成，利滾利，三成息，這都還不起也敢借錢？！”

“萬幸他女兒長得挺可愛，老婆也是風(fēng)韻猶存?！?

“只是那雛兒哭哭啼啼的樣子讓我想起了我無疾而終的初戀，也就沒了脫褲子的興致。”

雅克陷入了久遠的回憶，半晌的功夫才回過神來，感慨道：

“詹姆神甫，你們教會都是怎么催繳貸款的？”

詹姆漲紅了臉，羞愧又無助，一時失語。

“算了，”雅克拍了拍大腿，嘆了口氣，“也好，北邊的蠻子就要來了，在這風(fēng)口上多一事不如少一事?！?

詹姆聞頓時一驚，語調(diào)也急促了幾分：

“庫爾特人打過來了？！這怎么可能？！荊棘領(lǐng)居然沒能攔住他們？！”

雅克發(fā)出一聲意味不明的呵笑，即使隔著木板，詹姆也能感覺到雅克打量自己的視線：

“我們可憐的詹姆神甫居然還蒙在鼓里。”

“讓我換一種說法吧，荊棘領(lǐng)的謝爾弗買下了二王子的店鋪——艾拉在上，也不知道國王陛下是怎么想的?！?

“聽說全部都用白布蓋起來了，還有騎士日夜巡邏，也不知道里面在鬧什么動靜，排場是真的大?！?

“總之，北境那幫蠻子的頭領(lǐng)，今天就要來視察倉庫區(qū)了?！?

“我聽說，”雅克的聲音中帶著點兔死狐悲的驚悸，“荊棘領(lǐng)的繼承人在甜水鎮(zhèn)宰了一大批放貸商人，甜水河都被染紅了?！?

“艾拉在上，詹姆神甫你說說看，放貸明明是教會和王室賦予我們神圣不可侵犯的權(quán)力不是？”

“嘿，”雅克又不知道想到了什么，又變得有些幸災(zāi)樂禍起來，“邦達、杜弗那幾個背靠鹿家的要倒大霉咯。”

“老子看他們不爽已經(jīng)很久了，連妓女的錢都騙，搞得老子的布料都賣不上價了！”

“為了準備所謂的歡迎儀式，市政廳那群該死的吸血鬼從老子這里敲詐了整整一千枚金幣！”

“逼急了老子，老子就把這事捅到蠻子的跟前！”

雅克絮絮叨叨地說著，顯然是把懺悔室里的詹姆當(dāng)成了自己的“情緒垃圾桶”。

末了，雅克意猶未盡地砸了咂嘴，好心提醒道：

“對了，神甫您最近可得小心點，我聽說謝爾弗對教會那更是殘忍得厲害?！?

“像您這樣品德高尚的神甫，比冬天的螢火蟲還難找，死在蠻子的手里那可就太可惜了！”

說罷，雅克心滿意足地起身，又往募捐箱里丟了一把金幣，晃晃悠悠地離開了圣心教堂。

只留下詹姆主教在懺悔室中凌亂——發(fā)生了這么多事，師兄黎塞留怎么連一封信都沒有？

……

“李維·謝爾弗昨天又干了些什么？”

自北境抵達日瓦丁以來，這個問題已經(jīng)是各家在日瓦丁的探子的日常。

今天也不例外。

早晨八點，和國王陛下同步作息的杰弗里·迪爾自天鵝絨的大床上睜開雙眼，第一件事就是召見自己的總管：

“李維·謝爾弗昨天又干了些什么？”

總管心驚膽戰(zhàn)地從銀質(zhì)托盤里捻出最上面的那根紙條，低下腦袋，眼珠子卻拼命地向上翻，觀察著杰弗里的臉色，小聲念道：

“上午八點左右，李維前往圣米歇爾大街接收……”

杰弗里本就虛浮的面色當(dāng)即陰沉了下去，總管當(dāng)即識趣地閉嘴。

“繼續(xù)念?！?

杰弗里攥緊了手里的絲綢被。

“……接收了家族的78至80號鋪面。”

“約十點半左右，李維離開圣米歇爾大街，前去拜訪了埃里克·圖雷斯特伯爵在日瓦丁的住宅并共進下午茶?！?

“下午三點，李維·謝爾弗在謝爾弗旁支的陪同下參觀了其家族的產(chǎn)業(yè)?！?

“約晚上七點左右，李維·謝爾弗返回林克莊園?！?

情報到此戛然而止——各家企圖向林克莊園主建筑群滲透的探子無一幸免，全部慘死——林克莊園疑似有超凡級別的法師坐鎮(zhèn)。

“他倒是一心想做波特家族的女婿?！?

杰弗里冷笑一聲，譏諷著李維一心經(jīng)商的行徑。

“他的那個弟弟呢？”

杰弗里又問道。

身為鹿家的繼承人，杰弗里是知道去年那個“米開朗琪羅”的真實身份的。

總管的眼角有些抽搐，聲音再次低了下去：

“波特家族的丹尼爾召集了一幫附庸，近日都在和哥頓以及拉斐爾家的麥迪遜切磋兵事。”

“熊家也邀請了柯達·亞歷山德羅……”

杰弗里的面色由青轉(zhuǎn)白。

他那個不成器的兒子為西弗勒斯的女兒爭風(fēng)吃醋，無疑是讓定下婚約的熊家顏面無光。

當(dāng)然，這事本身對于熊鹿兩家原本算不上什么可以上臺面的大事，女人本就是聯(lián)姻的商品。

但熊家在東南戰(zhàn)事上的態(tài)度并不跟鹿家一條心，這事自然也就給了他們借題發(fā)揮的空間。

想到這里，杰弗里的心頭生起一陣怒火。

“此外，哥頓·謝爾弗已經(jīng)陸續(xù)在野外伏擊、誘殺了家族的五名探子?！?

總管的聲音比蚊子也大不了多少。

間諜自然是不受貴族規(guī)則的保護的。

在日瓦丁城中大家還有許多顧忌，到了野外，那就是生死各憑本事了。

李維的車馬尚有跡可循，飛檐走壁、神出鬼沒的哥頓那可就要了探子的親命了。

杰弗里閉上了眼：

“派‘蛇女’去?！?

總管的腦子一時沒反應(yīng)過來，下意識地追問了一句：

“去哪？”

“啪！”

杰弗里給了這蠢貨重重的一巴掌。

……

上午十點，李維視察完林克莊園的工程改造進度，批閱好安娜整理出的文件，領(lǐng)著大隊人馬，浩浩蕩蕩地向著老城區(qū)進發(fā)。

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