而海斯琴的小妹作為另一個(gè)還沒來得及用上的花瓶、聯(lián)姻工具，不出意外的話也會(huì)是第一批放出來的。
三歲的阿拉坦也在此時(shí)掙脫乳母的懷抱，邁著不怎么利索的小短腿踉踉蹌蹌地靠了過來，開口就是：
“阿爸、阿爸！”
海斯琴臉上的笑容瞬間凝固，諸多復(fù)雜的情緒堵住喉頭，令她一時(shí)不知道怎么開口安撫兒子。
帳簾恰在此時(shí)又被掀開，海斯琴回頭看去，登時(shí)便冷下臉、偏過頭，一聲不吭。
倒是琪琪格與阿拉坦一前一后撲進(jìn)了男人的懷抱，口中甜甜地叫著“爸爸”。
來人正是阿里·托萬(wàn)。
李維第一時(shí)間隔絕了內(nèi)外，兩個(gè)孩子并未受到那些閑碎語(yǔ)的打擾，這讓阿里·托萬(wàn)心中又多了一份感激。
父子/女三人簡(jiǎn)單互動(dòng)了一番，乳母便識(shí)趣地牽著兩個(gè)孩子離開，為這對(duì)怨偶留下獨(dú)處的空間。
阿里·托萬(wàn)凝望著妻子負(fù)氣的背影，良久，伸出一半的手又頹然放下，低聲道：
“第一批審查通過的女人很快就會(huì)放出來了?！?
“如果你愿意的話，這些人便交由你安排——一切生產(chǎn)生活與之前并無太多區(qū)別?！?
見海斯琴不為所動(dòng)，阿里·托萬(wàn)頓了頓、又補(bǔ)充了一句：
“只是營(yíng)地短時(shí)間內(nèi)難以恢復(fù)以往的秩序，雙方之間的許多沖突，需要一個(gè)足夠份量、又有手腕的人來調(diào)節(jié)?！?
“我向少君大人推薦了你，我知你過往只是受我身份拖累、不得不在瓦爾達(dá)內(nèi)部藏拙……”
“拖累么……”海斯琴慘笑一聲，忽地開口打斷了阿里·托萬(wàn)，“你就是這么想的？”
“那我們現(xiàn)在算什么？阿里木、哦、應(yīng)該是阿里·托萬(wàn)騎士？”
海斯琴語(yǔ)帶譏諷，刻意在“騎士”一詞上加重了語(yǔ)氣，用的還是加洛林語(yǔ)。
“我、你知道的，”素來在敵營(yíng)中能爭(zhēng)善辯、不懼生死的阿里·托萬(wàn)此刻卻失去了所有的底氣，結(jié)結(jié)巴巴地自白心跡，“我不是這個(gè)意思……”
海斯琴卻又一次打斷了阿里·托萬(wàn)：
“我知道了，我會(huì)接受任命的，阿里·托萬(wàn)騎士大人?！?
阿里·托萬(wàn)臉色一白，心中的愧疚盡數(shù)被堵在了嗓子眼，嘴唇顫抖了半晌，終于是低低吐出一句帶著點(diǎn)哀求的通知：
“如今事務(wù)繁忙……等我攻下亨伯斯通，再來與你細(xì)談。”
說罷就要轉(zhuǎn)身逃離這問心的困局。
海斯琴卻是聽出了丈夫又要出征的意思，心中又驚又怒，想要關(guān)心的話語(yǔ)卻被這段時(shí)間瓦爾達(dá)部所有親人的指責(zé)謾罵和憎恨的目光無情碾碎。
“阿里木！”
海斯琴叫住了阿里·托萬(wàn)，肩頭聳動(dòng)，語(yǔ)調(diào)凄涼：
“你當(dāng)初、到底為什么娶了我？！”
阿里·托萬(wàn)無以對(duì)，也無顏以對(duì)。
“對(duì)不起。”
一聲悠長(zhǎng)的嘆息，阿里·托萬(wàn)掀開帳簾，近四十年的人生里、第一次當(dāng)了逃兵。
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“少君大人？您怎么會(huì)在這里？”
走出帳外，阿里·托萬(wàn)卻是意外撞見了李維·謝爾弗，狼狽又驚奇地就要行禮。
李維打量了一眼阿里·托萬(wàn)那張像是被吸血鬼吸干了精血的慘白面龐，無聲地嘆了口氣，趕忙上前攙扶，口中解釋道：
“我不是有意偷聽的，弩炮已經(jīng)運(yùn)來了，我來找你商量下一步的作戰(zhàn)計(jì)劃?！?
李維示意阿里·托萬(wàn)看向四周——在聽到帳篷里海斯琴的嘶吼后，李維第一時(shí)間就拉開了距離，順便還揮退了周遭的侍衛(wèi)。
阿里·托萬(wàn)的關(guān)注點(diǎn)卻和李維不一樣，或者說他有意按下了心中的那些兒女情長(zhǎng)，語(yǔ)氣里多了幾分刻意的昂揚(yáng)：
“那可太好了！少君大人，有了弩炮助力，我便有九成的把握拿下亨伯斯通的主礦區(qū)！”
李維欣慰地拍了拍阿里·托萬(wàn)的肩膀，示意兩人邊走邊聊，卻不急于接話，反而問起了先前的事：
“你夫人可應(yīng)下了管理那些女眷的職務(wù)？”
阿里·托萬(wàn)的臉上浮現(xiàn)出些許尷尬——讓一個(gè)比自己小了快二十歲的上司操心自己的感情問題，多少有些古怪——口中連聲稱道：
“讓少君大人見笑了，海斯琴她已經(jīng)應(yīng)下了?！?
“那就好，”李維聞也是放心地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著寬慰道，“讓她先忙起來，一來可以擠壓胡思亂想的時(shí)間，二來也能減輕一些心中的愧疚?！?
“將來接手做了別吉，也需要一套信得過的班底?！?
“你這段時(shí)間不妨想一想，有哪些信得過人員名單；她不敢對(duì)我多提什么要求，你便要多積極主動(dòng)一些……”
政委·老媽子·李維絮絮叨叨地說了一堆，最后總結(jié)道：
“知道謝爾弗歷史上最優(yōu)秀的外交家、第一位荊棘領(lǐng)伯爵、阿什頓·謝爾弗的座右銘是什么嗎？”
阿里·托萬(wàn)當(dāng)然是知道的——他當(dāng)年就是在阿什頓·謝爾弗宴會(huì)大廳秘密接受的冊(cè)封——此刻回憶起往昔，不由得會(huì)心一笑、脫口而出：
“辯論是解決問題、達(dá)成共識(shí)的第一步?！?
“bingo！”李維打了個(gè)響指，“你和海斯琴因?yàn)榍G棘領(lǐng)有了一個(gè)錯(cuò)誤的開始，那么謝爾弗會(huì)盡可能還你們一個(gè)糾正的未來。”
“你是荊棘領(lǐng)最好的諜子之一，分辨人心是你的本能、也是你的特長(zhǎng)，”李維的目光坦誠(chéng)，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“所以我不會(huì)去跟你說那些虛話?！?
“謝爾弗對(duì)你們的承諾，克制，但嚴(yán)肅?！?
“你可以當(dāng)作是我要以你為典型、為還潛伏在草原上的其他諜子們豎個(gè)榜樣?！?
阿里·托萬(wàn)眼窩一潮，加快了步伐。
……
接下來的兩人一路無話，沉默地走到了營(yíng)地正門處。
阿里·托萬(wàn)已然調(diào)整好了自己的狀態(tài)。
而那些先前被當(dāng)作臨時(shí)工事的鐵木車廂，此刻也被整個(gè)攤開在營(yíng)地前，充當(dāng)起了臨時(shí)的馱運(yùn)平臺(tái)。
二十一門大小弩炮就像是二十一尊鋼鐵巨獸，靜靜地蹲伏其上。
特意從四號(hào)營(yíng)地調(diào)來的一噸重的重型挽馬，勉強(qiáng)才能挪動(dòng)它們。
三百名白馬營(yíng)炮兵戰(zhàn)士，亦是從旁整裝待發(fā)。
李維將這些寶貝疙瘩小心保護(hù)了一路，為他們清空了所有的野戰(zhàn)威脅……
接下來，就是他們的主場(chǎng)了。
審視的目光掃過一眾列陣的炮兵，李維想了想，取下腰間的最新一代望遠(yuǎn)鏡，親自將它掛在了誠(chéng)惶誠(chéng)恐的炮兵主管、朱庇爾的脖子上。
“朱庇爾！”
“到！”
“想辦法干它一炮！”
“保證完成任務(wù)！”
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