瓦爾達(dá)部老營(yíng)。
風(fēng)在燒焦的草場(chǎng)上打著旋，卷起氈帳的灰燼、燎盡的羊毛和凝固的血。
“啪！”
一聲短促、凌厲的脆響，夾雜著男人的獰笑與女人的哭嚎。
“烏日珠娜，我親愛的主人，我做夢(mèng)都想著有這么一天。”
男人咧著嘴，露出一口殘缺的牙齒，一巴掌將女人抽翻在地，拽起她的頭發(fā)就要往草垛里拖。
女人拼命地掙扎、哀嚎，換來的卻只有男人更多、更狠厲的拳頭。
“啪！”
又是一聲凄厲的脆響，一記鞭影阻止了這場(chǎng)暴行。
那鞭子抽在男人赤裸的、皮包骨頭的脊背上，在他本就遍布陳年傷疤的背部再添一道新的印記。
男人吃痛，抬頭看去，眼底的欲望與憤怒卻在看清來人的打扮后徹底消散。
取而代之的是更深的驚懼和諂媚。
他雙膝跪地，向他的新主人、來自荊棘領(lǐng)的騎士們納頭便拜。
可惜領(lǐng)頭的騎士并不理會(huì)男人的獻(xiàn)媚，側(cè)身吩咐了幾句，身后的兩名騎士侍從便架起面色慘白的男人走向奴隸營(yíng)地。
這種妄圖染指主人財(cái)富的奴隸，去礦區(qū)挖鹽又或者去凜冽谷挖火山灰是他唯二的、最后的歸宿。
騎士收回視線，平靜的目光轉(zhuǎn)向地上鼻青臉腫的女人。
盡管金銀首飾都已被收繳，但相對(duì)白皙的皮膚依然可以看出女人過往在瓦爾達(dá)部養(yǎng)尊處優(yōu)的地位。
這種施暴事件騎士已經(jīng)見怪不怪了，奴隸翻身的第一件事，通常便是加倍報(bào)復(fù)自己曾經(jīng)的主人。
通過這種人事任命，鷹擊騎士團(tuán)往往能搜刮出意想不到的財(cái)富和驚喜。
就比如說現(xiàn)在，衣衫半褪的女人盡管在努力表演著自己的惶恐無助，時(shí)不時(shí)瞥向草垛的目光依然讓騎士察覺到了端倪。
于是騎士抽出腰間的長(zhǎng)劍，打了個(gè)手勢(shì)，與身后的另兩位侍從品字散開、戒備著走向草垛。
名為“烏日珠娜”的女人見狀抖得更厲害了，下意識(shí)地就要起身阻止，卻被最后兩個(gè)見習(xí)侍從死死按住。
草垛被劍尖挑開，映入騎士眼簾的、是五張雙手捂嘴的稚嫩面龐。
眼睛是心靈的窗戶，雙方對(duì)視間，騎士從這五雙年輕的眼睛里看到了恐懼、迷茫以及仇恨！
“出來！”
一聲冷喝，騎士已經(jīng)在比劃著五個(gè)男孩的身高了。
幾個(gè)世紀(jì)的血仇，雙方誰(shuí)也不配、也不屑去提“孩子是無辜的”這種屁話。
“這位騎士先生，請(qǐng)您劍下留人！我認(rèn)識(shí)他們！”
一聲略顯生澀的、加洛林腔調(diào)的女聲忽然從騎士身后響起，帶著急促的喘氣聲與凌亂的腳步聲。
騎士回頭，循聲望去，看著匆匆跑來的年輕婦人，微微蹙眉。
騎士認(rèn)識(shí)這個(gè)庫(kù)爾特婦人。
確切地說，在李維少君的特別交待下，營(yíng)地里所有負(fù)責(zé)維持秩序的騎士都記住了這個(gè)庫(kù)爾特婦人的樣貌。
阿里·托萬騎士的庫(kù)爾特妻子、海斯琴女士。
“他們是博爾術(shù)與布孟和兩位百夫長(zhǎng)的孩子?！?
海斯琴也不敢耽擱，語(yǔ)速飛快：
“留下他們的孩子，對(duì)勸降有利！”
博爾術(shù)與布孟和當(dāng)初被蘇日勒派出去尾隨凱塔·布，是瓦爾達(dá)部迄今不多的殘存勢(shì)力之一。
這個(gè)理由就像海斯琴女士身上那些樣式老舊但確實(shí)是加洛林風(fēng)格的衣裳一樣、足夠充分且識(shí)時(shí)務(wù)。
于是騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，一直緊繃的面皮也松緩了幾分，承諾道：
“驗(yàn)明身份后，我會(huì)把他們送去教會(huì)營(yíng)地的。”
得到許諾的海斯琴也是見好就收，禮貌道了聲謝，就要轉(zhuǎn)身離開。
至于試圖送幾個(gè)孩子離開的烏日珠娜，海斯琴不覺得自己能插得上話。
豈料烏日珠娜此刻卻發(fā)了瘋、沖著海斯琴的背影破口大罵：
“你個(gè)婊子！這個(gè)時(shí)候來惺惺作態(tài)，是你的男人背叛了……”
相比于陌生的侵略者，人們?cè)谥肛?zé)熟悉的背叛者時(shí)往往更有勇氣，也更懂得如何在痛處撒鹽。
只是烏日珠娜話只說到一半，便被騎士一腳踢在胸口、疼得再也吭不出聲來。
海斯琴身形微頓，隨即加快步伐、逃也似地離開了。
一名見習(xí)侍從沖著海斯琴的背影吹了聲口哨，語(yǔ)氣輕佻：
“這女人確實(shí)長(zhǎng)得挺帶勁的……”
“啪！”
又是一記勢(shì)大力沉的耳光，直將這辭不遜的見習(xí)騎士侍從抽得陀螺似地原地轉(zhuǎn)了半圈、跌坐在地，臉頰以肉眼可見的速度腫成了發(fā)酵面包。
騎士厭惡地擦去手上的血跡，眼神比看待之前的庫(kù)爾特孩童還要冷上三分：
“杰瑞見習(xí)！回答我，騎士美德的哪一條告訴你、可以對(duì)騎士同袍的配偶大放污穢之詞？”
“你因你卑劣的道德和不合時(shí)宜的口舌之快被鷹擊騎士團(tuán)除名了，杰瑞！此事我會(huì)上稟少君大人！”
說罷，騎士不再理會(huì)面如死灰的見習(xí)侍從，大踏步地離去。
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海斯琴一家的最新住所被安排在白馬工兵營(yíng)地，與所有的瓦爾達(dá)部眾隔絕。
從這里甚至能直接看到李維的大帳所在。
海斯琴跌跌撞撞地趕回營(yíng)地，執(zhí)勤的工兵們好奇地看了她一眼，頷首致意，隨即便移開了視線。
他們忠誠(chéng)執(zhí)行李維的所有命令，自然也包括對(duì)海斯琴一家一視同仁的優(yōu)待。
帳篷內(nèi)傳來兩個(gè)孩子的歡笑聲，海斯琴下意識(shí)地擦了擦眼角，努力擺出一張笑臉，這才掀開了帳簾。
“阿母！”
年紀(jì)大一些的琪琪格第一時(shí)間投入了母親的懷抱，又下意識(shí)地看了一眼帳外林立的侍衛(wèi)，壓低了音量：
“阿母您見到姨媽了嗎？”
這個(gè)年紀(jì)的孩子，即便懂得不多，卻也能感知到環(huán)境的變化對(duì)生命安危的影響；也知道誰(shuí)是瓦爾達(dá)部、真正對(duì)自己好的人。
看著女兒懂事的模樣，海斯琴心中一酸，但還是強(qiáng)撐著面色點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“當(dāng)然，你姨媽她過幾天就會(huì)來看你了?！?
海斯琴并沒有說謊，她先前確實(shí)是去看望了母親等人；回來的路上遭遇烏日珠娜純屬意外。
作為聯(lián)姻工具，海斯琴與父兄之間親情淡漠，卻和母親以及兩個(gè)姐妹自幼相伴、感情甚篤。
有阿里木、現(xiàn)在是阿里·托萬的妻子這一層身份照拂，海斯琴并不被阻止去探望母親和小妹。